El gobierno de Donald Trump ha otorgado a Novavax Inc. 1.6 mil millones de dólares para cubrir las pruebas, comercialización y fabricación de una posible vacuna contra el coronavirus en los Estados Unidos, con el objetivo de entregar 100 millones de dosis para enero de 2021. La subvención es la más grande hasta ahora de “Operación Velocidad de la Luz”, el programa de la Casa Blanca destinado a acelerar el acceso a vacunas y tratamientos para combatir el coronavirus que causa COVID-19.

“Lo que hace este otorgamiento ‘Velocidad de la Luz’ es que paga la producción de 100 millones de dosis, que se entregarán a partir del cuarto trimestre de este año, y pueden completarse en enero o febrero del próximo año”, dijo a Reuters el presidente ejecutivo de Novavax, Stanley Erck.

También cubrirá el costo de ejecutar una gran parte de la Fase III, la etapa final de los testeos en humanos, que podría comenzar en octubre.

El anuncio sigue a una inversión de 456 millones de dólares en la vacuna candidata de Johnson & Johnson en marzo, una de 486 millones a Moderna Inc. en abril, y hasta 1.2 mil millones de dólares en apoyo para la vacuna de AstraZeneca en mayo que se está desarrollando con la Universidad de Oxford. El gobierno de los Estados Unidos también otorgó a Emergent Biosolutions 628 millones para ampliar la capacidad de fabricación nacional de una posible vacuna contra el coronavirus y medicamentos para tratar COVID-19.

Una vacuna segura y efectiva se considera crítica para poner fin a una pandemia que se ha cobrado más de medio millón de vidas en todo el mundo, aproximadamente una cuarta parte de ellas en los Estados Unidos.

La compañía con sede en Gaithersburg, Maryland, es algo así como un caballo oscuro en la carrera por una vacuna contra el coronavirus. La compañía no estaba en la lista de finalistas de vacunas para “Velocidad de la Luz” informada por el diario The New York Times que incluía Moderna, AstraZeneca, Pfizer Inc, J&J y Merck & Co.

En mayo, Novavax obtuvo un financiamiento adicional de 388 millones de dólares para el desarrollo de la vacuna COVID-19 de la Coalición para las Innovaciones de Preparación Epidémica (CEPI) después de una inversión de 4 millones en marzo. En junio, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos otorgó a la compañía 60 millones para apoyar la fabricación de 10 millones de dosis de su vacuna en 2020.

A gran escala

La compañía está en el proceso de transferir su tecnología de vacuna a un fabricante contratado sin nombre que tiene dos grandes instalaciones de fabricación, dijo el CEO. Esto se suma al trabajo realizado por Emergent Biosolutions, que está haciendo dosis para abastecer los ensayos clínicos más pequeños de etapa temprana y media de la compañía.

La vacuna Novavax funciona en conjunto con un adyuvante, una sustancia que aumenta la respuesta inmune para ayudar al cuerpo a construir una defensa sólida contra el virus. Actualmente, Novavax hace su adyuvante en Suecia. La compañía está construyendo capacidad de fabricación en los Estados Unidos para su adyuvante “para que podamos producir más de mil millones de dosis de adyuvante en los Estados Unidos”, dijo.

El Gobierno de Donald Trump está considerando restringir el acceso de los usuarios de Estados Unidos a la aplicación china TikTok ante la posibilidad de que el régimen chino la esté utilizando como un medio para vigilar a la población y distribuir propaganda entre los usuarios.

El anuncio lo realizó el secretario de Estado norteamericano Mike Pompeo en declaraciones a la cadena conservadora Fox News. El jefe de la diplomacia estadounidense señaló que “él y el presidente Trump se están tomando en serio” esta posibilidad después de que la presentadora del programa, Laura Ingraham, recordara que la India ya había prohibido la aplicación y Australia está considerando hacerlo.

“Nos estamos tomando esto muy en serio y ciertamente lo estamos analizando”, reiteró Pompeo antes de subrayar que su administración está viendo lo que pasa en todo el mundo con esa aplicación.

“Con respecto a las aplicaciones chinas en los teléfonos celulares de las personas, puedo asegurarles que Estados Unidos también lo hará”, añadió, y agregó que no quería adentrarse en más detalles sobre el tema porque potencialmente sería “adelantarse” a cualquier anuncio presidencial.

“Pero es algo que estamos viendo”, dijo, y advirtió a los estadounidenses de que deben ser cautelosos al usar TikTok, si no quieren que su información privada caiga “en manos del Partido Comunista Chino”.

