Los estudiantes de Gran Bretaña, con el respaldo de un sólido programa de pruebas diagnósticas, se preparan para volver este lunes a la escuela luego de un cierre de dos meses, en lo que el primer ministro Boris Johnson definió como un plan para que el país “se acerque a una sensación de normalidad”.

La reapertura de escuelas es el primer paso en el plan del gobierno británico para atenuar gradualmente las restricciones relacionadas con el COVID-19 conforme avanza la campaña de vacunación a nivel nacional. El resto de las restricciones se levantarían en junio.

Como parte del plan, millones de estudiantes de secundaria y universidad que regresan a las aulas en todo el Reino Unido se someterán a pruebas de diagnóstico en las primeras semanas. Las autoridades quieren detectar y aislar rápidamente a los casos asintomáticos para evitar tener que enviar de vuelta a casa a escuelas completas.

“Estamos siendo cautelosos en nuestro enfoque para no perder todo lo que hemos avanzado hasta ahora”, dijo Johnson en un comunicado, en el que pidió que todas las personas que cumplan con las condiciones para vacunarse lo hagan.

Las escuelas secundarias y universidades reabrirán en etapas para permitir tres rondas de pruebas de diagnóstico. Posteriormente, los estudiantes recibirán kits para poder realizarse ellos mismos la prueba dos veces más estando en casa. El gobierno británico ha distruibido casi 57 millones de pruebas rápidas en las escuelas del país, pero hay preocupaciones sobre la precisión de los análisis, que podrían derivar en que los alumnos sean obligados a aislarse de manera innecesaria.

Sin embargo, un alto funcionario de salud pública dijo el domingo que el riesgo de dar un falso positivo era muy bajo. Durante el confinamiento se han realizado más de 5 millones de pruebas rápidas en las escuelas, incluyendo un millón la semana pasada, informó el gobierno.

La evidencia de las pruebas en las últimas ocho semanas indica que “el riesgo de falsos positivos es sumamente bajo, menos de 1 en 1.000”, dijo Susan Hopkins, directora de respuesta estratégica contra COVID-19 para Public Health England, en declaraciones a la BBC. “Y una prueba que da menos de 1 falso positivo de cada 1.000 es una prueba muy buena”.

Para ayudar a que los alumnos que se vieron obligados a tomar clases desde casa durante meses se pongan al corriente, las autoridades sopesan extender las jornadas escolares, reducir las vacaciones de verano o añadirle un periodo adicional al año.

Nueva Zelanda (AP) — Nueva Zelanda utilizará solamente la vacuna de Pfizer para inmunizar a su población contra el coronavirus, cambiando sus planes anteriores de utilizar cuatro fármacos distintos.

La primera ministra, Jacinda Ardern, anunció la estrategia este lunes y señaló que se debía a la efectividad de la vacuna de Pfizer-BioNTech. Que todos los neozelandeses puedan acceder a la misma vacuna será más fácil y más justo, señaló.

Sin embargo, el plan también podría deberse en parte a las demoras en la autorización de las vacunas. Por ahora, las autoridades sanitarias neozelandesas sólo han aprobado la vacuna de Pfizer y están revisando otras dos opciones.

Nueva Zelanda ha comprado 10 millones de dosis de la vacuna de Pfizer, suficiente para inocular a los 5 millones de habitantes del país con las dos dosis necesarias. Se espera que la mayoría de las dosis lleguen a Nueva Zelanda durante el segundo semestre del año, añadió la mandataria.

Por ahora, Nueva Zelanda sólo ha vacunado a unos pocos miles de personas, la mayoría trabajadores de fronteras. El país ha eliminado los contagios locales del virus, y las vacunaciones no se consideran tan urgentes como en otros países.

BEIRUT — Los manifestantes cortaron el lunes todas las carreteras importantes a la capital libanesa, lo que provocó atascos e hizo que el responsable de sindicatos hospitalarios advirtiera que los bloqueos impedían la llegada de remesas de oxígeno a centros médicos que atendían a pacientes de coronavirus.

Las protestas iniciadas hace varios día se producían en medio del desplome de la moneda local, el aumento de los precios en los bienes de consumo y las disputas políticas entre grupos rivales, que han demorado la formación de un nuevo gobierno.

Pequeños grupos de manifestantes bloquearon desde primera hora los accesos sur, norte y este a Beirut con neumáticos en llamas y estacionando vehículos en las carreteras. En otras partes de Líbano, soldados del Ejército abrieron brevemente las carreteras, aunque los inconformes volvieron a cortarlas poco después.

