BUENOS AIRES (AP) — En el área de terapia intensiva de una clínica al noroeste de Buenos Aires las camas están vacías y los monitores de los respiradores todavía tienen el envoltorio de fábrica. Los armarios desbordan de medicamentos, jeringas y material descartable; los tubos de oxígeno están al tope mientras un tomógrafo permanece apagado. Sólo falta algo: pacientes.

La postal no concuerda con lo que sucede en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) de la mayoría de los hospitales ubicados en los suburbios que rodean a la capital argentina en medio de la segunda ola de la pandemia de coronavirus, con un promedio de 20.000 contagios y 400 fallecidos por día en las últimas semanas. En el área metropolitana de Buenos Aires la ocupación de camas ronda el 90%.

La clínica privada San Andrés de la localidad de Caseros no funciona desde principios de año, cuando su director falleció de coronavirus y sus herederos se desentendieron de los 144 trabajadores mientras la justicia define la sucesión. Desde entonces enfermeros, radiólogos, instrumentadores y técnicos, entre otros, tomaron la clínica y reclaman a las autoridades sanitarias su reapertura.

“Es una vergüenza que no nos den la posibilidad de abrir las puertas y poder ayudar en esta pandemia”, dijo a AP Alicia Rey, jefa de servicio de cirugía de la clínica y que oficia de vocera del personal sanitario, sentada junto a otras compañeras en una mesa que pusieron en el hall central. “No es solamente la fuente laboral, te hablo de poder ayudar a salvar vidas que es lo que aprendimos y fuimos formados”.

La mujer reveló que “tenemos materiales descartables, drogas que lamentablemente ya se empezaron a vencer y las tenemos que tirar, es ilógico con lo que estamos viviendo”.

El caso de la clínica San Andrés pone en evidencia un problema más profundo sobre la eficiencia y rentabilidad de la salud privada en el distrito más poblado del país. Una decena de sanatorios cerraron sus puertas en el último año de pandemia.

La cámara de prestadores de salud del conurbano (CAPRESCO) estima que por ello se perdieron unas 700 camas.

“Las clínicas y sanatorios no tienen rentabilidad desde hace años, el sistema se fue desfinanciando”, afirmó el licenciado Guillermo Barreiro, administrador de una clínica y miembro de CAPRESCO. “El problema no es la falta de pacientes. Para nuestro sector la inflación es el mal de los males”.

Las clínicas de Buenos Aires se financian principalmente con la atención de obras sociales estatales como PAMI, que cubre la salud de los jubilados del sistema nacional, de sindicatos y, en menor medida, empresas prestadoras de salud.

Según Barreiro, los ingresos de las clínicas no alcanzan a cubrir los gastos, tales como insumos médicos y salarios del personal en un contexto de inflación que en 2020 fue de 36% y que este año acumula 13%.

RÍO DE JANEIRO (AP) —Residentes protestan por una operación policial contra el narcotráfico en la favela de Jacarezinho, en Río de Janeiro, donde al menos 25 personas fallecieron durante el operativo, incluyendo un agente y 24 sospechosos, según la oficina de prensa de la policía civil de la ciudad. 

 Los ecos de una sangrienta balacera de varias horas en dicha demarcación se prolongaron hasta este viernes: las autoridades dijeron que la operación policial eliminó con éxito a dos docenas de delincuentes, por lo que residentes y activistas denunciaron abusos de los derechos humanos.

Poco después del amanecer del jueves, docenas de agentes de la policía civil irrumpieron en Jacarezinho, una favela de clase obrera en la zona norte de la ciudad en busca de  narcotraficantes de una de las organizaciones criminales más conocidas del país, Comando Vermelho, y los cuerpos se apilaron rápidamente.

Cuando cesaron los combates, había 25 muertos, incluyendo un agente y 24 personas a las que las autoridades describieron como “criminales”.

El apodo de “Ciudad Maravillosa” de Río puede parecer a menudo una cruel ironía en las favelas dada su extrema pobreza, los crímenes violentos y el sometimiento a narcotraficantes o milicias. Pero incluso aquí, los enfrentamientos del jueves fueron una flagrante anomalía que los analistas calificaron como una de las operaciones policiales más letales en la historia de la ciudad.

Unos 50 residentes de Jacarezinho salieron más tarde a una estrecha calle para seguir a los miembros de la comisión de derechos humanos de la legislatura estatal durante una inspección. Los residentes gritaban “¡Justicia!” mientras aplaudían y algunos levantaron el puño derecho.

Felipe Curi, detective de la policía civil de Río, negó que se hubiesen realizado ejecuciones.

“No se mató a ningún sospechoso. Todos eran traficantes o criminales que trataron de quitarle la vida a nuestros agentes y no hubo otra alternativa”, afirmó en una conferencia de prensa.

Según Curi, algunos sospechosos trataron de refugiarse en casas de vecinos y seis de ellos fueron arrestados. La policía confiscó también 16 pistolas, seis fusiles, una ametralladora, 12 granadas y una escopeta, agregó.

