Detectan huellas de ARN en la sangre que permiten identificar y monitorear el cáncer
El cáncer agrupa enfermedades muy diversas y, en muchos casos, difíciles de detectar en etapas tempranas. Ante este reto, los científicos buscaron señales exclusivas de las células malignas que no est…
Un grupo de investigadores de la Universidad de California en Davis y del Instituto Arc de Palo Alto , en Estados Unidos, identificó un conjunto de moléculas en la sangre capaces de funcionar como verdaderos “códigos de barras” para distintos tipos de cáncer.
El hallazgo, publicado en la revista científica Cell Reports Medicine , permite distinguir tipos y subtipos de tumores mediante una simple muestra de sangre, lo que abre el camino hacia diagnósticos y seguimientos mucho menos invasivos.
El estudio se centra en los ARN no codificantes huérfanos , moléculas que no producen proteínas y que se originan en regiones del genoma que anteriormente no se asociaban al cáncer. Los investigadores descubrieron que estos ARN presentan patrones únicos según el tipo de tumor , lo que los convierte en marcadores altamente precisos de la enfermedad y facilitan su monitoreo clínico.
El cáncer agrupa enfermedades muy diversas y, en muchos casos, difíciles de detectar en etapas tempranas. Ante este reto, los científicos buscaron señales exclusivas de las células malignas que no estarían presentes en tejidos normales.
El objetivo fue localizar, clasificar y validar estos ARN no codificantes huérfanos como biomarcadores , es decir, señales biológicas capaces de identificar los tumores y sus variantes. Además, se evaluó si estos patrones moleculares podrían revelar el órgano de origen del cáncer .
Uno de los principales desafíos consistió en determinar si estas moléculas circulan en la sangre y reflejando la evolución de la enfermedad y la respuesta a los tratamientos. Para ello, los investigadores analizaron millas de muestras de tumores y tejidos sanos , utilizando técnicas avanzadas de secuenciación genética.
El análisis abarcó más de 30 tipos de cáncer y permitió catalogar más de 260.000 ARN no codificantes huérfanos asociados a tumores. Cada tipo de cáncer mostró un patrón específico, lo que hizo posible clasificar el origen tumoral con alta precisión y diferenciar subtipos dentro de una misma enfermedad.
El estudio también confirmó la presencia de estos ARN en la sangre de pacientes con cáncer , demostrando que circulan libremente en el plasma. En el caso del cáncer de mama , se supervisa que los niveles de estos ARN en sangre se relacionan con el pronóstico de los pacientes tras recibir quimioterapia.
Este avance representa un paso significativo hacia diagnósticos más tempranos, precisos y menos invasivos , con un impacto potencial en el seguimiento y tratamiento del cáncer.
