Tiaras incrustadas con miles de diamantes, esmeraldas y rubíes. Mantos y vestimentas papales con bordados en oro tan finos, que tomó casi dos décadas producirlos.

Si uno va a ejercer un cargo de poder debe vestirse apropiadamente, y al parecer los líderes de la Iglesia católica entendieron esto mejor que nadie a lo largo de los siglos. Así lo evidencia la más reciente megaexhibición del Instituto del Vestuario del Museo de Arte Metropolitano, que ofrece una mirada a la influencia del catolicismo sobre la moda.

Si busca ejemplos modernos de la relación entre ambos, considere al papa Benedicto XVI lo llamaron el “Papa Prada”, en base a rumores de que sus elegantes mocasines rojos eran de esa afamada casa de modas. No eran, y de hecho su predecesor, Juan Pablo II, tuvo un par similar que ahora se exhibe en el Met. Pero eso no evitó que Benedicto fuera nombrado por Esquire el mejor portador de accesorios en 2007. (El actual papa, Francisco, se atiene a usar zapatos negros simples).

Pero los ejemplos datan de mucho, mucho antes, según “Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination” (Cuerpos celestiales: la moda y la imaginación católica), la exposición de moda anual del Met. Como siempre, la muestra es inaugurada con una gala tachonada de estrellas el lunes por la noche. ¿Combinarán los atuendos de las celebridades con aquellos del Vaticano? Probablemente no.

Tomen, como ejemplo, una impresionante tiara que brilla en las galerías del Instituto: tres filas compuestas de 19.000 gemas _ 18.000 de ellas diamantes, además de rubíes, zafiros y esmeraldas. Fue un obsequio que la reina Isabel de España le hizo al papa Pío IX, quien la usó para la Misa de Navidad en 1854.

O una enorme manta papal blanca con dorado en tafetán, bordada con hilo de oro, oropel y lentejuelas. Originalmente fue hecha para el papa Benedicto XIV en el siglo XVIII, pero también fue usada por el más reciente Benedicto. Un juego de prendas que incluyen la manta le tomó a 15 trabajadores 16 años completar, dice el museo.

Estos son tan solo algunos de los 42 artículos que el curador Andrew Bolton trajo de la sacristía de la Capilla Sixtina en el Vaticano. Bolton realizó 12 viajes a lo largo de dos años para asegurar las prendas. En una entrevista reciente en las galerías, contó cómo se agachaba para pasar por “una puertita diminuta” al costado de la capilla, donde adentro le aguardaban tesoros inconmensurables.

Cada vez que acudía a la sacristía, conseguía artículos más tentadores. “Pedí seis y terminé con 42”, dijo.

La única condición del Vaticano era que las piezas se exhibieran solas, separadas de la sección de moda de la muestra. Bolton lo logró dedicando dos galerías del Instituto del Vestuario a la colección del Vaticano, y mostrando las ropas contemporáneas — unas 150 prendas — en las galerías medievales del Met así como en su sucursal The Cloisters en el alto Manhattan. La colección del Vaticano incluso tiene un volumen separado en el enorme catálogo de la exposición.

Bolton dice que entiende que algunos puedan pensar que sea indecoroso conectar el tema comercial de la moda con el tema espiritual de la religión. Sin embargo, como escribe en el catálogo, “el vestido es central para cualquier discusión sobre religión: afirma las alianzas religiosas y, por extensión, reivindica las diferencias religiosas”. Además, señala, siempre ha querido confrontar asuntos culturales oportunos en sus exhibiciones.

Casi todos los diseñadores en la muestra tienen algún tipo de relación con el catolicismo romano, así sea solo que nacieron en el seno de una familia católica, dijo Bolton. Entre ellos se incluyen Gianni Versace, Dolce & Gabbana, Christian Lacroix, Valentino, Jean-Paul Gaultier y Cristóbal Balenciaga, el emblemático creador español que era profundamente religioso, dijo Bolton.

Algunos diseñadores inicialmente le dijeron que su trabajo no estaba influenciado por la religión, pero luego le escribieron por correo electrónico al darse cuenta de que, de hecho, la religión sí desempeñaba un papel en su imaginación.

“Nunca pensé que la crianza religiosa podría tener tal influencia”, dijo Bolton.

Indicó que su idea original era tener una exposición de múltiples religiones, pero que fue tanto el material que encontró del catolicismo que decidió enfocarse en esto.

