Anosmia: el trastorno que provoca pérdida del olfato y afecta la calidad de vida
La anosmia puede tener diversas causas, entre ellas traumatismos craneoencefálicos, tumores o enfermedades respiratorias como la rinosinusitis crónica con pólipos nasales. En muchos casos, la pérdida …
La anosmia, o pérdida total del olfato, es un trastorno sensorial poco comprendido que puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen. Para crear conciencia sobre esta condición, el ingeniero neoyorquino Daniel Schein, quien nació sin este sentido (anosmia congénita), impulsó la creación del Día Mundial de la Anosmia.
El olfato es fundamental para la vida cotidiana, ya que ayuda a detectar peligros como humo o fugas de gas, influye en el apetito y está vinculado con las emociones y la memoria. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud previas a la pandemia, alrededor del 5% de la población mundial vive con pérdida total del olfato y entre 15% y 20% presenta algún grado de disfunción olfativa.
La anosmia puede tener diversas causas, entre ellas traumatismos craneoencefálicos, tumores o enfermedades respiratorias como la rinosinusitis crónica con pólipos nasales. En muchos casos, la pérdida del olfato comienza con una disminución gradual conocida como hiposmia.
Este trastorno puede generar múltiples consecuencias, como mayor riesgo de accidentes domésticos, pérdida de peso, menor disfrute de la comida y afectaciones emocionales, incluyendo depresión o aislamiento social. Además, el olfato se considera un posible indicador temprano de algunas enfermedades neurocognitivas.
El sentido del olfato cobró mayor relevancia durante la pandemia de COVID-19, cuando su pérdida se convirtió en uno de los síntomas más conocidos. Personas que viven con anosmia describen un gran vacío al no poder percibir aromas cotidianos como el de sus seres queridos, su hogar o los lugares que frecuentan.
