MacKenzie Scott se convirtió en las últimas horas en la mujer más rica del planeta y desplazó de ese lugar a Françoise Bettencort Meyers, heredera del emporio L’Oreal. Scott, de 50 años, se ubicó en el puesto 12 del ranking de millonarios que realiza Bloomberg a partir de las ganancias que registró en los últimos meses con sus acciones de Amazon.

La novelista suma un total de 67.400.000.000 dólares en su fortuna personal, la cual creció un 81 por ciento desde agosto de 2019. poco después que firmara su divorcio con Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon. Como consecuencia de aquella separación, Scott se quedó con una porción de la empresa tecnológica cuyas acciones mostraron un crecimiento asombroso durante la pandemia por el COVID-19.

Dedicada a la escritura y a la filatropía, Scott estaba apenas cuatro días atrás a 700 millones de superar a Bettencort Meyers. Ayer, ya la superó. Desde que comenzaron los cierres y los confinamientos en marzo, la riqueza de los multimillonarios de Estados Unidos ha crecido en casi 800 mil millones de dólares, más del 25 por ciento.

Scott nació y se crió en San Francisco, California. Se graduó de la prestigiosa Universidad de Princeton, con una licenciatura en inglés, en 1992. Al año siguiente se casaría con Bezos, con quien trabaja en una empresa de fondos de inversión de Nueva York. En 1994 fundaron Amazon, proyecto del cual ella formó parte desde el comienzo. Durante ese tiempo, la mujer estudió escritura con la ganadora del Premio Pulitzer Toni Morrison, quien ha dicho que la empresaria había sido “una de las mejores estudiantes”. Scott publicó dos novelas: The Testing of Luther Albright y Traps. Ganó un American Book Award en 2006.

Cuando anunciaron su separación, MacKenzie recibió el 25 por ciento de las acciones de Amazon, como parte del arreglo al que arribaron. En ese momento fueron 38 mil millones de dólares que fueron alimentándose en los últimos meses en forma acelerada. Bezos, en tanto, se mantiene en lo más alto de la lista de Bloomberg al sumar 205 mil millones de dólares.

A fines de julio, Scott anunció que había donado alrededor de US$1.700 millones a varias causas, entre ellas la equidad racial, el cambio climático y la salud pública, avanzando en su promesa de donar la mayor parte de su riqueza.

En un blog en el que explicó su decisión, la multimillonaria expuso su actividad filantrópica y dijo que la convulsión mundial en la primera mitad de 2020 la llevó a centrar su atención en organizaciones y líderes que impulsan el cambio y abordan las desigualdades. Escribió con el que dijo que era su nuevo apellido, Scott, aunque todavía usa Bezos en su cuenta de Twitter.

“No me cabe duda de que la riqueza de cualquier persona es resultado de un esfuerzo colectivo y de estructuras sociales que presentan oportunidades para algunas personas y obstáculos para innumerables otras”, dijo.

Scott se sumó así a una creciente lista de multimillonarios estadounidenses que han intensificado sus donaciones en un momento en que la pandemia de COVID-19 ha exacerbado la desigualdad de ingresos y en que la muerte de un hombre negro desarmado a manos de la policía de Minneapolis ha intensificado los llamamientos a la justicia racial.

La participación de Scott en Amazon tenía un valor de alrededor de US$38.000 millones en el momento de su divorcio. Pero ese valor se ha disparado este año por el repunte de las acciones de la compañía, ya que la pandemia hizo que los consumidores dependieran de las compras por internet. Ahora es la mujer más rica del mundo, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.

El tratamiento con corticoides de los pacientes críticamente enfermos de COVID-19 reduce el riesgo de muerte en un 20%, según un análisis de siete ensayos internacionales, lo que ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a actualizar sus consejos sobre esta terapia. El análisis, que combinó datos de ensayos separados de hidrocortisona, dexametasona y metilprednisolona en dosis bajas, encontró que los esteroides mejoran las tasas de supervivencia de los pacientes de COVID-19 lo suficientemente enfermos como para estar en cuidados intensivos en el hospital.

“Esto equivale a que alrededor del 68% de los pacientes (más enfermos de COVID-19) sobrevivan después del tratamiento con corticosteroides, en comparación con alrededor del 60% que sobreviven en ausencia de corticosteroides”, dijeron los investigadores en un comunicado.

“Los esteroides son un medicamento barato y fácilmente disponible, y nuestro análisis ha confirmado que son eficaces para reducir las muertes entre las personas más gravemente afectadas por COVID-19”, afirmó Jonathan Sterne, profesor de estadísticas médicas y epidemiología de la Universidad Bristol de Reino Unido que trabajó en el análisis.

Sterne dijo que los ensayos -realizados por investigadores de Reino Unido, Brasil, Canadá, China, Francia, España y Estados Unidos- dieron un mensaje coherente en todo momento, mostrando que los fármacos eran beneficiosos en los pacientes más enfermos, independientemente de la edad o el sexo o del tiempo que los pacientes llevaban enfermos.

