En todo el mundo, la pandemia ha alterado el suministro de medicamentos antirretrovirales, poniendo en peligro a muchas de las más de 24 millones de personas que los toman para mantener a raya el virus VIH, que causa el sida.

Uno de esos casos fue Sibongile Zulu, una madre soltera con cuatro hijos en Sudáfrica. Cuando la clínica a la que asiste se quedó sin medicamentos para el VIH financiados por el gobierno durante el confinamiento por el COVID-19, Zulu entró en pánico. Una farmacia local tenía la medicina con un costo de 48 dólares, pero ella no tenía el dinero después de haber sido despedida de su trabajo durante los cierres para contener la propagación del coronavirus.

Desesperada por conseguir medicamentos vitales, llamó a una amiga: una enfermera en un organismo local que ayuda a gente con VIH, la Fundación Hermana Mura. Zulu fue una de las afortunadas y desde abril la fundación le ha proporcionado los medicamentos, comprados localmente.

Sólo en África subsahariana, un estudio realizado por el Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) halló que una obstaculización de seis meses de la terapia antirretroviral podría ocasionar 500.000 muertes adicionales relacionadas con el sida.

Las alteraciones son particularmente preocupantes en Sudáfrica, que tiene 7,7 millones de personas con VIH, la mayor cantidad en el mundo, de las cuales un 62% dependen del programa antirretroviral del gobierno, también el más grande. Las restricciones por el coronavirus han complicado tanto la importación de los medicamentos, como la producción local y distribución, según un reporte de ONUSIDA.

Además, muchos pacientes con VIH han dejado de ir a las clínicas con frecuencia atestadas por temor de exponerse al coronavirus y otros no pueden pagar el transporte para llegar a las clínicas.

En junio, la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, dijo que los países deberían “hacer planes con urgencia sobre cómo mitigar los impactos de los costos más elevados y capacidad reducida de medicinas antirretrovirales”.

“Hago un llamado a los países y compradores de medicinas VIH a actuar rápidamente para asegurar que todos los que actualmente estén en el tratamiento continúen a estar en él, salvar vidas y detener las nuevas infecciones de VIH”, dijo Byanyima.

India reportó 53.601 casos nuevos de coronavirus este martes, y el total de contagios se acercó a 2,3 millones, informó el Ministerio de Salud. Además, se registraron 871 decesos, para un total de 45.257.

El país ha reportado en promedio 50.000 casos nuevos por día desde mediados de junio. Es tercero en el mundo después de Estados Unidos y Brasil, y los tres países en conjunto tienen la mitad de los 20 millones de casos registrados en el mundo.

Se cree que las cifras reales son mucho más elevadas debido a una serie de factores como la escasez de pruebas diagnósticas y la propagación de la enfermedad por parte de personas asintomáticas.

El Consejo Indio de Investigaciones Médicas dijo que ha examinado unas 25 millones de muestras. Sin embargo, los expertos sostienen que se deben realizar más pruebas.

Con una población de 1.400 millones, India ha realizado menos de 18.000 pruebas por cada millón de habitantes.

Rusia se convirtió este martes en el primer país en registrar oficialmente una vacuna contra el coronavirus y declararla lista para su uso, pese al escepticismo internacional. El presidente, Vladimir Putin, dijo que una de sus hijas ya se había vacunado.

Putin dijo que la vacuna había demostrado su eficacia durante las pruebas, ofreciendo una inmunidad duradera contra el virus. Sin embargo, muchos científicos dentro y fuera del país se han mostrado escépticos, cuestionando la decisión de registrar la vacuna antes de los ensayos de fase 3, que suelen durar meses e implicar a miles de personas.

En declaraciones en una reunión del gobierno, Putin hizo hincapié en que la vacuna había pasado las pruebas necesarias.

“Me gustaría repetir que ha pasado todas las pruebas necesarias”, dijo. “Lo más importante es asegurar la total seguridad de utilizar la vacuna y su eficacia”.

Añadió que una de sus dos hijas se había vacunado y se sentía bien. “Ha participado en el experimento”, señaló.

Putin dijo que su hija había tenido 38 grados Celsius (100,4 Fahrenheit) en el día de la primera inyección, que bajaron a 37 grados (98,6 Fahrenheit) al día siguiente. Tras la segunda inyección volvió a tener una leve subida de la temperatura, pero eso fue todo.