NUEVA DELHI (AP) — Con los casos de coronavirus subiendo a niveles récord, el primer ministro de India, Narendra Modi, enfrenta una presión cada vez mayor para imponer un estricto confinamiento en todo el país en medio de un debate sobre si las restricciones impuestas por los estados son suficientes.

Muchos expertos médicos, líderes opositores y algunos jueces de la Corte Suprema han sugerido que la cuarentena parece ser la única opción frente a un virus que barre ciudades y pueblos, donde los hospitales se ven obligados a rechazar pacientes mientras sus familiares tratan de encontrar oxígeno. Los crematorios y los cementerios tienen problemas para gestionar la cantidad de fallecidos.

India batió un nuevo récord del viernes con 414.188 nuevos positivos confirmados en las últimas 24 horas. El conteo total de infectados superó los 21,4 millones de personas desde el inicio de la pandemia, con pocas esperanzas de frenar la curva de contagios rápido. El Ministerio de Salud reportó también 3.925 decesos más para un total de 234.083. Los expertos creen que los datos oficiales están por debajo de los reales.

La cifra oficial de muertos lleva 10 días por encima de las 3.000 personas.

En el último mes, casi una docena de los 28 estados federales anunciaron restricciones menos estrictas que el confinamiento que paralizó el país durante dos meses en marzo del año pasado.

Modi, que consultó con los principales líderes electos y autoridades de las regiones más afectadas el jueves, ha dejado por ahora la responsabilidad de la lucha contra el virus a los mal equipados gobiernos estatales.

El doctor Randeep Guleria, experto en salud del gobierno, dijo que se necesita una cuarentena completa y agresiva como la del año pasado, especialmente en las zonas donde más del 10% de las personas que se sometieron a una prueba de detección dieron positivo al virus.

Rahul Gandhi, líder del partido opositor en el Congreso, reiteró en una carta a Modi el viernes su demanda para un confinamiento total y advirtió que “el costo humano tendrá consecuencias mucho más trágicas para nuestro pueblo”.

El ejecutivo no debería preocuparse por el costo económico de un cierre y debe dar apoyo financiero y de alimentos a los más pobres.

Srinath Reddy, presidente de la Fundación de Salud Pública de India, una consultoría público-privada, reconoció que los estados sufren la pandemia con distinta intensidad, pero apuntó que aún así se necesita una “estrategia coordinada a nivel nacional”.

De acuerdo con Reddy, las decisiones tienen que basarse en las condiciones locales, pero deberían estar coordinadas de cerca por el centro. “Como una orquesta que toca la misma partitura pero con diferentes instrumentos”, añadió.

Modi impuso un estricto confinamiento de dos meses el año pasado con apenas cuatro otras de preaviso. Decenas de millones de trabajadores migrantes quedaron varados y sin empleo y huyeron a sus aldeas, y muchos de ellos fallecieron en el camino. Los expertos dicen que esta decisión ayudó a contener el virus y dio tiempo al gobierno.

La economía india se contrajo un 23% entre abril y junio del año pasado, pero se recuperó a medida que se aliviaron las restricciones. Se espera que la proyección del Fondo Monetario Internacional que contemplaba un crecimiento del 12,5% para el año financiero 2021-2022 que comienza en abril, se vea afectada por la subida de las infecciones.

La política de Modi de imponer confinamientos selectivos cuenta con el respaldo de algunos expertos, incluyendo Vineeta Bal, científica del Instituto Nacional de Inmunología. Los estados tienen diferentes necesidades y hay que tener en cuenta las particularidades locales para que las políticas funcionen, señaló.

LONDRES (AP).- La Agencia Europea de Medicamentos dijo el viernes que inició un proceso de autorización acelerado para un tratamiento experimental contra el coronavirus desarrollado por GlaxoSmithKline y Vir BioTechnology.

En un comunicado, el regulador comunitario explicó que comenzó la revisión continua de sotrovimab en base a los primeros resultados de un estudio en curso para determinar si el tratamiento puede evitar la hospitalización y muerte de personas que no han desarrollado casos graves de COVID-19. La EMA dijo que no ha recibido aún los datos completos y advirtió que “es demasiado pronto para extraer conclusiones sobre el balance entre riesgos y beneficios de la medicación”.

Aunque la agencia ha dado luz verde a cuatro vacunas contra el virus, hay pocos tratamientos autorizados contra el coronavirus, especialmente uno que pueda evitar que personas con casos leves de COVID-19 desarrollen un cuadro grave de la enfermedad.

El sotrovimab es un anticuerpo monoclonal, un anticuerpo producido en un laboratorio que busca estimular el sistema inmunológico reduciendo la capacidad de la proteína de pico del coronavirus para entrar en las células del cuerpo.

Las farmacéuticas solicitaron también la autorización para el uso de emergencia de sotrovimab a los reguladores de Estados Unidos y Canadá.