Contaminación del aire: el nuevo factor de riesgo del cáncer de pulmón en no fumadores
Tradicionalmente vinculado al tabaquismo, el cáncer de pulmón ahora presenta una nueva amenaza silenciosa: la contaminación ambiental, que se posiciona como un factor de riesgo creciente, especialment…
El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de incidencia y mortalidad por enfermedades oncológicas en el mundo, según la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) , dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada año se diagnostican alrededor de 2,5 millones de casos, con una tasa de incidencia anual de 23,6 por cada 100.000 personas. La enfermedad provoca más de 1,8 millones de muertes anuales, consolidándose como una de las más letales a nivel global.
Tradicionalmente vinculado al tabaquismo, el cáncer de pulmón ahora presenta una nueva amenaza silenciosa: la contaminación ambiental, que se posiciona como un factor de riesgo creciente, especialmente entre quienes nunca han fumado.
De acuerdo con un informe de BBC News , la disminución sostenida del consumo de tabaco en muchos países ha provocado que aumente de forma notable la proporción de diagnósticos en personas no fumadoras. Actualmente, se estima que entre el 10 % y el 20 % de los casos detectados corresponden a individuos que jamás consumieron cigarrillos.
El principal sospechoso detrás de esta tendencia es la contaminación del aire , en particular la exposición a partículas finas en suspensión (PM2.5), dióxido de nitrógeno y otros compuestos tóxicos que se originan en fuentes como el tránsito vehicular, la quema de combustibles fósiles y procesos industriales.
Los expertos señalan que los tumores pulmonares en no fumadores presentan características moleculares diferentes a los inducidos por el tabaco. Estas diferencias no solo impactan en el diagnóstico, sino también en las decisiones terapéuticas y en los pronósticos de los pacientes. “No se trata del mismo cáncer, ni debe tratarse de la misma forma”, afirman oncólogos citados por la BBC.
La evidencia científica ha llevado a instituciones internacionales, incluida la OMS, a clasificar la contaminación del aire como un carcinógeno humano del Grupo 1, es decir, con evidencia concluyente de que causa cáncer en humanos.
En este contexto, los especialistas llaman a reforzar las políticas públicas orientadas a mejorar la calidad del aire, invertir en investigación oncológica específica para este tipo de pacientes, y fomentar una vigilancia clínica más activa en personas no fumadoras que residen en entornos altamente contaminados.
