LONDRES (AP) — Inglaterra podría abandonar pronto las obligaciones legales para el uso de mascarillas, informó el domingo un ministro en momentos en que la nación espera que el primer ministro Boris Johnson anuncie planes para aliviar las medidas para restringir los contagios de COVID-19.

Se espera que en los próximos días Johnson ponga al día a Inglaterra sobre el “día de la libertad?, un plan para eliminar las restricciones restantes a empresas e interacción social el 19 de julio. La prensa británica reportó ampliamente que muchas restricciones, incluido el uso de mascarillas, también se eliminarán.

“Creo que vamos a avanzar hacia un periodo en donde no habrá restricciones legales —el estado no te dirá qué hacer— pero querrás ejercer un grado de responsabilidad y juicio personal para que las diferentes personas lleguen a diferentes conclusiones en temas como las mascarillas”, dijo a Sky News el ministro de Vivienda, Robert Jenrick. “En los próximos días, el primer ministro dará más detalles en cuanto a la política nacional sobre algunas de estas restricciones”.

Algunos médicos han expresado preocupación de que se relajen las restricciones conforme aumentan las tasas de infección, en gran parte debido a la más contagiosa variante delta. A pesar del aumento en infecciones nuevas, no ha habido un aumento equivalente en hospitalizaciones y muertes, lo que ha animado a los ministros que creen que Gran Bretaña debe aprender a convivir con el virus.

El número de nuevos casos confirmados registrados en Reino Unido en los últimos siete días aumentó en 67% comparado con la semana anterior, según estadísticas oficiales. La semana pasada se reportaron 118 muertes de coronavirus, una menos que el periodo previo.

Funcionarios de salud pública atribuyen la divergencia de las cifras al éxito de la campaña de vacunación de Gran Bretaña. Casi 86% de los adultos en Reino Unido han recibido al menos una dosis de la vacuna y 63,4% están totalmente vacunados.

ATAMI, Japón (AP) — Más de 1.000 soldados, bomberos y policías trabajaban el domingo en una localidad turística al suroeste de Tokio, donde un enorme alud de lodo mató al menos a dos personas y dejó unos 20 desaparecidos tras arrastrar autos y casas.

El primer ministro, Yoshihide Suga, dijo a la prensa que se había rescatado a 19 personas, que 130 viviendas y edificios de Atami habían sufrido daños.

Había dos muertos contabilizados, pero se temía por los desaparecidos, indicó tras una reunión de emergencia del gobierno. Responsables de emergencias habían informado antes de 20 personas en paradero desconocido, aunque advirtieron que podría haber más. Las autoridades de la prefectura de Shizuoka reportaron tres heridos.

“La zona sigue con fuertes lluvias, pero los arduos esfuerzos de rescate continuarán”, dijo Suga, que advirtió a los vecinos del riesgo de más deslaves. “Por favor, actúen tan rápido como puedan para mantenerse a salvo”.

Tropas, bomberos y otros trabajadores respaldado por tres barcos guardacostas trabajaban para despejar de lodo las calles de Atami y llegar a los que se creía habían sido arrastrados o atrapados. Apenas se veía poco más que los cascos de los rescatistas en medio de la lluvia y la densa niebla. Seis drones militares sobrevolaban la zona para asistir a la operación.

El alud de lodo del sábado por la mañana cayó por una ladera y chocó con las hileras de casas tras varios días de aguaceros.

Testigos del deslave dijeron que habían escuchado un ruido atronador y después vieron impotentes cómo oleadas de lodo sobrepasaban las casas.

MANILA, Filipinas (AP) — Un avión C-130 de la fuerza aérea filipina que transportaba tropas se estrelló en una provincia sureña cuando intentaba aterrizar. Al menos 29 militares a bordo y dos civiles en tierra murieron y por lo menos 50 soldados fueron rescatados del fuselaje en llamas, informaron las autoridades.

Se vio a algunos soldados saltando del avión poco antes de que se estrellara y explotara alrededor del mediodía en la periferia del aeropuerto de Jolo en la provincia de Sulu, dijeron funcionarios militares. Dos de los seis aldeanos que fueron alcanzados por la aeronave en el suelo fallecieron.

El secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, dijo que las labores de rescate siguen en marcha. En la aeronave viajaban 96 personas, incluidos tres pilotos y cinco tripulantes. El resto eran personal militar. Los pilotos sobrevivieron, aunque con lesiones graves. Los militares dijeron que 17 soldados seguían desaparecidos al anochecer.

El avión C-130 Hercules de Lockheed fue uno de los dos antiguos aviones de la Fuerza Aérea estadounidense entregados el año pasado a Filipinas como asistencia militar. Se estrelló en el aterrizaje poco antes del mediodía del domingo en el poblado de Bangkal, en la localidad montañosa de Patikul, en la provincia de Sulu, dijo el general Cirilito Sobejana, jefe del Estado Mayor.

“Según los testigos, se vio a varios soldados saltando de la aeronave antes de que golpeara la tierra, lo que les libró de la explosión provocada por el choque”, afirmó un comunicado militar.

Las imágenes iniciales publicadas por los militares mostraron la sección de cola del avión de carga relativamente intacta. Las otras partes del avión lucían quemadas o esparcidas en pedazos en un claro rodeado de cocoteros. Se vio a soldados y otros rescatistas con camillas corriendo hacia y desde el lugar del accidente envuelto en humo.

El avión transportaba tropas, muchas de las cuales habían recibido sólo un entrenamiento básico, desde la ciudad sureña de Cagayán de Oro, dijeron los militares.

“Se suponía que se unirían a nosotros en nuestra lucha contra el terrorismo”, dijo el comandante militar de Sulu, mayor general William Gonzales. Las fuerzas del gobierno combaten desde hace décadas contra milicianos del grupo Abu Sayyaf en la provincia de Sulu, de mayoría musulmana.

Estados Unidos y Filipinas consideran a Abu Sayyaf como organización terrorista por ataques con bombas, secuestros por dinero y decapitaciones. El grupo se ha visto muy debilitado por años de ofensivas del gobierno, pero sigue siendo una amenaza.

En un primer momento no estaba claro qué había provocado el siniestro. El comandante militar regional, el teniente general Corleto Vinluan, dijo que era poco probable que la aeronave recibiera fuego hostil y citó a testigos que dijeron que parecía haber sobrepasado la pista y antes de estrellarse en la periferia del aeropuerto.

“Es muy desafortunado”, dijo Sobejana a la prensa. “El avión se pasó la pista y trataba de recuperar impulso, pero no lo logró y se estrelló”.

El centro de Filipinas ha registrado lluvias, pero no estaba claro si eso había afectado a la región de Sulu. El aeropuerto de la localidad principal de Sulu, Jolo, se encuentra a unos pocos kilómetros (millas) de una zona montañosa donde las tropas combaten contra Abu Sayyaf. Algunos milicianos se han declarado seguidores del grupo extremista Estado Islámico.

OAKLAND, California, EE.UU. (AP) — Un zoológico del área de la Bahía de San Francisco empezó a vacunar contra el coronavirus a sus grandes felinos, osos y hurones como parte de una campaña nacional para proteger a especies animales utilizando una vacuna experimental.

Las tigresas Ginger y Molly fueron los dos primeros animales del Zoológico de Oakland en recibir la vacuna esta semana, reportó el diario San Francisco Chronicle el sábado. Las dosis fueron donadas y desarrolladas por la compañía farmacéutica veterinaria Zoetis, con sede en Nueva Jersey.

Alex Herman, vicepresidenta de servicios veterinarios del zoológico, dijo que ninguno de los animales ha contraído el virus, pero quisieron ser proactivos. Los tigres, los osos negros y pardos, los pumas y los hurones fueron los primeros ejemplares en recibir la primera de dos dosis. Los primates y los porcinos son los siguientes en la lista.

En un comunicado de prensa, Herman afirmó que el zoológico instaló barreras para mantener el distanciamiento social y el personal ha utilizado equipo de protección al trabajar con especies susceptibles.

“Nos alegra y alivia ser capaces de proteger de mejor forma a nuestros animales con esta vacuna”, declaró.

Zoetis donará más de 11.000 dosis para animales de más de 70 zoológicos y una decena de conservatorios, santuarios, instituciones académicas y organizaciones gubernamentales en 27 estados, según su comunicado de prensa.

El Zoológico de San Diego comenzó a inocular a sus primates en enero después de un brote de COVID-19 entre su grupo de gorilas en el Safari Park.

