El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que ha pedido el permiso del estado para cerrar las escuelas y reimponer las restricciones sobre los negocios no esenciales en varios vecindarios a causa de un repunte de casos de coronavirus.

En caso de ser aprobada, la medida representaría un retroceso desalentador para una ciudad que disfrutó un verano con una menor propagación del virus respecto a otras partes de Estados Unidos, y apenas había celebrado el regreso de los estudiantes a las aulas para una enseñanza presencial.

Los cierres ocurrirían a partir del miércoles en nueve zonas de la ciudad, dijo el alcalde.

Aproximadamente 100 escuelas públicas y 200 privadas tendrían que cerrar sus puertas. Tampoco se podrá comer dentro de los restaurantes, que se había vuelto a permitir hace apenas unos días. El servicio de los restaurantes en mesas al aire libre debería de suspenderse en los distritos afectados, y los gimnasios volverían a cerrar.

Los lugares de culto podrían permanecer abiertos con las restricciones actuales en vigor, señaló De Blasio.

El alcalde dijo que tomaba la medida en un intento para evitar que el virus se propague en el interior de la ciudad y se convierta en una “segunda ola”, como la que provocó la muerte de más de 24.000 neoyorquinos en la primavera.

“Hemos aprendido una y otra vez de esta enfermedad que es importante actuar de manera agresiva, y cuando los datos nos dicen que es tiempo de tomar las acciones más duras y rigurosas, seguimos los datos, hacemos caso a la ciencia”, señaló de Blasio.

En las últimas dos semanas, el número de casos nuevos de coronavirus ha ido al alza en algunas partes de la ciudad, particularmente en los distritos de Brooklyn y Queens, que albergan la mayor población de judíos ortodoxos de la entidad.

Casi 1.100 personas han dado positivo al COVID-19 en Brooklyn en tan sólo los últimos cuatro días, según las cifras estatales.

Se estima que el coronavirus ha contagiado a entre uno y dos millones de personas en la ciudad de Nueva York, la mayoría de los casos registrados en la primavera antes de que las pruebas estuvieran disponibles de manera generalizada.

Al menos ocho personas, cuatro de ellas civiles, murieron este lunes en un ataque suicida con coche bomba contra la caravana de un gobernador provincial en el este de Afganistán, según voceros del gobierno.

El gobernador, Rahmatullah Yarmal, resultó herido en el ataque de la provincia de Langham, según su portavoz, Asadullah Dawlatzai.

Además de los ocho muertos, 38 personas entre militares y civiles, resultaron heridas en el ataque, registrado en Mihterlam, la capital provincial, indicó el portavoz del gobierno Asadullah Dawlatzai.

Cuatro civiles y cuatro guardaespaldas de Yarmal murieron, señaló Dawlatzai. Entre los heridos había 36 civiles, incluidos varios niños, y dos guardas.

La explosión dejó varios vehículos dañados en el lugar. Los heridos, incluidos niños pequeños, fueron trasladados a los principales hospitales de la ciudad.

Nadie reclamó la autoría del ataque en un primer momento, pero tanto el grupo extremista Estado Islámico como el Talibán operan en la zona. Los dos grupos han atacado en el pasado a representantes del gobierno afgano, personal de defensa y seguridad nacional y civiles.

Representantes del gobierno afgano y del Talibán están negociando en Qatar, un país de Oriente Medio donde los talibanes tienen una oficina política desde hace años. Las negociaciones pretenden poner fin a las décadas de guerra en el país tras la firma de un acuerdo de paz entre el Talibán y Estados Unidos el pasado febrero en Doha, la capital de Qatar.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo este lunes que se había puesto en aislamiento voluntario tras entrar en contacto con una persona infectada de coronavirus.

En un mensaje compartido en Twitter, la responsable de la rama ejecutiva de la UE dijo que había participado en una reunión el pasado martes a la que asistió “una persona que ayer dio positivo”.

Von der Leyen señaló que había dado negativo en una prueba el jueves y que se haría otra el lunes, indicando que permanecería en cuarentena hasta el martes por la mañana.