TikTok es una aplicación de videos de corta duración propiedad de la empresa ByteDance con sede en Beijing. La aplicación, cuyo uso se ha generalizado prácticamente en todo el mundo en los últimos meses, ha sido criticada repetidamente por políticos estadounidenses que la acusan de ser una amenaza para la seguridad nacional debido a sus lazos con China.

Los críticos con esta nueva forma de comunicación a través de las redes sociales alegan, según medios estadounidenses, que la compañía podría verse obligada a “apoyar y cooperar con el trabajo de inteligencia que realiza el Partido Comunista Chino”.

TikTok anunció que en los próximos días dejará de operar en Hong Kong tras la entrada en vigor de la nueva ley de seguridad nacional que China ha promulgado para el territorio. La compañía, ahora dirigida por el ex ejecutivo de Walt Disney Co Kevin Mayer, ha dicho en el pasado que los datos de los usuarios de la aplicación no se almacenan en China.

El consejero delegado de la división china de ByteDance (matriz de la app), Zhang Nan, afirmó que la versión local de TikTok, Douyin, seguirá funcionando para los usuarios hongkoneses.

El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, dio positivo en un test para detectar la presencia del nuevo coronavirus, dijo el martes en una entrevista televisada.

En declaraciones a CNN Brasil, el mandatario señaló que había comenzado a sentirse mal el domingo y que estaba tomando hidroxicloroquina y acitromicina.

Bolsonaro dijo que se sentía bien luego de comenzar el tratamiento y que canceló un viaje al estado de Bahía.

Santo Domingo.- vicepresidente de Ecuador, Otto Sonnenholzner, renunció a su puesto este martes y por el momento se desconoce porqué.

El economista de 37 años fue segundo mandatario por 574 días y ha dejado el cargo 320 días antes de que finalice su periodo, el 24 de mayo del 2021.

Agradeció al presidente de ecuador, Lenin Moreno. En sus palabras, dijo “no estoy aquí por el cargo ni por el sueldo ni por los honores y que en el momento que sienta que este cargo se convierte en un impedimento para servir y aportar a los temas más relevantes del país, prefiero salir como entré, y eso haré: saldré de aquí con la frente en alto y de la mano de mi esposa”.

Con la salida de Sonnenholzner,  ya suman tres vicepresidentes que han pasado por la gestión de Lenin Moreno, los dos primeros salieron por estar bajo investigaciones por corrupción y ahora, por razones que aún se desconocen.

El presidente Moreno deberá remitir, nuevamente, una terna a la Asamblea, para que esa función del Estado designe al cuarto vicepresidente del actual período.

La policía detuvo el lunes a dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli cuando intentaban abordar un avión privado en el aeropuerto internacional para salir de Guatemala, ya que ambos enfrentan una solicitud de extradición de Estados Unidos.

Los hijos del exgobernante se disponían a partir hacia Panamá con escalas en El Salvador y Nicaragua, dijo Vinicio Pacheco, vocero del Ministerio de Gobernación, a The Associated Press.

Sobre Luis Enrique Martinelli Linares, de 38 años, y Ricardo Alberto Martinelli Linares, de 40, pesa una orden de captura provisional con fines de extradición emitida por Estados Unidos por presuntos cargos de asociación delictuosa para lavar dinero, señaló la policía. Ambos detenidos tienen nacionalidad panameña e italiana y habrían entrado al país el 30 de junio.

Según el Instituto Guatemalteco de Migración, ingresaron por la frontera de Valle Nuevo con El Salvador.

“Cabe resaltar que los detenidos presentaron (al momento de ser identificados) cartilla diplomática, que refiere que son diputados centroamericanos suplentes por el Estado de Panamá”, agregó la policía.

Por su parte, el Departamento de Justicia de Estados Unidos indicó en un boletín de prensa que una corte de Nueva York sigue el caso por el papel que los hijos de Martinelli habrían tenido en una confabulación de sobornos y lavado de dinero que involucra a un exfuncionario de alto rango del gobierno panameño.

“Estos individuos facilitaron sobornos por 28 millones de dólares de la empresa Odebrecht”, señaló el Departamento de Justicia, refiriéndose a la constructora brasileña que repartió coimas en diversos países de Latinoamérica.

Según la demanda, entre agosto de 2009 y enero de 2014 los acusados facilitaron el pago de sobornos de Odebrecht para el funcionario panameño, abriendo y administrando cuentas bancarias secretas a nombres de empresas fantasma en jurisdicciones extranjeras.