Los grandes primates comparten el 98% de su ADN con el ser humano y son particularmente susceptibles, al igual que los felinos. Los casos confirmados de coronavirus en zoológicos incluyen a gorilas, leones y tigres, así como a perros y gatos domésticos.

LAS VEGAS (AP) — Quince meses después de que la pandemia de coronavirus transformó a Las Vegas de un espectáculo extravagante a un pueblo fantasma, la Ciudad del Pecado está de regreso.

Los turistas llegan a raudales de nuevo, los ingresos por apuestas han alcanzado un máximo histórico, la famosa franja The Strip de Las Vegas estrena un casino por primera vez en una década y los conciertos masivos empiezan a realizarse en un estadio nuevo y reluciente. Los paneles de acrílico instalados para dividir a los apostadores en las mesas de póker y blackjack han sido retirados en su mayoría, los buffets de fama mundial están reabriendo y las pistas de baile en los centros nocturnos lucen abarrotadas.

La vicepresidenta Kamala Harris visitó la ciudad el sábado en lo que la Casa Blanca llama la gira para “Unir a Estados Unidos de nuevo”, la cual celebra el progreso contra el virus.

Sin embargo, ese progreso se encuentra bajo amenaza: Nevada registró esta semana la tasa de nuevos contagios de COVID-19 más alta del país, las hospitalizaciones van al alza de nuevo y la variante delta altamente contagiosa se ha convertido en la forma más prevalente del virus en el estado, lo que da el carácter de urgente a la campaña de vacunación a nivel estatal.

Aun así, en un lugar cuya economía depende de las multitudes y las conductas desinhibidas, el regreso a las restricciones relacionadas con la pandemia y al uso obligatorio de mascarilla parece estar fuera de toda posibilidad.

Dentro de los casinos, los visitantes no están obligados a usar cubre bocas si han sido vacunados por completo, pero los empleados no parecen estar pidiendo muestra de ello a nadie.

“Tal parece que todo está reabriendo, volviendo a la normalidad”, dijo Teresa Lee, una turista de 47 años de Nashville, Tennessee, el jueves mientras disfrutaba desde The Strip de las fuentes frente al casino Bellagio.

Las Vegas reabrió por completo y levantó las restricciones para la mayoría de los negocios el 1 de junio, si bien muchos hoteles-casino de antemano habían regresado al 100% de su capacidad antes de esa fecha, con autorización de los reguladores del estado. El número de visitantes, si bien no ha llegado a los niveles previos a la pandemia, sí ha registrado incrementos de doble dígito por cuatro meses consecutivos.

Espectáculos y fuegos artificiales están programados para el fin de semana del 4 de Julio y el nuevo Estadio Allegiant —un recinto de 65.000 localidades en que los Raiders iniciarán la temporada de la NFL este otoño— tendrá su primer concierto masivo el sábado, la presentación de la estrella de música electrónica Illenium. Le seguirá un espectáculo a su máxima capacidad de Garth Brooks el próximo fin de semana.

En las últimas dos semanas, la tasa de Nevada de 190 nuevos contagios por cada 100.000 habitantes ha sido superior que las de Missouri, Arkansas y Wyoming —todos ellos estados con niveles menores de vacunación— y el laboratorio de salud pública estatal detectó la variante delta casi en la mitad de los casos de COVID-19 que analizó.

Además, el número de pacientes hospitalizados con el virus ha aumentado 33% en la última semana, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), aunque los niveles están muy por debajo de los registrados en diciembre, cuando los hospitales se hallaban cerca de su máxima capacidad.

PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — La tormenta tropical Elsa azotó las costas del sur de Haití y la República Dominicana el sábado, derribando árboles y arrancando techos en su paso por el Caribe, donde cobró la vida de al menos tres personas.

Elsa bajó de categoría el sábado, de huracán a tormenta tropical, al pasar muy cerca de Haití y la República Dominicana, donde todavía amenaza con provocar inundaciones y deslaves antes de dirigirse a Cuba y Florida.

El vórtice del meteoro se encontraba a unos 225 kilómetros (140 millas) al este de Kingston, Jamaica, y se dirigía a dirección oeste-noroeste a 37 km/h (23 mph) con vientos máximos sostenidos de 110 km/h (70 mph) al tiempo que la tormenta tropical, que durante la madrugada del sábado era un huracán categoría uno, se debilitó durante su trayecto hacia la isla La Española y Cuba, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.