“Se siente bien y tiene un alto número de anticuerpos”, añadió Putin. No especificó cuál de sus dos hijas -Maria o Katerina- se había vacunado.

La vice primera ministra, Tatyana Golikova, dijo que la vacunación de médicos podría comenzar este mes.

En un comunicado, el Ministerio de Salud dijo que se esperaba que la vacuna diera hasta dos años de inmunidad ante el nuevo coronavirus.

Putin insistió en que la vacunación sería voluntaria.

Las autoridades rusas han dicho que la producción de la vacuna a gran escala comenzará en septiembre, y las campañas masivas de vacunación empezarían a partir de octubre.

Cuando la pandemia llegó a Rusia, Putin ordenó que se abreviara el plazo de los ensayos clínicos para posibles vacunas de coronavirus.

Convertirse en el primer país del mundo en desarrollar una vacuna era una cuestión de prestigio nacional para el Kremlin, que trata de consolidar la imagen de Rusia como potencia global. Televisoras y otros medios elogiaron a los científicos trabajando en ellos y presentaron su trabajo como la envidia de otros países.

El profesor Alexander Gintsburg, responsable del instituto Gamaleya que desarrolló la vacuna, causó sorpresa en mayo cuando dijo que él y otros investigadores habían probado la vacuna en sí mismos.

Los estudios en humanos comenzaron el 17 de junio con 76 voluntarios. La mitad recibieron una vacuna en forma líquida y la otra mitad con una vacuna en polvo soluble. Algunos de la primera mitad fueron reclutados en el Ejército, lo que planteó el temor a que los militares pudieran haberse visto presionados para participar.

Gran Bretaña y Canadá acusaron el mes pasado a Rusia de utilizar hackers para robar investigaciones sobre vacunas de laboratorios occidentales.

Cuando se anunció que se habían completado los ensayos surgieron preguntas sobre la seguridad y eficacia del fármaco. Algunos expertos se burlaron de las afirmaciones de las autoridades rusas sobre que el fármaco producía la respuesta inmune deseada sin efectos secundarios significativos, señalando que esas afirmaciones debían ir respaldadas de datos científicos publicados.

La Organización Mundial de la Salud afirma que todas las posibles vacunas deben completar las fases de ensayo antes de ser distribuidas. Los expertos han advertido que las vacunas que no completen las pruebas pueden resultar dañinas de diversas formas, desde un impacto negativo en la salud a crear una falsa sensación de seguridad o socavar la confianza en las vacunas.

El número de casos de coronavirus confirmados en todo el mundo superó los 20 millones el martes, y Estados Unidos, India y Brasil atesoran más de la mitad.

Las autoridades de salud creen que la cifra real es mucho mayor que el conteo que realiza la Universidad Johns Hopkins, dadas las pocas pruebas de detección que se realizan y el hecho de que hasta el 40% de los infectados no presentan síntomas.

Desde la aparición del coronavirus a finales del año pasado en una ciudad del centro de China, se necesitaron seis meses para superar la barrera de los 10 millones de contagios. Pero pasaron poco más de seis semanas más para que esa cifra se duplicase.

Un análisis de The Associated Press de los datos hasta el 9 de agosto mostró que, juntos, Estados Unidos, India y Brasil acumulaban casi dos tercios de todas las infecciones reportadas en el mundo desde que se alcanzaron los 15 millones de casos el 22 de julio.

El número de casos diarios sigue al alza en India, que alcanzó un promedio de 58.768 a siete días. En Estados Unidos, que tiene más de cinco millones de contagios, la media se ha reducido desde el 22 de julio, pero sigue siendo elevada, con 53.813 casos nuevos por día.

En los 45 días que pasaron hasta que las infecciones reportadas en todo el mundo alcanzaron los 20 millones, los decesos causados por el virus aumentaron a 736.191, desde 499.506, según los datos de la Universidad Johns Hopkins. Esto supone 236.685 nuevos fallecidos, un promedio de más de 5.200 diarios.

Alrededor de una quinta parte de las muertes reportadas, el equivalente a más de 163.000, ocurrieron en Estados Unidos, el país con más victimas mortales por COVID-19, la enfermedad causada por el virus.

Los contagios siguen creciendo rápidamente en muchos otros países, incluyendo Indonesia y Japón.

