PUNTA ARENAS, Chile  — Los restos de algunas de las 38 víctimas del avión militar chileno accidentado camino a la Antártica llegaron el viernes a Chile continental para ser trasladados al servicio médico legal para su identificación.

La tripulación del avión y los presentes en la base aérea de Chabunco, en Punta Arenas, guardaron cinco minutos de silencio en honor a las víctimas.

Una buena parte de los familiares de los fallecidos que se encuentran en Punta Arenas, más de 3.000 kilómetros al sur de Santiago, se acercaron al servicio médico legal de la ciudad para colaborar en el proceso de identificación de los cuerpos. Hasta el lugar se desplazó un equipo multidisciplinario compuesto por antropólogos y arqueólogos para asistir en las fichas antropomórficas y datos de las víctimas.

En tanto, los restos del avión quedaron a disposición de la fiscalía para investigar las causas del accidente.

La víspera el ministro de Defensa, Alberto Espina, dio por muertos a los ocupantes del avión Hércules C-130 mientras el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), general Arturo Merino, afirmó que es casi imposible que aparezcan sobrevivientes.

Además de restos del avión se encontraron bolsos, mochilas y zapatos pertenecientes a los pasajeros a unos 30 kilómetros del lugar donde la aeronave registró su último contacto a las 16.55 (1955 GMT) del lunes. A las 00.40 (0340 GMT) del martes el avión fue dado por siniestrado pues a esa hora se acababa su combustible. El Hércules C-130 transportaba 17 tripulantes y 21 pasajeros, incluidos tres civiles.

Entre los desaparecidos se encuentra Claudia Manzo, la única mujer del grupo, geógrafa de la FACH y encargada de tomar fotografías del continente blanco. Manzo era tutora del proyecto de fin de curso de Ignacio Parada, un estudiante de 24 años de Ingeniería Química de la Universidad de Magallanes que también iba en el vuelo. Parada iba a realizar en la Antártica un proyecto sobre el sistema de agua de la base militar chilena y había sido seleccionado para viajar como premio a su excelente expediente académico. La Universidad de Magallanes le concedió el título póstumo de ingeniero químico como señal de duelo. 

Otro de los desaparecidos es el electricista Jacob Pizarro, de 38 años, viudo hace meses y con dos hijos de dos y seis años que quedaron al cuidado de la abuela.

En la búsqueda del avión colaboró una importante red de aviones, satélites y buques de Uruguay, Brasil, Argentina, Perú, Estados Unidos y el Reino Unido.

El ministro Espina agradeció la ayuda internacional que permitió hallar a la aeronave tan sólo 48 horas después de su desaparición en una de las zonas más complicadas del mundo, el Pasaje Drake, donde confluyen los océanos Atlántico y Pacífico y comienza la península Antártica, conocido por sus extremas y rápidamente cambiantes condiciones meteorológicas.

El Hércules C-130 no dio ningún aviso de problemas técnicos o climáticos antes de desaparecer, es un avión confiable y su mantenimiento técnico estaba al día. Los dos pilotos contaban con una amplia experiencia reconocida internacionalmente y eran instructores de ese tipo de aeronaves.

Se desconocen las causas del accidente. La investigación civil de la fiscalía transcurre en paralelo a la de la FACH para determinar qué ocurrió y por qué el avión cayó al mar sin dar aviso previo o sin que fuera detectado por los radares.

PARÍS (AP) — Un hombre que amenazó a varios policías en París con un puñal fue abatido fatalmente a disparos el viernes en el distrito financiero de la capital francesa, dijeron dos agentes a The Associated Press.

Los policías, que hablaron bajo la dirección de anonimato por tratarse de una investigación abierta, dijeron que no hubo agentes heridos en el ataque en la zona de La Defense. Añadieron que los agentes abrieron fuego con sus armas reglamentarias y que el agresor murió poco después.

El ataque se produjo dos meses después que un empleado civil de la policía mató a puñaladas a cuatro colegas en el cuartel general de París y fue abatido por un agente novato.

La Defense, un distrito de edificios de oficinas en las afueras de París, es una importante zona comercial con intensa vigilancia por agentes a pie. Un soldado fue herido a puñaladas allí en 2013 y sobrevivió.

Nueva Zelanda (AP) — Especialistas militares de Nueva Zelanda recuperaron seis cuerpos de una pequeña isla volcánica este viernes, días después de una erupción que dejó al menos otros ocho muertos y un escenario tóxico y volátil.

