WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes se aprestaba este viernes a escuchar la declaración de una testigo singular en la investigación que se le sigue a Donald Trump, Marie Yovanovitch, exembajadora en Ucrania, blanco de una campaña de “calumnias” de los aliados del presidente y ahora un aspecto central de la pesquisa que podría conducir a un juicio político.

Yovanovitch llegó al Capitolio y estaba por aparecer ante los legisladores. Se prevé que la diplomática, cuya carrera se desarrolló bajo presidentes de ambos partidos, relatará su notable historia de cómo Trump la retiró abruptamente de su puesto y se le dijo que “cuidara sus espaldas” en una serie de acontecimientos que hicieron sonar las alarmas en torno a la furtiva política exterior de la Casa Blanca.

Yovanovitch y otros funcionarios que ahora declaran en las audiencias públicas trataron de comprender las medidas de Trump, y los demócratas quieren utilizar sus revelaciones para demostrar que la conducta del presidente merece un juicio político, con base en evidencia de que usó su puesto indebidamente para beneficio personal.

Han declarado que el abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, dirigía lo que uno de ellos llamó un “canal irregular” por fuera de las relaciones normales entre Estados Unidos y Ucrania. Preguntada durante su declaración a puertas cerradas si alguien en el Departamento de Estado que estuviera al tanto del papel de Giuliani trató de impedirlo, respondió que “me parece que no creían poder hacerlo”.

Al comenzar la segunda jornada de audiencias que podrían desembocar en la caída del 45to presidente de Estados Unidos, tanto demócratas como republicanos endurecen sus mensajes al tratar de ganar a la opinión pública antes de las elecciones generales del año próximo.

CARACAS (AP) — El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha visto dimitir a uno de sus aliados y como las protestas ponían en aprietos a otros líderes latinoamericanos en las últimas semanas, mientras él ha disfrutado de un periodo de relativa calma, exponiendo su sueño socialista en discursos televisivos nocturnos y asistiendo a conferencias internacionales.

Pero el líder opositor Juan Guaidó está decidido a perturbar la comodidad de Maduro y convocó a ciudadanos de todo el país a salir a la calle el sábado en una gran movilización a casi un año del inicio de su campaña para derrocar al presidente.

“No tenemos opción en Venezuela”, dijo Guaidó en un mitin esta semana refiriéndose, agregando que las circunstancias son duras. “La alternativa para la situación hoy es la muerte. Queremos la vida”.

El renovado llamado de Guaidó pondrá a prueba su capacidad para atraer a las masas a pesar de la disminución en el número de gente que lo acompaña en sus actos en los últimos meses, un indicio de descontento.

Geoff Ramsey, un investigador sobre Venezuela del centro de estudios Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, apuntó que mucha gente estará observando de cerca, sobre todo en el país, para evaluar la capacidad del líder opositor para inspirar a sus conciudadanos.

“Guaidó está sometido a una presión cada vez mayor dentro de su coalición para presentar un camino realista hacia adelante”, dijo Ramsey. “Hay mucho en juego en esto”.

La convocatoria de Guaidó se produce en un momento en que la agitación política sacude a gobiernos de toda la región, desde Chile a Ecuador y Bolivia, obligando a los presidentes a hacer concesiones y contribuyendo incluso a la salida de uno. El presidente de Bolivia, Evo Morales, renunció por sorpresa y se autoexilió en México.

Mientras todo esto ocurría, Maduro viajó a Azerbaiyán para participar en una conferencia internacional y disfrutó de una pequeña recuperación en la producción de crudo tras años de caídas y malas noticias para la nación petrolera.

Guaidó, de 36 años, saltó a la primera línea de la batalla política en Venezuela cuando la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, lo eligió como su líder. El 23 de enero se autoproclamó presidente de la nación. Prometió derrocar a Maduro y convocar nuevas elecciones.

Estados Unidos fue el primero de una lista de más de 50 países y organismos internacionales que respaldaron su reclamo. Sostienen que Maduro se aferra al poder tras una elección fraudulenta en 2018 y lo acusan de violaciones de derechos humanos y de implementar políticas económicas fallidas que han arruinado a la nación.

Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, pero su producción se ha desplomado en las dos últimas décadas. La extracción de crudo sufrió un inusual repunte en octubre, según los datos de la OPEP, que mostraron el primer incremento en seis meses. Sin embargo, los pozos petrolíferos del país producen lo mismo que en 1944.

SANTIAGO, Chile (AP) —
Chile decidirá en un plebiscito en abril de 2020 si la nueva Constitución será redactada por los legisladores actuales o por un grupo compuesto por igual número de parlamentarios y ciudadanos electos, según un inédito acuerdo político alcanzado en la madrugada de este viernes.