Se espera que la tormenta llegue a Cuba a continuación, en una ruta que lo llevaría a Florida, si bien algunos modelos contemplan que tome rumbo al Golfo de México o enfile a la costa de Estados Unidos en el Atlántico. Una vigilancia de tormenta tropical se hallaba en vigor para los Cayos de Florida desde Cayo Craig rumbo al oeste hasta Dry Tortugas.

Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró un estado de emergencia para los 15 condados de Florida, entre ellos el condado Miami-Dade donde un edificio de apartamentos se vino abajo la semana pasada.

Una muerte fue reportada en Santa Lucía, de acuerdo con la Agencia Caribeña para el Manejo de Emergencias por Desastres. En la República Dominicana, un adolescente de 15 años y una mujer de 75 murieron aplastados por muros en hechos separados el sábado, indicó en un comunicado el Centro de Operaciones de Emergencia.

En Haití, las autoridades recurrieron a las redes sociales para alertar a la población sobre el huracán y pidieron desalojar las zonas próximas al agua y laderas de montañas.

“Todo el país está amenazado por este huracán”, advirtió la Agencia de Protección Civil en un comunicado. “Hagan todo lo posible por escapar antes de que sea demasiado tarde”.

Haití es particularmente vulnerable a las inundaciones y deslaves debido a la erosión y la deforestación generalizadas. Además, un pico reciente de la violencia de pandillas ha forzado a miles de personas a abandonar sus hogares, por lo que la agencia de protección civil sufre de escasez de artículos de primera necesidad, como agua y alimentos, dijo el director Jerry Chandler a The Associated Press.

“Desde hace tres semanas damos sustento a las familias que huyen de la violencia pandillera”, dijo. “Buscamos renovar nuestras existencias, pero el mayor problema es la logística”.

Dijo que las autoridades tratan de determinar cómo enviarán provisiones al sur del país, que se prepara para recibir el embate de Elsa.

En tanto, la gente compraba agua y alimentos ante la inminencia del embate de la tormenta.

Se emitió una alerta por huracán desde la capital de Haití, Puerto Príncipe, hasta la frontera sur con la República Dominicana. En las provincias cubanas de Camagüey, Granma, Guantánamo, Holguín, Las Tunas y Santiago de Cuba se decretó también una vigilancia por huracán. Algunas de estas regiones han reportado un elevado número de contagios de COVID-19, por lo que preocupa que la tormenta pueda obligar a congregar a grandes grupos de gente en albergues.

En la vecina República Dominicana, que comparte la isla La Española con Haití, las autoridades abrieron más de 2.400 albergues y los meteorólogos advirtieron que las fuertes lluvias comenzarán en la madrugada del sábado.

Elsa fue el primer huracán de la temporada del Atlántico y la quinta tormenta con nombre más madrugadora desde que se tienen registros. Está previsto que arroje entre 10 y 20 centímetros (entre cuatro y ocho pulgadas) de lluvia, con máximos de 38 centímetros (15 pulgadas) en algunas zonas del sur de La Española y Jamaica.

Este martes un juez del condado de Fresno (California, EE.UU.) condenó a una exoficial correccional, Tina González, a dos años de libertad condicional y 210 días de prisión por haber mantenido relaciones sexuales con uno de los reclusos, informó la Oficina del Sheriff en su página de Facebook.

A principios de diciembre de 2019, los miembros del personal de la cárcel del condado de Fresno recibieron un aviso de que un recluso poseía un teléfono celular y también que estaba involucrado en una relación sexual con González; esto llevó a que se iniciara una investigación de la dirección de la entidad en conjunto con los agentes de la Policía local para revelar, además de eso, que una vez la oficial había llevado alcohol a la cárcel.

En mayo de 2020, los detectives de la Oficina del Sheriff del condado de Fresno arrestaron a Tina González. La sospechosa enfrentó cargos por delitos graves de relación sexual con un preso, posesión de alcohol en una prisión y un cargo menor de posesión de un teléfono móvil con la intención de entregarlo a un preso. Tras pasar un día entre rejas, fue liberada bajo fianza a la espera del juicio.