La leche materna fortalece la estabilidad del microbioma intestinal en los bebés
Un estudio publicado en Nature Communications analizó 507 muestras de leche materna y heces de 195 madres y sus bebés durante los primeros seis meses de vida.
La composición de la flora intestinal durante los primeros meses de vida es fundamental para el desarrollo saludable del niño. Entre los factores que influyen en la formación de esta comunidad microbiana, la alimentación temprana ocupa un lugar central. La leche materna, recomendada como alimento exclusivo durante los primeros seis meses, aporta no solo nutrientes y elementos inmunológicos, sino también microorganismos que pueden contribuir a la estabilidad y diversidad del microbioma intestinal del lactante.
Un estudio publicado en Nature Communications analizó 507 muestras de leche materna y heces de 195 madres y sus bebés durante los primeros seis meses de vida. Los investigadores encontraron bacterias, especialmente del género Bifidobacterium, presentes tanto en la leche materna como en el intestino de los bebés. Estas bacterias ayudan a formar y mantener la flora intestinal infantil.
El trabajo, desarrollado principalmente en Estados Unidos dentro del proyecto Mothers and Infants LinKed for Healthy Growth (MILK), utilizó análisis metagenómicos avanzados para rastrear la transferencia directa y persistente de bacterias desde la leche materna al tracto intestinal de los lactantes. Las muestras se recogieron entre 2014 y 2023 en Minnesota y Oklahoma, con especial atención al periodo comprendido entre el primer y sexto mes de vida.
Según el estudio, el microbioma intestinal cumple funciones clave en la regulación metabólica, el desarrollo del sistema inmunológico y la prevención de trastornos durante la primera infancia. Entre los microbios identificados, las bifidobacterias destacan por su capacidad de digerir oligosacáridos de la leche humana y proteger frente a enfermedades metabólicas e inflamatorias. Pamela Ferretti, investigadora de la Universidad de Chicago y autora principal del estudio, afirmó: “La leche materna es la fuente recomendada de nutrición exclusiva para el lactante en sus primeros meses de vida, pero aún quedan importantes interrogantes sobre el microbioma lácteo”.
Comparación entre la flora de la leche y la intestinal
Los especialistas analizaron las muestras de 195 parejas madre-hijo y aplicaron metodología metagenómica para obtener un panorama detallado de las especies bacterianas y su dinámica temporal. Esto permitió comparar tanto la presencia como la persistencia de especies compartidas entre la leche y las heces durante los primeros seis meses.
La investigación documentó que la leche materna presenta una menor riqueza microbiana que las heces infantiles, aunque comparte géneros clave como las bifidobacterias. Este hallazgo confirmó la transmisión microbiana vertical durante la lactancia, subrayando la importancia de la leche materna no solo como alimento, sino también como factor clave en la salud intestinal del bebé.