“Estas cuentas bancarias secretas se utilizaron para recibir, transferir y entregar los pagos de sobornos. Los acusados sirvieron como signatarios de algunas cuentas bancarias de la compañía fantasma y enviaron personalmente transferencias bancarias a través de las cuentas de la compañía fantasma, para ocultar y gastar los ingresos del soborno”, señaló el Departamento de Justicia.

En Panamá también están señalados en un caso local llamado “Blue Apple” relacionado al pago de coimas a funcionarios por parte de contratistas.

Ambos han rechazado las acusaciones de corrupción en su contra.

“Confiamos que la situación jurídica de los hermanos Martinelli, en la república de Guatemala, sea resuelta lo antes posible, para que los mismos continúen el proceso de retorno a Panamá, con el fin de atender los procesos para los cuales han sido citados”, señaló su familia en un comunicado publicado en las redes sociales.

Los hermanos Martinelli habían sido detenidos el 20 de noviembre de 2018 en Florida por razones migratorias, pero quedaron libres luego de que cada uno pagó una fianza de un millón de dólares.

El expresidente Martinelli (2009-2014) estuvo detenido en Estados Unidos y Panamá poco más de dos años por acusaciones de espionaje político y malversación de fondos públicos en el país centroamericano. Un tribunal lo declaró inocente en agosto de 2019 y recobró la libertad.

Los hermanos Martinelli se presentarán en los próximos días ante un tribunal guatemalteco.

Un comandante del Ejército confirmó la noche del lunes que los restos desmembrados que fueron descubiertos la semana pasada enterrados cerca de Fort Hood son los de una soldado de 20 años que desapareció hace más de dos meses de su base en Texas.

El mayor general Scott Efflandt, comandante de Fort Hood, dijo en conferencia de prensa que el médico forense de las fuerzas armadas determinó mediante análisis de ADN que los restos son los de la especialista Vanessa Guillén. El domingo, la abogada de la familia de la soldado había indicado que oficiales del Ejército le habían informado la noticia a sus parientes.

“Ahora enfrentamos las secuelas de uno de los actos más atroces que puedo imaginar”, dijo Efflandt.

Guillén, quien se encontraba desaparecida desde abril, fue asesinada y desmembrada por el especialista del Ejército Aaron Robinson, un soldado de 20 años originario de Calumet City, Illinois, quien se quitó la vida la semana pasada, de acuerdo con investigadores federales y militares.

Cecily Aguilar, una civil de 22 años residente de Killeen, ha sido arrestada y acusada con un cargo de manipular evidencia por supuestamente ayudar a ocultar el cuerpo de Guillén.

Aguilar tuvo su comparecencia inicial el lunes ante un tribunal federal de Waco, donde dijo que entendía los cargos que enfrentaba. De ser declarada culpable, podría ser condenada hasta a 20 años en una cárcel federal y a pagar una multa de hasta 250.000 dólares. Su próxima comparecencia fue programada para el 14 de julio.

Los restos fueron localizados cerca del río León en el condado Bell, a unos 32 kilómetros (20 millas) al este de Fort Hood.

Natalie Khwam, abogada que representa a la familia de Guillén, dijo que oficiales del Ejército les dijeron que la identificación de los restos tomó más tiempo de lo previsto debido a que el rostro de la soldado fue golpeado de tal forma que no pudieron utilizar los registros dentales.

“Su madre está sumamente perturbada por el hecho de que ni siquiera pueden enterrar su cuerpo porque sólo hay fragmentos”, declaró Khawam.

Puerto Rico se preparaba este martes para un posible escándalo político, después de que la gobernadora del territorio estadounidense rechazara las acusaciones de obstrucción a la justicia y el principal partido de la oposición reclamara una investigación, planteando la posibilidad de un juicio político.

La gobernadora Wanda Vázquez se refirió por primera vez el lunes por la noche a una supuesta investigación del Departamento de Justicia de la isla en su contra. En un breve comunicado, afirmó que no había sido informada de ninguna pesquisa. También negó haber despedido hace poco a la exsecretaria de Justicia en una supuesta represalia.

En un primer momento no se conocían los detalles de la supuesta investigación.

Vázquez prometió hablar en más detalle sobre el asunto el martes.

“Mañana estaré ofreciendo todos los detalles, de frente como me he distinguido en toda mi carrera. Con la verdad”, afirmó.