El pacto, luego de 29 días de protestas que exigen mejoras sociales y se cobraron la vida de 25 personas, dará lugar a la primera Constitución redactada en democracia. La anterior fue impuesta en 1980 por la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990).

La nueva Constitución se escribirá “sobre una hoja en blanco”, dijo el diputado socialista Marcelo Díaz.

Al acuerdo concurrieron desde los políticos izquierdistas del Frente Amplio, hasta los conservadores de la Unión Demócrata Independiente (UDI), cuyo fundador, Jaime Guzmán, fue el principal redactor de la Constitución pinochetista, que abrió el camino al libre mercado y privatizó la salud, la educación y los servicios básicos.

El único partido que se autoexcluyó del acuerdo fue el Comunista, que presionaba para que sólo ciudadanos electos escriban la nueva carta magna.

“Se está escuchando lo que el pueblo ha solicitado durante tanto tiempo”, dijo hoy el profesor de educación física Pedro Alastuey, de 36 años, a The Associated Press.

Opina que el plebiscito vinculante, es decir, cuyo resultado es de acatamiento obligado, no terminará con las protestas pacíficas multitudinarias alteradas por grupos de enmascarados violentos que estremecen Chile desde hace 29 días.

“Hasta que no se dé una solución concreta a las solicitudes de la gente, es muy difícil que esto pare… La gente está entendiendo que si sigue protestando, van a seguir obteniendo cosas”, dijo Alastuey.

El ministro del Interior, Gonzalo Blumel, dijo que el llamado Acuerdo por la Paz Social y la Nueva Constitución “es un primer paso, pero uno histórico y fundamental para empezar a construir el nuevo pacto social. Todos hemos escuchado”.

Jacqueline van Rysselbergher, presidenta de la UDI, dijo que “esperamos sinceramente que el acuerdo derrote la violencia que se ha engendrado en nuestro país en las últimas semanas”.

La votación en el plebiscito será voluntaria. La última elección presidencial y de congresistas también fue voluntaria y sufragaron el 46,6% de los votantes habilitados.

En la última semana, el presidente centroderechista Sebastián Piñera se abrió a la idea de una nueva Constitución redactada por los actuales legisladores. Antes solo contemplaba reformar el texto existente.

Un violento estallido social el 18 de octubre derivó en protestas generalizadas que demandan mejores salarios y pensiones y rebajas en el precio de medicamentos. Con el paso de los días las exigencias se ampliaron a pedir el fin de las administradoras privadas de las jubilaciones y una nueva Constitución escrita por el pueblo.

El gobierno de la presidenta interina de Bolivia, Jeanine Áñez, anunció este jueves que inició un diálogo con el Movimiento Al Socialismo (MAS), partido de Evo Morales asilado en México, para pacificar el país convulsionado tras elecciones “irregulares” del 20 de octubre y la posterior renuncia del líder izquierdista.

En medio de reclamos de renuncia a la nueva mandataria, el gobierno de Áñez intenta poner fin a las manifestaciones violentas y enfrentamientos, en la cuarta semana de protestas que han dejado 10 muertos y unos 400 heridos.

“Estamos en una mesa de diálogo, creemos que es posible pacificar el país”, indicó el ministro de la Presidencia, Jerjes Justiniano, uno de los 11 miembros del gabinete ministerial designados por Áñez el miércoles.
En el diálogo, detalló, participan delegados del gobierno de la presidenta interina y congresistas del partido de Morales, que hasta el momento no han confirmado el acercamiento.

Antes, Áñez había dicho que “Evo Morales no está habilitado para un cuarto mandato”, por lo cual, no puede participar de los próximos comicios, de fecha incierta.

Sin embargo, aclaró, el partido del exgobernante “tiene derecho de participar en elecciones generales”. Y recomendó “que vaya buscando candidato”.

Las tensiones continuaban la tarde del jueves en La Paz, luego de que una columna formada por miles de partidarios de Morales bajara desde El Alto, la ciudad vecina, bastión del líder izquierdista.

Los defensores del expresidente coreaban consignas: “Áñez golpista, fuera del palacio”, “Que vuelva Evo”.

“Estamos pidiendo la renuncia de la presidenta, esa presidenta racista, que se vaya esa golpista”, dijo a la AFP Juan Gutiérrez, uno de los manifestantes, vestido con un poncho rojo que identifica a los miembros de una organización campesina andina que apoya a Morales.

A metros, Nery, una mujer aymara de 28 años, vestida con pollera tradicional, se hizo eco del reclamo: “Estamos bien enfurecidos con esta señora (Áñez) que se ha nombrado solita; queremos que Evo retorne”, dijo mascando una hoja de coca, como manda la tradición andina.

El miércoles, una manifestación similar en apoyo a Morales terminó en choques con la policía cerca de la Plaza Murillo, mientras Áñez juramentaba en el Palacio Quemado a la nueva cúpula militar.

