NUEVA YORK  — Las autoridades de sanidad de Estados Unidos actualizaron este martes sus directrices sobre el uso de mascarillas en espacios al aire libre, y ahora dicen que la gente completamente vacunada contra el COVID-19 no necesita cubrirse el rostro, a menos que se encuentre en medio de grandes aglomeraciones.

Las personas no vacunadas también pueden salir sin mascarilla en algunos casos.

Las nuevas directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) representan otro paso cuidadosamente calibrado para regresar a la normalidad luego del brote de coronavirus que ha provocado la muerte de más de 570.000 personas en Estados Unidos.

Durante gran parte del año pasado, los CDC aconsejaron a la gente que usara mascarillas en exteriores si se encontraba a menos de dos metros (unos 6 pies) de distancia de otras personas.

“Hoy, espero, es un día en el que podemos dar un paso hacia la normalidad de antes”, comentó la directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky. “En el último año hemos pasado mucho tiempo diciéndoles a los estadounidenses lo que pueden hacer. Hoy, voy a decirles algunas de las cosas que pueden hacer si ya están completamente vacunados”.

Mientras tanto, más de la mitad de los adultos de Estados Unidos, o unas 140 millones de personas, han recibido al menos una dosis de la vacuna contra el coronavirus, y más de un tercio han recibido ambas.

Walensky dijo que la decisión se tomó luego de que las cifras de vacunación aumentaron, los casos de COVID-19 disminuyeron, junto con las hospitalizaciones y decesos a causa de la enfermedad, y las investigaciones muestran que menos del 10% de las infecciones documentadas ocurrieron al aire libre.

El doctor Mike Saag, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama, campus Birmingham, recibió el cambio con buenos ojos.

“Es el regreso a la libertad”, dijo Saag. “Es el regreso a poder realizar las actividades normales. Todavía no hemos llegado, pero estamos en la rampa de salida. Y eso es algo hermoso”.

Algunos expertos señalaron que el cambio en la recomendación era una recompensa y una motivación para que más gente se vacunara, un mensaje que el presidente Joe Biden repitió.

“La conclusión es clara: Si estás vacunado, puedes hacer más cosas, de manera más segura, tanto al aire libre como en espacios cerrados”, comentó Biden. “Así que para aquellos que no se han vacunado todavía, sobre todo si son jóvenes y piensan que no lo necesitan, esta es otra gran razón para ir a vacunarse ahora”

Los CDC, que han sido cautelosos en sus normas durante la crisis, respaldaron lo que mucha gente ya ha estado haciendo en las últimas semanas.

Dijeron que, vacunada o no, la gente no necesita usar mascarilla en exteriores cuando camina, anda en bicicleta o corre a solas o con miembros de su familia. También puede quitarse la mascarilla en pequeñas reuniones al aire libre con gente ya vacunada.

La norma es distinta para las personas que aún no están completamente vacunadas —es decir, que no han recibido las dos dosis de las vacunas de Pfizer o Moderna o la dosis única de la de Johnson & Johnson—, quienes deberán usar mascarilla en reuniones donde hay otras personas no vacunadas, señalaron los CDC. También deben cubrirse el rostro cuando cenen en restaurantes al aire libre con amigos de varias viviendas.

Y todos, ya sea que tengan ambas dosis o ninguna, deben seguir portando mascarillas en eventos multitudinarios al aire libre como conciertos o eventos deportivos, añadieron los CDC.

La agencia siguió recomendando el uso de mascarillas en lugares públicos cerrados, como salones de belleza, restaurantes, centros comerciales, gimnasios, museos y cines, señalando que es la opción más segura incluso para las personas vacunadas.

El ex presidente uruguayo José “Pepe” Mujica fue internado de urgencia y será sometido a una operación este martes para removerle una espina de pescado clavada en el esófago, dijeron a AFP fuentes del hospital en el que está ingresado.

“Se interviene a las 21 horas”, confirmó una fuente médica del Casmu, el sanatorio privado al que llegó esta tarde.

La médica personal del ex mandatario, Raquel Pannone, declaró al diario El País que se trata de “un procedimiento menor”, pero recalcó que a los 85 años toda intervención es potencialmente riesgosa.

Según varios medios, los médicos intentaron primero retirar la espina sin anestesia, con un procedimiento ambulatorio, pero ante la imposibilidad de conseguirlo se decantaron por una intervención quirúrgica. “Es algo sencillo y mañana estará de vuelta en su casa”, aseguró Pannone.

Allegados al ex mandatario de 85 años aseguran que se encuentra de buen ánimo.

