China y Corea del Sur reportaron el viernes un incremento de los contagios por coronavirus tras reactivar sus economías, dañadas por los devastadores brotes. En todo el mundo, los gobiernos estaban optando por aceptar los riesgos de aliviar las restricciones impuestas para luchar contra la pandemia, que dejaron a una gran cantidad de gente sin ingresos ni redes de seguridad.

En Estados Unidos, algunos gobernadores estaban ignorando o interpretando de forma creativa los lineamientos de la Casa Blanca para relajar las cuarentenas en sus estados y permitir la reapertura de negocios. Un análisis de The Associated Press halló que 17 estados parecían no haber cumplido uno de los puntos clave del gobierno para suavizar las restricciones: el descenso de nuevos casos o positivos durante 14 días.

La preocupación por posibles nuevas oleadas del brote refleja la dificultad de combatir una enfermedad que en muchos infectados provoca pocos o ningún síntoma, aunque miles perdieron la vida por neumonías u otras enfermedades relacionadas con el virus.

Corea del Sur reportó 13 nuevos casos el viernes, la primera vez que supera los 10 en más de cinco días. Una docena de ellos estaban ligados a una persona de 29 años que visitó tres clubes de ocio nocturno en Seúl el pasado fin de semana.

“Una gota de tinta en el agua limpia se extiende rápidamente”, dijo el viceministro de Salud, Kim Gang-lip, que pidió vigilancia para proteger los avances obtenidos con esfuerzo. “Cualquiera puede convertirse en esa gota que esparce el COVID-19”, añadió en referencia a la enfermedad causada por el virus.

Luego de que su tasa de contagios pasó de cientos diarios a apenas un puñado en las últimas semanas, Corea del Sur relajó sus normas de distancia social, planeó la reapertura de escuelas y permitió la reanudación de las competiciones deportivas profesionales sin aficionados.

En China, el país donde se detectó por primera vez el nuevo coronavirus a finales del año pasado, las autoridades reportaron 17 nuevos contagios el viernes, de los cuales 16 no mostraban síntomas. No se reportaron decesos, un dato que se repite desde hace mas de tres semanas, y solo 260 personas siguen hospitalizadas por COVID-19.

Los riesgos extremos asociados a la pandemia han contribuido al aumento de un sentimiento contra los extranjeros, incluyendo la negación de atención médica a migrantes y refugiados, dijo el secretario general de Naciones Unidas. Antonio Guterres pidió el final del “tsunami de odio y xenofobia, de chivos expiatorios y alarmismo”.

La ONU insó a gobiernos, empresas y multimillonarios a contibuir con su pedido de 6.700 millones de dólares para combatir el coronavirus en los países más pobres, advirtiendo que la falta de ayuda podría derivar en una “pandemia de hambre”, hambruna, disturbios y conflictos.

En todo el mundo, el virus ha infectado a más de 3,8 millones de personas y mató a mas de 268.000, según un conteo de la Universidad Johns Hopkins basado en datos oficiales. Más de 1,2 millones de estadounidenses se han infectado y 75.000 murieron. Pero en general, el acceso limitado a las pruebas de detección, las diferencias a la hora de contabilizar a los fallecidos y la ocultación de datos por parte de algunos gobiernos hacen pensar que, sin duda, el verdadero alcance de la pandemia es mucho mayor.

Esta semana, investigadores de la Universidad de Washington casi duplicaron su proyección de decesos para Estados Unidos a alrededor de 134.000 personas hasta principios de agosto, fundamentalmente por la suavización de las órdenes para quedarse en casa, que significará que el virus se propaga a más gente.

Un análisis de la AP halló que muchos estados que han comenzado a levantar las cuarentenas o están a punto de hacerlo no hay logrado aún un descenso continuado en el número de contagios y decesos. Entre ellos están Alabama, Kentucky, Maine, Mississippi, Missouri, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Tennessee y Utah.

La AP analizó los conteos de pruebas y casos confirmados recopilados por Johns Hopkins y revisó las cifras empleando un promedio de siete días para tener en cuenta la variabilidad diaria en el reporte de los test.