Los incidentes del miércoles se prolongaron hasta la noche y culminaron con una veintena de detenidos, según medios locales.

Inicialmente los que protestaban eran adversarios de Morales, pero desde el domingo, tras la renuncia, son sus partidarios los que han salido a las calles y se han enfrentado con la policía.

El jueves, La Paz intentaba volver a la normalidad, aunque las clases universitarias están suspendidas y muchos padres prefieran no enviar a sus hijos a las escuelas por temor a hechos de violencia.

Parte considerable del transporte público operaba, incluido el teleférico, pero los accesos a la Plaza Murillo, donde se encuentra la casa de gobierno, seguían cerrados por barricadas custodiadas por la policía.

– Reclamo a México –

Áñez anunció este jueves que presentará un reclamo diplomático ante México por permitir actuaciones políticas de Morales.

“Tenemos una canciller (Karen Longari) que hará la representación que corresponda ante esa ruptura de ese protocolo” de asilo político, dijo en rueda de prensa.

Desde su exilio en México, Morales instó el miércoles a organismos internacionales como la ONU y la iglesia Católica, a través del papa Francisco, a acompañar un “diálogo para pacificar” Bolivia.

“La violencia atenta contra la vida y la paz social”, escribió en Twitter Morales, quien renunció acorralado por las protestas y por un lapidario informe de la OEA sobre irregularidades en los comicios, y abandonado por las Fuerzas Armadas y la Policía.

El expresidente boliviano Carlos Mesa (2003-2005), segundo en los comicios de octubre, también fustigó a México por permitir actividades políticas de Morales.

– Relación con el Congreso –

Uno de los desafíos de Áñez será llevar una buena relación con el Congreso donde el MAS de Morales goza de una amplia mayoría.

Áñez dijo que su único “norte” es convocar a nuevas elecciones, para lo que necesita nombrar a siete miembros del Tribunal Supremo Electoral, que deben ser ratificados por el Congreso.

El Senado no se ha reunido desde que el martes, en una sesión sin quórum reglamentario, Áñez se proclamó presidenta interina por ser la segunda vicepresidenta de esa cámara, tras la renuncia de quienes le antecedían en la línea de sucesión.

El Tribunal Constitucional la avaló y las Fuerzas Armadas y de la Policía le declararon su lealtad.

– Reconocimiento a Guaidó –

En su primera medida internacional, Áñez reconoció al líder opositor Juan Guaidó como presidente de Venezuela, al romper la alianza con Nicolás Maduro de Morales, informó el gobierno.

Por su parte, Estados Unidos reconoció el miércoles a Áñez. Lo mismo hizo Rusia aunque no consideró como “proceso legítimo” la salida del poder de Evo Morales.

Áñez también recibió el reconocimiento de Guatemala y Colombia, mientras la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, pidió evitar “un vacío de poder que puede tener consecuencias para todo el país”.

El presidente electo de Argentina se mostró dispuesto a dar asilo a Morales. “El día que llegue a la Presidencia va a ser un honor recibirlo a Evo Morales y a (el ex vicepresidente de Bolivia) Álvaro García Linera en Argentina”, dijo.

LA HABANA — El rey Felipe VI de España, de visita oficial en Cuba, abogó por un futuro con diversidad política y libertad de asociación y expresión para la isla.

El monarca español concluye el jueves la visita a la nación caribeña, donde envió mensajes cautos, pero claros sobre su esperanza de que Cuba eventualmente cambie su modelo político.

Sin hacer alusión directa, el rey expresó la víspera su expectativa de que la isla tenga un modelo pluripartidista y garantice el acceso de otros grupos distintos a los gubernamentales a los medios de comunicación.

“Cuál será ese futuro es algo que tiene que dilucidar el propio pueblo cubano. Los cambios en un país no pueden ser impuestos, tienen que nacer de dinámicas internas”, expresó el monarca en un discurso la noche del miércoles durante una cena de gala junto al mandatario cubano Miguel Díaz-Canel y altos funcionarios del gobierno.

“Es necesaria la existencia de instituciones que representen a toda la realidad diversa y plural que existe de los ciudadanos y que éstos puedan expresar por sí mismos sus preferencias y encontrar, en esas instituciones, el adecuado respeto a la integralidad de sus derechos incluyendo, entre ellos, la capacidad de expresar libremente sus ideas, la libertad de asociación o de reunión”, agregó el rey.

La visita de los reyes de España a la isla, que comenzó el martes, fue duramente cuestionada en el país ibérico por los sectores más conservadores que le criticaron su respaldo al gobierno de Díaz-Canel.

