CIUDAD DE GAZA – Un ataque aéreo israelí el sábado tuvo como objetivo y destruyó un edificio de gran altura en la ciudad de Gaza que albergaba oficinas de The Associated Press y otros medios de comunicación. El presidente de AP dijo que la agencia estaba "conmocionada y horrorizada" por la huelga.
El personal de AP y otros inquilinos evacuaron el edificio de manera segura después de que el ejército telefoneó para advertir que el ataque era inminente en una hora. Tres misiles pesados alcanzaron el edificio de 12 pisos y lo derrumbaron en una gigantesca nube de polvo.
Durante 15 años, la oficina del último piso de la AP y la terraza de la azotea fueron un lugar privilegiado para cubrir los conflictos de Israel con los gobernantes de Hamas en Gaza, incluidas las guerras de 2009 y 2014. La cámara de la agencia de noticias ofreció tomas en vivo las 24 horas mientras los cohetes de los militantes se dirigían hacia Israel y los ataques aéreos israelíes golpearon la ciudad y sus alrededores esta semana.
"El mundo sabrá menos sobre lo que está sucediendo en Gaza debido a lo que sucedió hoy", dijo el presidente y director ejecutivo de AP, Gary Pruitt , en un comunicado. "Estamos consternados y horrorizados de que el ejército israelí apunte y destruya el edificio que alberga la oficina de AP y otras organizaciones de noticias en Gaza".
“Este es un desarrollo increíblemente perturbador. Evitamos por poco una terrible pérdida de vidas ”, dijo, y agregó que la AP estaba buscando información del gobierno israelí y estaba comprometida con el Departamento de Estado de Estados Unidos para obtener más información.
El edificio también albergaba las oficinas de Al-Jazeera TV de Qatar, así como apartamentos residenciales. El ejército israelí dijo que apuntó al edificio porque contenía activos de las agencias de inteligencia de Hamas, que, según dijo, estaban usando oficinas de medios como "escudos humanos". No proporcionó evidencia para los reclamos.
Horas antes, otro ataque aéreo israelí contra un campo de refugiados densamente poblado mató al menos a 10 palestinos de una familia extensa, en su mayoría niños, el ataque individual más mortífero del conflicto actual.
El Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, exigió que Israel "proporcione una justificación detallada y documentada" del ataque.
"Este último ataque a un edificio conocido por Israel por albergar medios internacionales hace surgir el fantasma de que las Fuerzas de Defensa de Israel están apuntando deliberadamente a los medios de comunicación para interrumpir la cobertura del sufrimiento humano en Gaza", dijo el director ejecutivo del grupo, Joel Simon. en una oracion.
Desde el lunes por la noche, Hamas ha disparado cientos de cohetes contra Israel, que ha golpeado la Franja de Gaza con ataques. En Gaza, al menos 139 personas han muerto, incluidos 39 niños y 22 mujeres; en Israel, ocho personas murieron, incluido un hombre que murió por un cohete que impactó en Ramat Gan, un suburbio de Tel Aviv, el sábado.
El último estallido de violencia comenzó en Jerusalén y se extendió por toda la región durante la semana pasada, con enfrentamientos judíos-árabes y disturbios en ciudades mixtas de Israel. También hubo protestas palestinas generalizadas el viernes en la ocupada Cisjordania, donde las fuerzas israelíes dispararon y mataron a 11 personas.