Las conclusiones, publicadas en el Journal of the American Medical Association, refuerzan los resultados que fueron aclamados como un importante avance y anunciados en junio, cuando la dexametasona se convirtió en el primer fármaco que demostró ser capaz de reducir las tasas de mortalidad entre los pacientes gravemente enfermos de COVID-19. Desde entonces, la dexametasona se ha utilizado ampliamente en las unidades de cuidados intensivos que tratan a los pacientes de COVID-19 en algunos países.

Martin Landray, profesor de medicina y epidemiología de la Universidad de Oxford que trabajó en el ensayo de la dexametasona que fue una parte clave del análisis conjunto publicado el miércoles, declaró que los resultados significan que los médicos de los hospitales de todo el mundo pueden pasar a usar los medicamentos de forma segura para salvar vidas.

“Estos resultados son claros, y pueden ser utilizados al instante en la práctica clínica”, dijo a los periodistas. “Entre los pacientes críticamente enfermos con COVID-19, las bajas dosis de corticoesteroides (…) reducen significativamente el riesgo de muerte”.

Los investigadores dijeron que el beneficio se mostró independientemente de si los pacientes estaban con ventilación en el momento en que comenzaron el tratamiento y añadieron que la OMS actualizaría sus directrices inmediatamente para reflejar los nuevos resultados. Hasta los hallazgos que se produjeron en junio sobre la dexametasona, no se había demostrado que un tratamiento efectivo redujera las tasas de mortalidad en pacientes con COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el SAS-CoV-2.

El papa Francisco celebró este miércoles su primera audiencia general pública, tras casi seis meses de interrupción debido a la pandemia del coronavirus.

Francisco aprovechó su audiencia de hoy para pedir solidaridad como forma de salir de la crisis.

“La actual pandemia ha destacado nuestra interdependencia: Todos estamos conectados entre nosotros, para bien o para mal”, dijo el papa.

“Para salir de esta crisis mejores que antes, debemos hacerlo juntos, todos nosotros, en solidaridad”, añadió.

Unos 500 fieles asistieron a la audiencia en el patio vaticano de San Dámaso.

Bajo estrictas medidas de seguridad, los fieles se sentaron en el patio manteniendo la distancia social y debían llevar mascarilla. El papa no llevaba mascarilla para dirigirse a la gente, se mantuvo a una distancia segura de los asistentes, que coreaban y le saludaban.

Los anticuerpos que las personas producen para combatir el nuevo coronavirus duran al menos cuatro meses después del diagnóstico y no desaparecen rápidamente como indicaban algunos estudios previos, dijeron científicos en un informe difundido el martes.

El reporte se basa en pruebas realizadas a más de 30.000 personas en Islandia y es una buena noticia para las acciones encaminadas al desarrollo de vacunas.

Si una vacuna puede estimular la producción de anticuerpos duraderos como ocurre con una infección ordinaria, brinda esperanzas de que la “inmunidad frente a este virus impredecible y altamente contagioso pudiera no ser efímera”, escribieron expertos independientes de la Universidad de Harvard y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos en un comentario publicado junto con el estudio en la revista New England Journal of Medicine.

Uno de los grandes misterios de la pandemia es si haber tenido el coronavirus ayuda a proteger a la persona de futuras infecciones y por cuánto tiempo. Algunos estudios previos de menor dimensión dejaron entrever que los anticuerpos quizá desaparecen rápidamente y que algunas personas con pocos o ningún síntoma pudieran no producirlos.

El nuevo estudio fue realizado por deCODE Genetics, una subsidiaria en Reikiavik de la compañía biotecnológica estadounidense Amgen, en colaboración con varios hospitales, universidades y funcionarios de salud de Islandia. El país efectuó pruebas a 15% de su población desde finales de febrero, cuando se detectaron sus primeros casos de COVID-19, proporcionando una sólida base para hacer comparaciones.

Los científicos utilizaron dos tipos diferentes de pruebas para el coronavirus: las que se toman con hisopos de la nariz o de otras muestras para detectar trazas del virus, indicativas de una infección, y pruebas que miden los anticuerpos en la sangre, que pueden mostrar si alguien está o estuvo infectado.

Se analizaron muestras sanguíneas de 30.576 personas con varios métodos, y se contabilizó como un caso a quien diera positivo en al menos dos de las pruebas de anticuerpos. Estos abarcaron desde los asintomáticos hasta los que se encontraban hospitalizadas con señales de COVID-19.

En un subgrupo que dio positivo, en exámenes posteriores se encontró que los niveles de anticuerpos subieron durante dos meses después del diagnóstico inicial de la infección, y su lectura se mantuvo plana y estable durante cuatro meses.

Estudios previos que indicaron que los anticuerpos desaparecían rápidamente quizá sólo observaron la primera ola de anticuerpos generados por el sistema inmunitario en respuesta a la infección; estos estudios en su mayoría observaban hasta 28 días después del diagnóstico. Una segunda ola de anticuerpos se forma después de un mes o dos desde la infección, y parece más estable y duradera, dijeron los investigadores.

Los resultados no significan necesariamente que las poblaciones de todos los países serán iguales o que cada persona tenga la misma reacción inmunitaria. Otros científicos documentaron recientemente al menos dos casos de reinfecciones de coronavirus meses después del primer contagio.

El nuevo estudio no establece cuántos o qué tipo de anticuerpos confieren inmunidad o protección, eso aún no se sabe.