La gira se realiza, además, en un año de fuerte endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos a Cuba, con las que busca asfixiar económicamente a la isla para lograr el cambio de modelo. Entre las medidas se encuentran el retiro de diplomáticos, limitaciones para viajes, listas negras de empresas y persecución de las navieras que traen petróleo a la nación caribeña.

El presidente Donald Trump incluso autorizó un capítulo de la Ley Helms-Burton que permite a sus ciudadanos establecer pleitos contra compañías de terceros países que usen propiedades nacionalizadas por la revolución. Firmas como la española Meliá han sido demandadas y otras correrían el mismo riesgo.

Díaz-Canel respondió a los comentarios del rey durante la cena de gala.

“Para entender lo que hacemos y entender también nuestras limitaciones es necesario ante todo comprender y reconocer cuánto nos condena el injusto bloqueo norteamericano”, dijo el mandatario, quien agradeció al rey el apoyo de España en contra de las sanciones.

Actualmente el Partido Comunista de Cuba (PCC) es el único con reconocimiento legal en la isla y las autoridades insistieron que en su modelo la unidad es la garantía de no ser sometidos por Estados Unidos como antes de la revolución de 1959.

La víspera el rey se reunió con empresarios y residentes españoles a los que garantizó el apoyo ibérico ante la Ley Helms-Burton y las sanciones estadounidenses, en sintonía como lo hizo en los meses pasados la Unión Europea.

El miércoles por la noche el rey y su esposa Letizia se encontraron con miembros de la sociedad civil cubana como el escritor Leonardo Padura, emprendedores y periodistas de medios independientes online que se incrementaron en los últimos años pero que las autoridades consideran al servicio de grupos interesados en destruir a la revolución.

Los reyes no se reunieron con disidentes políticos.

En su discurso durante la cena de gala Felipe VI tuvo también palabras para defender una ampliación del espacio legal a los pequeños empresarios que tienen un reconocimiento limitado y a los cuales se permitió desarrollarse en la isla a partir de las reformas iniciadas por Raúl Castro desde 2010.

Medios de prensa locales informaron que fuera de todo programa, el rey tuvo una visita de cortesía al expresidente y actual secretario del PCC, Raúl Castro.

El jueves, su último día en Cuba, visitaron el Museo de Bellas Artes, a donde se expone el autorretrato de Goya, pintado en 1815, y cedido temporalmente por el Museo Nacional del Prado a la isla.

Además recorrieron en la capital las instalaciones de un centro científico antes de viajar a la oriental ciudad de Santiago de Cuba y despedirse de la isla en horas de la tarde.

La visita tuvo lugar en el marco de los 500 años de fundación de La Habana que se producirá el sábado.

SANTA CLARITA, California, EE.UU.  — Un estudiante armado disparó el jueves con un arma de fuego dentro de una escuela secundaria del sur de California, provocando la muerte de dos alumnos y heridas a otras tres personas, antes de pegarse un tiro en la cabeza, informaron las autoridades.

El ataque ocurrió alrededor de las 7:30 de la mañana en la Escuela Secundaria Saugus en Santa Clarita, a unos 48 kilómetros (30 millas) al noroeste del centro de Los Ángeles.

Shauna Orandi, de 16 años, dijo que estaba en su clase de español haciendo tarea cuando escuchó cuatro disparos que en un principio confundió con el ruido de instrumentos musicales. Comentó que un estudiante corrió al aula en la que se encontraba y dijo que había visto al agresor, y ella y sus compañeros se quedaron en completo silencio.

“Mi peor pesadilla se volvió realidad”, dijo después del incidente mientras salía de un parque cercano con su padre. “Esto es todo. Voy a morir”.

La estudiante de primer año Rosie Rodriguez dijo que subía las escaleras de la biblioteca cuando escucho ruidos que “sonaban como globos” que se reventaban. Se dio cuenta de que eran disparos cuando vio a otros estudiantes corriendo.

Con una mochila llena de libros en la espalda, corrió a través de la calle hacia una casa, donde una persona que no conocía la refugió junto con otros 10 estudiantes.

“Sólo escuchaba a un montón de niños llorando. Teníamos miedo”, comentó Rodriguez.

En un día normal, señaló, la Escuela Secundaria Saugus se sentía como un sitio seguro.

“Nunca pensamos que esto podría pasar en nuestra escuela”, añadió.

Alex Villanueva, jefe del Departamento de Policía del condado de Los Ángeles, dijo que seis personas fueron baleadas, incluido el sospechoso, un estudiante de 16 años que cumplía años el jueves. No se dieron a conocer detalles sobre un posible motivo.

Un video del tiroteo muestra al agresor pegándose un tiro en la cabeza. Las autoridades dijeron que llevaba una pistola calibre .45.

 Los dos estudiantes que fallecieron eran una muchacha de 16 años y un varón de 14. No se divulgaron sus nombres.