Su pareja, Lucía Topolansky, contó en diálogo con el diario El Observador que la molestia la contrajo el lunes durante una comida y que le extrañaba que fuera una espina porque suele ser cuidadosa en la preparación de un plato así. “Ayer estaba comiendo y sintió eso, fue comiendo un filete de pescado sin espina. Yo los reviso pero pasan estas cosas”, dijo la ex vicepresidenta uruguaya. Y añadió que entonces la recomendación médica telefónica fue que tomara una bebida y esperara a la mañana del martes para ver cómo evolucionaba. “Pero cuando se levantó seguía con el mismo dolor”, detalló Topolansky.

Mujica, uno de los principales dirigentes del izquierdista Frente Amplio (FA) y quien llegó a presidente (2010-2015) siendo uno de los políticos más populares y a la vez más resistidos de Uruguay por su pasado guerrillero, tuvo una enorme proyección internacional.

Su estilo alejado de protocolos y sus discursos en plataformas globales volcados a valores humanos poco usuales en el lenguaje político lo convirtieron en un personaje buscado por medios de todo el mundo.

En octubre de 2020 dejó su banca en el Senado, pero aseguró que ello no significaba el abandono de la política sino el de “la primera fila”. “Me voy agradecido, con muchos recuerdos y honda nostalgia. Me ha echado la pandemia”, dijo entonces.

LA HABANA  — Cuba, que el año pasado logró un control relativo de la epidemia del nuevo coronavirus y tuvo territorios sin reportes de infecciones por semanas, llegó a un récord por rebrote en abril con más de 27.000 contagios, informaron las autoridades. Al tiempo, los científicos indicaron que trabajan en la última etapa de los ensayos clínicos de dos candidatos vacúnales y preparan una prueba pediátrica para menores de 18 años.

El director de Epidemiología de la isla, Francisco Durán, dijo el martes que se produjeron 1.083 casos en la jornada del lunes con un acumulado de 103.524 infectados desde que se desató la pandemia en la isla en marzo de 2020. Hasta la fecha suman 604 fallecidos en todo el país.

“Hoy nuevamente con números desfavorables”, advirtió Duran en una actualización en la televisión estatal. “Y que están en correspondencia con la situación epidemiológica que estamos enfrentando en Cuba, en lo cual está puesto todo el esfuerzo, toda la técnica”.

Cuando aún faltan tres días para que acabe el mes, abril se convirtió ya en el peor el peor mes para la isla con 27.248 pacientes nuevos y 179 fallecidos en medio de un rebrote que comenzó tras las fiestas de fin de año, una apertura de los aeropuertos en noviembre y la llegada de nuevas variedades del virus como la sudafricana y la californiana, que tienen mayor nivel de contagio.

El mes que previamente se consideraba el más perjudicial durante lo que va de la pandemia fue marzo de 2021, con 25.686 casos y 101 fallecidos.

Durán mostró gráficos para tratar de hacer conciencia de la actual crisis entre exhortos para que se cumplan las restricciones: entre marzo y diciembre de 2020 hubo 146 muertos, pero entre enero y abril de 2021 fueron 458.

A lo largo de 2020 Cuba tuvo pocos contagios si se compara con naciones del continente con la misma cantidad de población. Esto se atribuye al cierre de fronteras, medidas de aislamiento social y una vigilancia casa por casa. Sin embargo, tras la apertura se dispararon los números y aunque no retomaron algunas medidas de distanciamiento, no pudo contenerse el incremento en las cifras.

Las clases se encuentran suspendidas, en La Habana –la capital, que vive la situación más compleja–, hay toque de queda desde las nueve de la noche, el transporte está limitado y el comercio semiparalizado.

El turismo, motor de la economía, cayó dramáticamente y se aceptan visitantes con restricciones luego de pasar una semana de aislamiento institucional obligatorio. La economía de la nación caribeña decreció en 11% en 2020 debido a la pandemia y las sanciones estadounidenses.

Al mismo tiempo, Cuba prepara una campaña vacunal con sus propios antígenos. En La Habana cuadras completas fueron censadas por vecinos voluntarios y personal de la salud que pasaron por todos los hogares registrando a las personas mayores de 18 años de cara a una vacunación, constató The Associated Press.

El polo científico desarrolla cinco candidatos vacúnales, dos de los cuales, Soberana 02 y Abdala, se encuentran en fase avanzada con segundas dosis aplicadas a 90.000 voluntarios a los que se suman otros miles de estudios paralelos realizados sobre todo en personal de salud. El esquema para ambas vacunas es de tres dosis –la última de refuerzo–, que estaría completa en los primeros días del mes de mayo, indicaron los científicos.

Muchos países, sobre todo de la región, expresaron su interés en el desarrollo y comercialización de los antígenos cubanos, los únicos propios de un país latinoamericano.