CNN — Los sonidos de sollozos, oraciones y angustia resonaron este lunes en la sala de salidas de un aeropuerto en el suroeste de Corea del Sur mientras las familias de las víctimas que murieron cuando un avión de pasajeros se estrelló durante el fin de semana esperaban que sus seres queridos fueran identificados.
Todas las personas menos dos a bordo de un avión de Jeju Air que transportaba 175 pasajeros y seis tripulantes murieron después de estrellarse en el aeropuerto del condado de Muan poco después de las 9 a.m. hora local del domingo, en lo que es el desastre de aviación más mortal que el país ha visto en casi 30 años.
Los familiares y seres queridos que se encontraban en el Aeropuerto Internacional de Muan lloraron cuando los médicos anunciaron los nombres de las 141 víctimas que habían sido identificadas. Las autoridades están utilizando actualmente pruebas de ADN para identificar los 28 cuerpos restantes, según el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte.
En el atrio que normalmente sirve como sala de embarque del aeropuerto, decenas de familias se apiñaban juntas, murmurando oraciones en voz baja. Algunos se abrazaban, llorando, mientras varios monjes hablaban a los grupos reunidos. Se habían levantado filas de tiendas amarillas para las personas que habían pasado la noche allí. Se podía ver a varios familiares gritando a los funcionarios, exigiendo más información.
Los investigadores están trabajando para determinar qué pudo haber causado el accidente del vuelo 7C 2216 de Jeju Air que volaba de Bangkok a Muan, incluida la especulación de los funcionarios locales sobre un posible impacto de aves antes del desastre.
Investigación en curso
Las imágenes del accidente de este domingo difundidas por varios medios de comunicación de Corea del Sur muestran que no se veía ni el tren de aterrizaje delantero ni el trasero. En el video se ve al avión, un Boeing 737-800, deslizándose sobre su panza a gran velocidad, chocar contra un muro y estallar en una bola de fuego.
Los expertos dijeron a CNN que el tren de aterrizaje del avión, específicamente las ruedas utilizadas para el despegue y el aterrizaje, parecía no haberse desplegado por completo. Pero aún no está claro qué causó esta falla en el despliegue, algo que los analistas dijeron que era extremadamente raro.
Según un informe del Ministerio de Transporte, se recuperaron dos cajas negras del lugar del accidente (las que contienen los datos del vuelo y la voz), pero la caja negra sufrió daños externos que obligaron a enviarla a un centro de análisis en Seúl para ver cuánta información se podía extraer y si era necesario enviarla a Estados Unidos, dijo el ministerio.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) está liderando un equipo de investigadores estadounidenses, incluidos investigadores de Boeing y de la Administración Federal de Aviación, para ayudar a las autoridades surcoreanas. La NTSB dijo que cualquier información será publicada por la Junta de Investigación de Accidentes de Aviación y Ferrocarril de Corea del Sur.
Según el Ministerio de Transporte de Corea del Sur, la torre de control había ordenado al piloto que cambiara el rumbo y aterrizara en la dirección opuesta para evitar un posible impacto con un pájaro. El piloto siguió las instrucciones.
Aproximadamente un minuto después, el piloto hizo una llamada de socorro a la torre. El intento de aterrizaje se produjo unos dos minutos después de la llamada de socorro, según el ministerio.
El ministerio dijo que el piloto jefe del vuelo había ocupado el cargo desde 2019 y tenía alrededor de 6.800 horas de experiencia de vuelo.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur inspeccionará todos los aviones Boeing 737-800 que operan en el país, según el viceministro de Transporte, Joo Jong-wan.
Un total de 101 aviones del modelo utilizado por seis aerolíneas están sujetos a la inspección y las autoridades examinarán el historial de mantenimiento de cada avión en las partes principales, incluido el motor y el tren de aterrizaje, dijo Joo.
Anteriormente, CNN informó que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) está liderando un equipo de investigadores estadounidenses, incluidos Boeing y la Administración Federal de Aviación, para ayudar a las autoridades surcoreanas. La NTSB dijo que cualquier información sería publicada por la Junta de Investigación de Accidentes de Aviación y Ferrocarril de Corea del Sur.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, declaró siete días de luto nacional y ordenó una investigación sobre todo el sistema aéreo del país.
“Revelaremos de forma transparente el progreso de la investigación del accidente, incluso antes de que se publiquen los resultados finales, y mantendremos informadas a las familias de las víctimas”, dijo Choi el lunes en una reunión de control de desastres en Seúl.
Un día antes, Choi, también ministro de Finanzas del país, había llegado al lugar del accidente y lo declaró zona especial de desastre al tiempo que expresaba sus “más sinceras condolencias” a las familias de las víctimas.
La tragedia se produce solo dos días después de que asumiera sus funciones presidenciales tras la votación del Parlamento para destituir al primer ministro Han Duck-soo, quien había sido presidente interino desde que el presidente Yoon Sul Yeol fue destituido y suspendido del poder tras su efímero decreto de ley marcial a principios de este mes.
Choi lidera el equipo centralizado de control de desastres, una responsabilidad que normalmente asume el primer ministro.
Según el Ministerio de Transporte, se han movilizado más de 700 efectivos de la Policía, el Ejército y la guardia costera para responder en el lugar.
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Los familiares comenzaron a colocar flores y velas en un altar conmemorativo público instalado en Muan para honrar a las víctimas del accidente, según un vídeo de la agencia de noticias Reuters.
“Ella ya casi estaba en casa”
Según el Servicio de Bomberos de Jeolla del Sur, entre las víctimas del accidente del domingo hay 84 hombres, 85 mujeres y 10 personas cuyo sexo no se ha podido determinar. Los dos sobrevivientes eran miembros de la tripulación, un hombre y una mujer, según el equipo de rescate.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur informó que entre los pasajeros que iban a bordo había dos ciudadanos tailandeses. El resto de los ocupantes eran surcoreanos.
Boonchuay Duangmanee, padre de una de las víctimas tailandesas, dijo a Associated Press que “nunca pensé que esta sería la última vez que nos veríamos para siempre”.
Su hija, Jongluk, había estado trabajando en una fábrica en Corea del Sur durante varios años, dijo a la AP. Había estado en Tailandia visitando a su familia antes de partir en el vuelo de Bangkok a Muan.
“Escuché que el avión explotó en Corea esta mañana, pero no esperaba en absoluto que mi hija estuviera en ese vuelo”, dijo.
Otro hombre que perdió a su hija dijo a Reuters que no había sabido nada de ella antes del accidente.
“Ella estaba casi en casa, así que no sintió la necesidad de hacer una llamada”, dijo Jeon Je-Young, de 71 años, sobre su hija Jeon Mi-Sook.
“Ella pensó que estaba volviendo a casa. Me imagino que en esos últimos momentos, cuando intentó alcanzar a alguien, el daño ya estaba hecho y el avión probablemente se había estrellado”, dijo.