En México, el presidente Andrés Manuel López Obrador, como sus homólogos de Brasil, Jair Bolsonaro, y Estados Unidos, Donald Trump, rara vez lleva mascarilla y se ha resistido a los pedidos para aplicar una cuarentena estricta. Sostiene que debe convencerse a los mexicanos para que guarden la distancia social, no obligarlos con la policía o multas.

Con cerca de 500.000 casos y más de 50.300 fallecidos, México ha tenido problemas con la forma de frenar los brotes dado que cerca de la mitad de su población trabaja en la economía informal y no tiene ayudas ni seguro de desempleo.

Una cuarentena total tendría un costo demasiado alto para la población con pocos ahorros y escasos ingresos diarios, dijo Hugo López-Gatell, subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud y el elegido por López Obrador para gestionar la respuesta a la pandemia. Según el dirigente, la nación no quiere una solución que, en términos sociales, sea más costosa que la enfermedad en sí.

La tasa de mortalidad relativamente alta de México es, en parte, consecuencia de que el país tenga una de las mayores tasas de obesidad y diabetes del mundo. También se han realizado pocas pruebas de detección, pero de las efectuadas, el 47% fueron positivos, lo que sugiere que solo se practican a personas gravemente enfermas. Esto ha obstaculizado el rastreo de contactos.

India confirmó 53.601 nuevos contagios el martes, mientras el número total de infecciones en la nación se acercaba a los 2,3 millones de personas. Su tasa de mortalidad reportada es del 2%, mucho más baja que la de Estados Unidos y Brasil.

En Japón, donde los brotes han aumentado mientras las autoridades instaban a la población a considerar las vacaciones estivales de este año como “especiales” y quedarse en casa, la tasa de positivos en Tokio, la región más afectada del país, ha aumentado aunque sigue en el 7%.

La pandemia se ha ralentizado y se vuelto a reactivar en muchas regiones. Gran Bretaña y España, por ejemplo, registran nuevos brotes tras haber sufrido la peor parte de la primera oleada que paralizó gran parte de Europa.

CHICAGO — Cientos de personas se congregaron la mañana del lunes en el centro de Chicago después de un tiroteo de la policía en el barrio de South Side de la ciudad, y la multitud quebró cristales de decenas de negocios y saqueó mercancía, cajeros automáticos y todo lo que se hallaba a su paso, informó la policía.

El jefe de la policía David Brown dijo a los reporteros que el incidente del domingo por la tarde en el que la policía baleó a un hombre que abrió fuego a los agentes al parecer ocasionó un mensaje en redes sociales en que se exhortaba a la gente formar una caravana vehicular y reunirse en el distrito empresarial y comercial.

Cerca de 400 policías adicionales fueron enviados al área una vez que el departamento detectó la publicación. En el transcurso de varias horas, los oficiales realizaron más de 100 arrestos y 13 agentes resultaron heridos, detalló.

Brown desestimó toda insinuación de que el caos formó parte de una protesta organizada contra el tiroteo, y catalogó los incidentes como “delincuencia pura” durante la cual los tripulantes de un vehículo dispararon contra policías que arrestaban a un hombre que sorprendieron cargando una caja registradora.

Ningún agente resultó herido de bala, pero un guardia de seguridad y un civil fueron hospitalizados en estado grave después de ser baleados, y las autoridades recuperaron cinco pistolas, agregó el jefe policial.

La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, coincidió con que la trifulca no estuvo relacionada con una protesta.

“Esta fue llana conducta delictiva”, sostuvo. “Este fue un ataque contra nuestra ciudad”.

El caos puso aún más atención sobre Chicago, que durante semanas ha acaparado reflectores por hechos violentos con armas de fuego que han resultado en más homicidios en julio que en cualquier otro mes en décadas. El presidente Donald Trump, que ha criticado en repetidas ocasiones a las autoridades de la ciudad por la manera en que han enfrentado la violencia, recientemente ordenó el despliegue de más agentes federales en Chicago para integrar lo que el secretario de Justicia William Barr llamó un “clásico combate al crimen”.

Para incrementar las tensiones aún más en la ciudad, un video que circula en Facebook afirmaba erróneamente que la policía de Chicago mató a tiros a un menor de 15 años. Publicado a las 6:30 de la tarde del domingo, el video mostraba a un grupo de personas confrontando a agentes cerca del lugar donde los oficiales habían herido de bala a un adulto que al parecer disparó contra ellos ese día. Para la mañana del lunes, las imágenes habían sido vistas cerca de 100.000 veces.