Los genes juegan un papel clave en la longevidad, según nuevo estudio
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la herencia genética tenía un papel limitado en la esperanza de vida humana, estimándose que contribuía apenas entre un 10 % y un 25 %. Sin embargo, …
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la herencia genética tenía un papel limitado en la esperanza de vida humana, estimándose que contribuía apenas entre un 10 % y un 25 %. Sin embargo, recientes investigaciones sugieren que la influencia de nuestros genes es mucho mayor.
Expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más reconocidos del mundo en investigación básica multidisciplinaria en ciencias naturales y exactas, ubicado en Rejovot, Israel, publicaron un estudio en la revista Science que cambia radicalmente esta visión.
Los resultados indican que la genética explica aproximadamente el 50 % de la variación en la esperanza de vida humana, el doble o más de lo que se pensaba hasta ahora. Esto sugiere que nuestra longevidad está fuertemente determinada por factores hereditarios, abriendo nuevas puertas para comprender cómo y por qué vivimos más o menos tiempo.
El hallazgo plantea importantes preguntas sobre el papel del ambiente y el estilo de vida en la longevidad, y subraya la relevancia de la investigación genética en la búsqueda de mejorar la salud y prolongar la vida humana.
El estudio fue dirigido por Ben Shenhar del laboratorio del profesor Uri Alon del Departamento de Biología Celular Molecular de Weizmann.
Utilizando modelos matemáticos y análisis de tres grandes bases de datos de gemelos de Suecia y Dinamarca —incluyendo, por primera vez en este contexto, un conjunto de datos de gemelos criados por separado—, los investigadores demostraron que las estimaciones previas de heredabilidad estaban enmascaradas por altos niveles de mortalidad extrínseca, como muertes causadas por accidentes, infecciones y riesgos ambientales.
Filtrar estos factores extrínsecos era imposible en los conjuntos de datos históricos porque no proporcionaban información sobre la causa de la muerte.
Para compensar esta limitación, los investigadores desarrollaron un marco innovador que incluía la simulación matemática de gemelos virtuales para separar las muertes debidas al envejecimiento biológico de las causadas por factores extrínsecos.
Los nuevos resultados son consistentes con la heredabilidad de otros rasgos humanos complejos y con los hallazgos de modelos animales.
Los resultados tienen implicaciones de gran alcance para la investigación sobre el envejecimiento y la salud pública.
“Durante muchos años, se creyó que la esperanza de vida humana estaba determinada casi en su totalidad por factores no genéticos, lo que generó un considerable escepticismo sobre el papel de la genética en el envejecimiento y sobre la viabilidad de identificar los determinantes genéticos de la longevidad”, afirma Shenhar.
“Por el contrario, si la heredabilidad es alta, como hemos demostrado, esto crea un incentivo para buscar variantes genéticas que prolonguen la esperanza de vida, con el fin de comprender la biología del envejecimiento y, potencialmente, abordarlo terapéuticamente”, agregó el investigador.
La investigación del profesor Uri Alon cuenta con el apoyo del Instituto Sagol para la Investigación de la Longevidad; el Instituto Familiar Knell para la Inteligencia Artificial; el Centro Oncológico Integrado Moross; el Centro Familiar David y Fela Shapell para la Investigación de Trastornos Genéticos; el Programa de Liderazgo STEM Zuckerman; y la Fundación Rising Tide. El profesor Alon es el titular de la Cátedra Abisch-.