Diseños divinos flotaron por la alfombra roja el lunes 7 de mayo, en una gala del Met con tema religioso dominada por el rojo, el fucsia, las coronas, las cruces y hasta alas de plumas.

Katy Perry estuvo a la altura con un angelical y exuberante par de alas enorme, botas metálicas y un vestido de Versace. Tras deslumbrar en la alfombra, la estrella pop se vio obligada pasar de lado por la puerta para que las alas de más de 1,80 metros (6 pies) entraran.

Si alguien puede hacer que una mitra luzca moderna, esa es Rihanna. La artista llegó envuelta en perlas y cristales con un minivestido de Maison Margiela y una bata ornamentada creada por John Galliano. La intérprete de “Diamonds”, una de las copresidentas del evento, nunca ha sido de las que evitan hacer una gran entrada. En la gala del año pasado, impresionó con un vestido cubierto de retazos que simulaban pétalos revoloteando, de la diseñadora japonesa Rei Kawakubo.

La fiesta anual de recaudación de fondos en Nueva York reunió a la élite de Hollywood en una velada de moda y beneficencia en la que se celebró la inauguración de la exhibición del Instituto del Vestuario del Museo de Arte Metropolitano “Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination” (Cuerpos celestiales: la moda y la imaginación católica).

Las estrellas abordaron el código de vestimenta con elaborados tocados, mares de oro resplandeciente y, por supuesto, muchas cruces. Uma Thurman complementó un vestido con hombros descubiertos y perlas incrustadas de Gabriela Hearst con un collar de cruces brillantes. Jennifer López seleccionó un colorido número de Balmain con cola de plumas, una abertura altísima en la falda y una gran cruz enjoyada en el pecho. El astro de “Black Panther” Chadwick Boseman lució una capa color marfil con símbolos religiosos bordados en oro. Y Kim Kardashian West — quien recorrió la alfombra sin su marido Kanye West, que está en la mira por tuits recientes en apoyo al presidente Donald Trump y por su declaración de que la esclavitud es “una opción” — llevó una cruz sobre un brillante vestido dorado de Versace.

Bella Hadid llamó la atención como una gothic sacerdotisa gótica con un tocado bordado en oro que se abría en abanico sobre un corsé negro y falda simples. El dramático look fue complementado con una chaqueta de cuero estructurada, decorada con una cruz dorada.

Siempre asertiva, Sarah Jessica Parker eligió su vestido y tocado de una serie de dibujos de Dolce & Gabbana. El intrincado tocado era un pesebre napolitano hecho a escala por la casa de diseño italiana.

El velo bordado de perlas de Kate Bosworth cubría un vestido brillante de tul de Oscar de la Renta, mientras que Mindy Kaling combinó una corona real de joyas azules con un femenino vestido plateado y guantes azul marino. Kaling actúa en la cinta de próximo estreno “Ocean’s 8”, que incluye un robo de joyas en la gala del Met.

Ariana Grande llegó en un diseño de Vera Wang, quien creó para la cantante un look romántico: un traje sin tirantes de suaves capas estampadas con “El juicio final” de Miguel Ángel, sobre un tul rosáceo.

Este año también copresidieron el evento Anna Wintour de Vogue, Amal Clooney y Donatella Versace.

Clooney llegó temprano en un llamativo corsé plateado, pantalón de vestir azul marino y una falda estampada de rosas que caía en cascada. El conjunto, del diseñador Richard Quinn, hacía un crujido mientras caminaba.

Aunque llegó con su esposo, el astro del cine George Clooney, el ganador del Oscar tuvo claro su lugar. “Soy la flor al costado”, bromeó el actor.

Wintour llegó en un traje blanco crudo con cuentas de Chanel y un collar de cruz acompañada por su hija Bee Shaffer, y respondió a rumores de que pronto se retirará como editora en jefe de Vogue.

“Espero que no”, dijo Wintour antes de entrar a la velada.

Otras muestras del tema de la noche se vieron en el tocado de red dorada de Olivia Munn y el peinado recogido de Lynda Carter, que incluyó una corona y una resplandeciente estrella de David. Munn lució un vestido de H&M hecho a la medida inspirado en las Cruzadas.

Rita Ora arrastró una enorme cola mientras los fotógrafos tomaban numerosas fotos de su elaborado tocado de pinchos que combinó con un vestido negro de Prada en capas y guantes de lentejuelas.

La gala, un evento benéfico para recaudar fondos para el Museo de Arte Metropolitano en Nueva York, recibe cada año a figuras del cine, la TV, la moda, el deporte y la música.