Sleiman Haroun, presidente del Sindicato de Hospitales de Líbano, dijo a The Associated Press que tras los dos días del fin de semana, cuando no hay repartos de oxígeno, algunos hospitales se estaban quedando sin reservas y necesitaban entregas con urgencia, especialmente para atender a pacientes de COVID-19.

“Esto no es una broma. Es un asunto de vida o muerte”, dijo Haroun, instando a los manifestantes a permitir el paso a los vehículos que llevaban suministros de oxígeno. Hay varias plantas de oxígeno en Líbano que dan servicio a hospitales de todo el país, incluidos algunos en zonas remotas.

Pese a las semanas de confinamiento en Líbano, los contagios de coronavirus siguen siendo altos en el pequeño país, con 2.377 nuevos casos registrados el domingo que elevaron el total de casos contabilizados desde febrero del año pasado a más de 395.000. El virus ha matado a 5.047 personas, incluidas 33 el domingo.

El primer ministro provisional del país, Hassan Diab, advirtió el sábado que el país se dirigía al caos y pidió a los políticos que dejen sus diferencias a un lado para formar un gobierno que pueda conseguir una ayuda exterior que se necesita con desesperación.

El ex primer ministro Saad Hariri recibió un mandato en octubre de formar un nuevo gobierno. Pero cinco meses más tarde, las discrepancias entre Hariri y el presidente, Michel Aoun, sobre la forma del gabinete se han interpuesto en la formación del nuevo ejecutivo.

La moneda local batió en récord contra el dólar el sábado, y en el mercado negro se acercaba a unas 11.000 libras libanesas por un dólar.

Líbano ha sufrido una crisis detrás de otra. Las protestas nacionales de octubre de 2019 dejaron sobre la mesa una grave crisis financiera y económica. La situación empeoró con la pandemia del coronavirus y una enorme explosión en el puerto de Beirut en agosto que mató a 211 personas, hirió a más de 6.000 y daño gran parte de la capital.

Myanmar — Las fuerzas de seguridad mataron a dos personas a tiros en Myanmar este lunes, según medios locales, mientras el gobierno militar proseguía con su intento de sofocar la oposición a su golpe de Estado del 1 de febrero.

Las víctimas recibieron disparos en la cabeza durante marchas contra el golpe en Myitkyina, en el estado de Kachin, según el periódico Irrawaddy. En medios sociales circulaban videos explícitos donde se veía a manifestantes en una calle retrocediendo ante el gas lacrimógeno y que respondían con piedras antes de huir ante una ronda de lo que parecía fuego de armas automáticas.

Los manifestantes se llevaron a toda prisa a una serie de heridos, incluido una persona aparentemente fallecida, que había sufrido una herida grave en la cabeza. Después se veía un segundo cuerpo en una camilla, con la cabeza cubierta por una tela.

Hasta ahora, la violenta represión del gobierno ha dejado más de 50 manifestantes muertos. Al menos 18 murieron baleados el domingo de la semana pasada y 38 el miércoles, según la Oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas.

Las fuerzas de seguridad también persiguieron a manifestantes en otros lugares el lunes, lanzando gas lacrimógeno para dispersar a unas mil personas que protestaban en la capital, Naypidó. Los manifestantes utilizaron extintores de incendios para crear una pantalla de humo mientras huían de las autoridades.

Miles de manifestantes que marchaban en Mandalay, la secunda ciudad más grande del país, se dispersaron temiendo que los soldados y la policía estuvieran planeando utilizar la fuerza para dispersarles.

Entre tanto, una fuerza armada de un grupo étnico de Myanmar se desplegó para proteger a los manifestantes contrarios al golpe tras una brutal represión de la junta militar.

La unidad de la Policía Nacional de Karen llegó poco después del amanecer para acompañar a unos 2.000 manifestantes cerca de Myitta, en la región de Tanintharyi, en el sureste del país. Portaban armas como fusiles de asalto para marchar por delante de la columna por polvorientas carreteras rurales.

La fuerza armada está controlada por el Sindicato Nacional Karen, una de las muchas organizaciones étnicas que pelean desde hace décadas para conseguir más autonomía del gobierno central. El sindicato emplea medios políticos y militares para perseguir sus objetivos.

Se han producido grandes protestas a diario en muchas ciudades y pueblos del país desde que los militares tomaron el poder, y las fuerzas de seguridad han respondido con creciente violencia y detenciones masivas.