La presidenta asistió a una cumbre de dos días con líderes europeos celebrada en Bruselas a finales de la semana pasada.

Von der Leyen dijo que estaría en cuarentena hasta el martes por la mañana. Su aislamiento, sin embargo, la mantendrá cerca del trabajo, ya que tiene un pequeño departamento junto a su oficina en la sede de la UE en Bruselas.

Hace dos semanas, el presidente del consejo europeo, Charles Michel, se vio obligado a aplazar una cumbre de líderes de la UE porque estaba en cuarentena.

Los estadounidenses Harvey J. Alter y Charles M. Rice, así como el científico británico Michael Houghton, ganaron este lunes el premio Nobel de medicina por el descubrimiento del virus de la hepatitis C, una importante causa de problemas de hígado que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El Comité del Nobel señaló en su anuncio del lunes desde Estocolmo que el trabajo de los tres científicos ayudó a aclarar un origen de la hepatitis que no podían explicar los virus de la hepatitis A y B. Su labor hizo posibles las pruebas diagnósticas de sangre y nuevos fármacos que han salvado millones de vidas, según el comité.

“Gracias a su descubrimiento, ahora hay disponibles pruebas sanguíneas para el virus extremadamente sensibles, y estas han eliminado prácticamente las hepatitis posteriores a transfusiones en muchas partes del mundo, mejorando de forma considerable la salud global”, indicó el comité.

“Su descubrimiento también permitió el desarrollo rápido de fármacos antivirales dirigido s a la hepatitis C”, añadieron. “Por primera vez en la historia, ahora la enfermedad puede curarse, alzando las esperanzas de erradicar el virus de la hepatitis C de la población mundial”.

La Organización Mundial de la Salud estima que hay unos 70 millones de pacientes de hepatitis en el mundo y 400.000 personas mueren cada año por la enfermedad, que es crónica y es una importante causa de inflamación de hígado y cáncer.

El premio de medicina era especialmente señalado este año debido a la pandemia del coronavirus, que ha subrayado la importancia de la investigación médica para la sociedad y la economía en todo el mundo.

El miembro del Comité del Nobel Patrik Ernfors trazó un paralelismo entre el premio de este año y los millones de científicos que trabajan en todo el mundo para combatir la pandemia del coronavirus.

“Lo primero que tienes que hacer es identificar el virus causante”, dijo a la prensa. “Y una vez se ha hecho eso, es en sí mismo el punto de partida para el desarrollo de medicamentos para tratar la enfermedad y también para desarrollar vacunas contra el trastorno”.

“De modo que el descubrimiento en sí, el descubrimiento viral por sí mismo es un momento crítico”, dijo Ernfors.

Alter nació en 1935 en Nueva York y realizó sus estudios premiados por el Nobel en los Institutos Nacionales de Salud, en Bethesda, donde sigue trabajando, indicó el comité.

Rice nació en 1952 en Sacramento, California. Trabajó en hepatitis en la Universidad de Washington en San Luis y ahora trabaja en la Universidad Rockefeller de Nueva York.

Michael Houghton nació en Gran Bretaña en 1950 en Gran Bretaña e hizo sus estudios en la Chiron Corporation de California antes de trasladarse a la Universidad de Alberta en Canadá.

Thomas Perlmann, secretario general del Comité del Nobel, dijo que había conseguido localizar a dos de los ganadores, Alter y Rice.

“Tuve que llamar un par de veces antes de que respondieran”, dijo. “Parecían muy sorprendidos y muy, muy felices”.

El prestigioso galardón va acompañado de una medalla de oro y un premio en metálico de 10 millones de coronas suecas (unos 1,118.000 dólares), cortesía de una concesión dejada hace 124 años por el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel. La cifra se aumentó hace poco para ajustarla a la inflación.

El premio de medicina inicia una semana de anuncios en la que se publican los ganadores de las otras categorías: física, química, literatura, paz y economía.