La vaga redacción de los lineamientos no vinculantes de la Casa Blanca supone que otros estados, como Georgia, han cumplido técnicamente los criterios y pueden regresar a la normalidad.

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU.  — Tres adolescentes que trabajan en un McDonald’s de Oklahoma City resultaron heridos luego de que una clienta disparara dentro del restaurante porque estaba molesta de que la zona para comer estuviera cerrada a causa de la pandemia de coronavirus, informó el jueves la policía.

Gloricia Woody, de 32 años, estaba detenida luego del tiroteo ocurrido el miércoles por la noche bajo cuatro cargos de ataque con agravantes y agresión con un arma mortal, dijo el capitán de policía Larry Withrow.

De momento no se sabe si Woody, cuyo nombre está escrito como Glorica en los registros de la cárcel, tiene un abogado, agregó Withrow.

“Es la misma persona”, comentó el capitán, pese a las diferencias entre ambos nombres.

Woody ingresó al vestíbulo del restaurante y le informaron que la zona para comer estaba cerrada por cuestiones de seguridad, dijo Withrow.

“Le pidieron que se fuera pero se negó”, lo que provocó un altercado físico entre la mujer y una empleada de 18 años, según Withrow.

“La sospechosa fue retirada del restaurante por los empleados. Volvió a entrar con un arma y disparó unas tres veces en el inmueble”, explicó.

Un empleado de 16 años fue baleado en el brazo, otro empleado de la misma edad sufrió heridas de metralla en la zona del hombro y uno de 18 años fue impactado por metralla en el costado. La empleada que forcejeó con Woody sufrió una herida en la cabeza durante el altercado, informó la policía.

Al principio, la policía dijo que dos empleados tenían heridas de bala.

Chris Kempczinski, director general de McDonald’s, comentó al programa “Good Morning America” de la cadena ABC que se espera que los empleados se recuperen por completo.

El tiroteo se produjo en medio de tensiones por las restricciones implementadas para frenar la pandemia de coronavirus, así como por la forma en que las personas están respondiendo a los planes para reabrir algunos sitios de Estados Unidos que cerraron por el virus.

“Lo que están viendo en esta situación es realmente lo que están viendo en diversas situaciones en todo el país, que es esta tensión sobre abrir y la preocupación de la gente sobre eso”, comentó Kempczinski. “Pero no hay ninguna excusa para la violencia, particularmente la violencia con armas, así que estoy feliz de que nuestra gente vaya a estar bien”, señaló.

Expertos en insectos dicen que nadie debe tener miedo al enorme bicho apodado “avispón asesino”, salvo que uno sea una abeja o un apicultor.

Los avispones asiáticos gigantes que han acaparado titulares desde que aparecieron en el estado de Washington no son asesinos de seres humanos, aunque esto sí sucede en raras ocasiones. Pero decapitan colmenas enteras de abejas, y este insecto crucial para la polinización ya está en peligro.

Varios entomólogos dijeron a The Associated Press que la reacción exagerada les recuerda el susto que provocaron las abejas africanas, apodadas “asesinas”, cuando empezaron a migrar hacia el norte desde Sudamérica. Estas abejas agresivas que llegaron a Texas y el sudoeste no justificaron su apodo propio de una película de terror. Aunque sí matan gente en raras ocasiones.

Esta vez se trata de desmitificar al avispón con el apodo homicida.

“No son ‘avispones asesinos’. Son avispones, nada más”, dijo el entomólogo Chris Looney, del departamento de agricultura de Washington, quien participa de la búsqueda de los grandes insectos.

Los hechos son, según los expertos, que aparecieron dos avispones muertos en Washington en diciembre, se halló y eliminó un nido vivo en Canadá en septiembre y no se han visto avispones vivos este año.

Looney quiere enviar un mensaje a los estadounidenses: el avispón no viene por ti. “La cantidad de gente picada que necesita atención médica es increíblemente baja”, dijo en una entrevista.

El avispón (Vespa mandarinia) es realmente grande —llega a medir cinco centímetros (dos pulgadas)— y su toxina es abundante y fuerte.