Los ocho especialistas protegidos con prendas especiales y aparatos para respirar aterrizaron en helicóptero y encontraron seis de los cadáveres que se creía seguían en la isla White desde que ocurrió la erupción el lunes. Fueron trasladados a un buque cerca de la isla situada frente a la cosa este de Nueva Zelanda, donde científicos y personal de la policía y el ejército monitoreaban el riesgoso operativo.

Los científicos han advertido que los gases en la isla son tan tóxicos y corrosivos que una sola inhalación podría ser letal.

Se llevará a cabo otro operativo de recuperación para encontrar dos cuerpos de los cuales no se tiene rastro, señaló la policía.

Las familias celebraron cuando les dijeron que se habían recuperado seis cadáveres y expresaron alegría y alivio, dijo el subcomisario de la policía Wally Haumaha.

“Sus seres queridos volverán a casa”, agregó.

Los cadáveres serán llevados a Auckland para su identificación. Se cree que las ocho víctimas que se habían quedado en la isla son seis australianos y dos neozelandeses, ambos guías de turistas.

Las condiciones eran buenas para realizar el operativo, con vientos ligeros y el mar tranquilo, además de que el volcán estuvo “en calma” mientras el equipo trabajaba, comentó Mike Clement, subcomisario de la policía.

Todos los especialistas estaban a salvo, agregó John Tims, otro subcomisario que también es comandante de las operaciones a nivel nacional. Elogió “sus esfuerzos y la valentía que han mostrado”.

Los científicos han advertido que la isla White, la punta de un volcán mayormente submarino, es “altamente volátil” y ha estado arrojando vapor y lodo de manera regular.

La inestabilidad demoró las labores de recuperación de las últimas víctimas de la erupción, que ocurrió cuando 47 turistas y sus guías exploraban la isla. Muchos de los sobrevivientes tenían quemaduras de gravedad. Australia ha llevado a varios de sus pacientes a unidades de quemados en el país y unos equipos médicos especializados se dirigían a Nueva Zelanda desde Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos.

Los bancos de piel también enviaban tejidos a Nueva Zelanda para que fueran utilizados en injertos.

Veinticuatro australianos, nueve estadounidenses, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, dos británicos, dos chinos y un malasio visitaban la isla el lunes cuando ocurrió la erupción, informaron las autoridades. Muchos provenían de un crucero de Royal Caribbean que había zarpado de Sydney dos días antes.

BEIJING (AP) — El gobierno de China dijo que cualquier acuerdo comercial con Estados Unidos debe ser “mutuamente beneficioso”.

El acuerdo negociado para poner fin a la guerra arancelaria que enfrenta a las dos mayores economías del mundo desde hace de 17 meses es “la expectativa de la comunidad internacional”, dijo un vocero del ministerio de Exteriores chino.

Hua Chunying no ofreció más detalles sobre las conversaciones con Washington ni confirmó los planes del gobierno de Donald Trump de anunciar la demora de la subida de aranceles prevista para el fin de semana.

Un vicepresidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Washington, que recibió información de las dos partes, dijo antes que “Estamos cerca de un acuerdo”.

NUEVA YORK  — La cifra de muertes por un brote de enfermedades respiratorias relacionadas con el vapeo ha superado las 50 en Estados Unidos, informaron el jueves autoridades de sanidad.

Los 52 decesos en 26 estados están entre los 2.409 casos de hospitalización que se han reportado en el país este año, señalaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

Los casos de hospitalización han sido más comunes en la región centro norte del país, y algunas de las tasas más altas pertenecen a Illinois, Indiana y Wisconsin.

La edad promedio de la gente que falleció es de 52 años, pero la mayoría de quienes tuvieron daño pulmonar son mucho más jóvenes: la mitad de ellos rondaban los 20 años.

El brote parece haber comenzado en marzo. La mayor cantidad de casos ocurrió en agosto y septiembre, pero se siguen reportando nuevos, incluidos 118 la semana pasada, señalaron los CDC.

Algunos de los casos recién informados se presentaron hace más de un mes, pero se reportaron hace poco. Sin embargo, el 43% de la última serie de casos era de personas que estaban hospitalizadas desde el 17 de noviembre, añadió la agencia.

La mayor parte de los pacientes ha dicho que vapearon productos que contenían THC, el ingrediente psicoactivo del cannabis. Los funcionarios de los CDC han enfocado su investigación en el mercado negro de cartuchos con THC.

El mes pasado, funcionarios de los CDC dijeron que habían reducido las opciones a un culpable: un compuesto químico llamado acetato de vitamina E que se ha encontrado en los pulmones de pacientes enfermos y en los productos que vapearon. Es un agente espesante que se ha añadido a los líquidos ilícitos de THC para vapeadores.