La gobernadora había anunciado el viernes por la noche que aceptaba la renuncia de la exsecretaria de Justicia, Dennise Longo. En ese momento no se dieron más detalles.

El comunicado de la gobernadora se publicó horas después de un incidente en la Oficina del Panel sobre el Fiscal Independiente (OPFEI) de Puerto Rico. Nydia Cotto, una exjuez que sirve como presidenta del panel, dijo a The Associated Press que una persona del Departamento de Justicia que iba a entregar documentos el lunes relacionados con seis casos previstos para su investigación se marchó de forma repentina tras recibir una llamada de una persona no identificada del Departamento de Justicia.

Cotto señaló que eso nunca había ocurrido antes. La presidenta del panel declinó identificar a las personas investigadas en esos casos ni compartir otros detalles, indicando que eran confidenciales.

La nueva secretaria de Justicia del territorio, Wandymar Burgos, indicó en un comunicado que había solicitado la documentación de los seis casos porque acaba de conocer su existencia el lunes y necesitaba saber de qué trataban.

“Que le quede meridianamente claro a todo el pueblo de Puerto Rico, que todas las investigaciones que tengan mérito, se llevarán hasta las últimas consecuencias, sea contra la persona que sea”, añadió.

Antes de que la gobernadora emitiera su comunicado, el opositor Partido Popular Democrático celebró una rueda de prensa en la que sus líderes anunciaron que habían solicitado una investigación legislativa sobre las acusaciones de obstrucción a la justicia. En un primer momento no estaba claro si el presidente de la Cámara de Representantes puertorriqueña, que forma parte del partido de Vázquez, autorizaría la pesquisa.

Vázquez sirvió como secretaria de Justicia de la isla antes de que la Corte Suprema de Puerto Rico concluyera que debía asumir la gobernatura tras la renuncia del exgobernador Ricardo Roselló hace casi un año en medio de enormes protestas.

Vázquez tenía previsto presentarse a gobernadora en las próximas elecciones, aunque el 9 de agosto afrontaba las primarias del Partido Nuevo Progresista, partidario de convertir al territorio en un estado de Estados Unidos.

La cifra de muertes en la India por el coronavirus ha superado las 20.000 y se han registrado más de 700.000 casos. El país reportó 467 muertes en las últimas 24 horas, para un total de 20.160. Además, registró 22.252 casos nuevos, para un total de 719.665.

El contagio y las muertes están aumentando a la tasa más alta de los últimos cuatro meses. Con 1.300 millones de habitantes, India es el tercer país del mundo en número de casos después de Estados Unidos y Brasil.

En China, Casi 11 millones de estudiantes comenzaron el martes sus exámenes de acceso a la universidad, después de una demora mientras el país combatía las infecciones del coronavirus.

El duro examen de cuatro días, conocido como “gaokao”, puede ser crucial en el futuro de un estudiante, y se había aplazado varias semanas desde su fecha prevista. Se cree que el examen era el primer acontecimiento masivo organizado desde que comenzó la pandemia. Se impusieron estrictas normas para impedir infecciones, como la obligación de presentar certificados de salud, distanciamiento social y empleo de mascarillas.

Todos los nuevos contagios reportados el martes en China eran de personas llegadas del extranjero. Las autoridades en Shanghái indicaron que dos casos confirmados allí en las 24 horas previas eran estudiantes regresados de escuelas en Gran Bretaña y Estados Unidos.

En otros países de Asia y el Pacífico:

— Melbourne, la segunda ciudad de Australia, ha entrado por segunda vez en cuarentena ante el brusco aumento del contagio. Durante las próximas seis semanas los habitantes no podrán salir del área metropolitana salvo para ir a la escuela o el trabajo, atender a enfermos o ejercitarse. Australia está entre los países que mejor han contenido el brote de coronavirus, salvo Melbourne. El país tiene más de 8.500 casos y 106 muertes.

— La aerolínea Air New Zealand detuvo por tres semanas las reservas de pasajes a Nueva Zelanda mientras el gobierno trata de hallar suficientes cuartos de hotel para poner en cuarentena a los que regresan.

— Hong Kong reportó nueve contagios locales de coronavirus el martes, y las autoridades dicen que puede haber comenzado una nueva ola de infecciones. Ninguno de los infectados había viajado recientemente.

— Corea del Sur confirmó 44 casos nuevos de coronavirus. Los casos adicionales elevaron la cuenta nacional a 13.181 con 285 muertes.