“Es una picadura dolorosa para los seres humanos”, dijo el especialista Keith Delaplane, de la Universidad de Georgia. “Es como la abeja africana. Con una docena (de picaduras) uno está bien. Con 100, no tanto”.

La directora general de Salud Pública de Madrid renunció a su cargo un día después que el gabinete regional aprobara de forma unánime acelerar el fin del confinamiento por la pandemia del coronavirus.

La doctora Yolanda Fuentes presentó su renuncia el jueves, de acuerdo con la agencia privada española Europa Press y otros medios nacionales.

Naciones Unidas aumentó este jueves su pedido de fondos para luchar contra la pandemia del coronavirus en los países frágiles y vulnerables de 2.000 a 6.700 millones de dólares.

El jefe humanitario de la ONU, Mark Lowcock, reiteró que en los países más pobres del mundo, la pandemia no alcanzará su punto más álgido hasta dentro de tres a seis meses. Pero ya ha evidencia de la caída de ingresos y destrucción de empleo, de problemas en el suministro de alimentos y alzas de precios, y de niños que no reciben vacunas ni comida.

Desde la primera petición el 25 de marzo, la ONU dijo que se han recaudado 1.000 millones de dólares para respaldar las medidas contra el COVID-19, la enfermedad provocada por el virus, en 37 países.

La nueva cifra incluye a otros nueve países vulnerables: Benín, Yibuti, Liberia, Mozambique, Pakistán, Filipinas, Sierra Leona, Togo y Zimbabue.

“A menos que tomemos medidas ahora, deberíamos estar preparados para un aumento significativo de conflictos, hambre y pobreza”, advirtió, “El espectro de múltiples hambrunas se acerca”.

Por su parte, el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, dijo que la agencia de la ONU ayuda a casi 100 millones de personas en un día normal y “a menos que podamos mantener esas operaciones esenciales activas, a la pandemia sanitaria le seguirá pronto una pandemia de hambre”.

El número de casos en la mayoría de los países en vías de desarrollo que optan a la ayuda de la ONU “podría parece pequeño, pero sabemos que la vigilancia, las pruebas de laboratorio y la capacidad de los sistemas de salud de esos países son escasas”, explicó el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud.

“Por lo tanto, es probable que haya ya una transmisión comunitaria no detectada”, apuntó.

El impacto de la pandemia en la gente que huye de las guerras y la persecución “ha sido devastador”, señaló Filippo Grandi, máximo responsable de la agencia de Naciones Unidas para los refugiados.

Las necesidades de los refugiados, las personas desplazadas dentro de su propio país, los apátridas y los que los acogen “son enormes pero no infranqueables”, añadió.

“Solo la acción colectiva para frenar la amenaza del coronavirus puede salvar vidas”, dijo Grandi.

Lowcock manifestó que la pandemia de COVID-19 “es diferente a todo lo que hemos enfrentado en nuestra vida”.

“Se necesitan medidas extraordinarias”, dijo. “Al unirnos para combatir este virus, pido a los donantes que actúen tanto con solidaridad como en interés propio y ofrezcan una respuesta proporcionada a la escala del problema que enfrentamos”.

Casi 3,2 millones de personas solicitaron el seguro semanal por desempleo en Estados Unidos debido a que el coronavirus obligó a cerrar miles de empresas y negocios en la peor catástrofe económica del país en décadas, informó el gobierno este jueves.

Con esta cifra, unas 33,5 millones de personas han solicitado el seguro por desempleo en las últimas siete semanas desde que se agudizó la pandemia. En febrero la tasa de desempleo era de 3,5%, el mínimo en 50 años.

La mayoría de las empresas no esenciales permanecen cerradas, aunque ya muchos estados en Estados Unidos están comenzando a aliviar las restricciones del confinamiento para algunos sectores económicos a pesar de las preocupaciones de que surja una segunda ola de infecciones de COVID-19.

Además del reporte semanal del jueves, el gobierno difundirá el viernes su informe mensual de abril donde los economistas pronostican al menos 21 millones empleos perdidos y una tasa de desempleo de 16% o mayor, la tasa más alta desde la Gran Depresión de la década de 1930.