GUADALAJARA, México (AP) — Jonathan Morales disparó un cuadrangular en un ataque de seis carreras en la séptima entrada y Puerto Rico se volvió a levantar de la lona para vencer el jueves 9-4 a República Dominicana y lograr su segundo título consecutivo en la Serie del Caribe.

En la parte baja de la séptima y con la pizarra 4-3 a favor de las Águilas Cibaeñas, Morales envió un lanzamiento de Ramón Ramírez fuera del parque entre jardín izquierdo y central con dos compañeros a bordo para darle la vuelta al partido en beneficio de los Criollos de Caguas.

Los Criollos, que ganaron su quinto título en el torneo, accedieron a la final tras remontar una desventaja de cuatro carreras ante los Caribes de Anzoátegui de Venezuela.

El equipo puertorriqueño se coronó en su país en una temporada reducida a 18 juegos por los estragos causados por el huracán María en la isla.

“Pasamos una prueba grande por la tormenta. Cuando María pasó sentía la confianza que íbamos a ganar, no era normal lo que yo sentía. Todo lo hicimos por la isla y por todo lo que pasamos”, dijo Morales. “Dios siempre nos suple, pasamos por pruebas, pero somos unos duros”.

El cubano Rusney Castillo pegó otro cuadrangular para los Criollos de Caguas, que dieron a Puerto Rico el 16to campeonato de su historia. Los boricuas están a sólo tres de los dominicanos, el país más laureado del torneo que se disputa desde 1949.

Puerto Rico, que el año pasado ganó el torneo en Culiacán, México, no ganaba dos años consecutivos desde 1992-1993 con los Indios de Mayagüez y los Cangrejeros de Santurce.

“No quería hablar de los campeonatos consecutivos para no poner presión a los muchachos, pero ellos lo hicieron realidad”, dijo el manager Luis Matos. “El huracán María hizo desastres, fue una temporada corta, jugamos de día y cortando salarios, fueron muchas cosas pero teníamos que luchar”.

República Dominicana buscaba su primer campeonato desde 2012.

Los dominicanos se adelantaron en la primera entrada cuando Juan Carlos Pérez conectó un doblete de dos carreras. En la tercera, Junior Lake empalmó otro doblete para producir otra carrera que puso las cosas 3-0.

Puerto Rico descontó con el cuadrangular solitario de Castillo en la parte baja de la tercera. Águilas Cibaeñas restauraron su ventaja en la cuarta por mediación de Carlos Paulino aprovechó un error del tercera base David Vidal para poner la pizarra 4-1.

Con el cubano Raúl Valdés dominante sobre la loma parecía que los dominicanos se enfilaban a una victoria. Pero en la séptima, Valdés arrancó titubeante y Rubén Gotay lo castigó con un sencillo que produjo un par de carreras. Ramírez entró al relevo con poco éxito porque el cubano Dayron Varona consiguió embazarse con sencillo y Morales conectó su tablazo de cuatro esquinas para el 6-4.

Puerto Rico puso tierra de por medio en la octava con un doblete de Johnny Monell que produjo un par de carreras y Gotay remolcó otra con un sencillo al central para el 9-4 definitivo.

PITTSBURGH (AP) — El presidente de los Piratas de Pittsburgh, Frank Coonelly, dijo que el equipo colabora con las autoridades para asegurar el retorno a salvo de la madre del receptor venezolano Elías Díaz.

Directivos del equipo de Grandes Ligas no dieron detalles sobre las circunstancias, pero medios venezolanos informaron el jueves que la madre del beisbolista de 24 años fue secuestrada en San Francisco, ciudad situada a unos 700 kilómetros (430 millas) al oeste de la capital Caracas.

Coonelly indicó en un comunicado que el equipo quedó “estremecido y profundamente preocupado por la madre de Elías, al igual que por Elías y toda su familia”.

Díaz disputó 64 juegos para Pittsburgh en 2017, bateando para .223 con 19 carreras impulsadas y 18 anotadas.

Coonelly dijo que el equipo y Grandes Ligas están ayudando a Díaz y a su familia. Declinó dar más detalles al señalar que se debe respetar la privacidad de la familia.

El torpedero de los Mellizos Jorge Polanco fue suspendido 80 juegos tras dar positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento.

La oficina del comisionado anunció la sanción del pelotero dominicano el domingo. Polanco arrojó positivo por Stanozolol, convirtiéndose en el sexto jugador en ser suspendido este año bajo el reglamento antidrogas de las Grandes Ligas — uno más que el año pasado.Polanco bateó para .256 con 13 jonrones y 74 carreras impulsadas la pasada temporada, con 127 juegos como titular del campocorto por Minnesota. El jugador de 24 años también se robó 13 bases, aportando a que los Mellizos obtuviesen el segundo comodín de la Liga Americana.En un comunicado difundido por el sindicato de jugadores, Polanco aceptó la sanción y señaló que no consumió el esteroide de manera intencional.

Polanco indicó que solicitó una sustancia a su preparador físico en la República Dominicana, pero le dieron otra cosa.

Fuente: AP

JUPITER, Fla. (AP) — Durante varias primaveras, los Cardenales de San Luis han proclamado planes para darle respiro a Yadier Molina en la campaña para que pueda llegar fresco a la recta final y los playoffs.

Esas intenciones siempre dejan desconcertado al receptor puertorriqueño.

“No entiendo por qué la gente siempre me quiere sacar de la alineación”, dijo Molina.

Tiene cierta razón.

Dueño de la misma cantidad de Guantes de Oro que su número de selecciones para el Juego de Estrellas — ocho — dejar sentado a Molina no es una decisión prudente.

No ha sido titular en menos de 130 juegos solo una vez desde 2009. La excepción fue aquella temporada de 2014 en la que sufrió un desgarro de ligamento en el dedo pulgar.

Con 35 años, Molina es el único jugador de posición titular que sobrevive del equipo de los Cardenales que ganó la Serie Mundial de 2011. Es el general, y está dispuesto para el combate todos los días.

Pese a la insistencia de dosificarlo, un simple dogma obliga a que el manager Mike Matheny anote el nombre de Molina en la tarjeta de la alineación.

“El que nos ofrece la mejor oportunidad (de ganar) ese día es el que saldrá a jugar”, dijo Matheny. “Luce en gran forma. Por eso trabaja tan fuerte — y por eso puedo dar esa respuesta”.

La importancia de lo que aporta Molina es fácil de medir, pero también complicada de cuantificar.

Logró convertirse en un productivo bateador en la parte medular del orden ofensivo. Cuatro veces en las últimas seis temporadas, Molina bateó por encima de .300. El año pasado, fue el líder de los Cardenales con 82 impulsadas.

“Creo que es alguien al que los otros equipos guardan un enorme respecto”, dijo Matheny.

Sin importar lo bueno que es Molina en el plato, siempre será admirado por su defensa.

Matheny, al igual que lo hacía su predecesor Tony La Russa, considera a Molina como un coach en el terreno por la forma en la que guía a los juegos y su manejo de los lanzadores.

Algo que muchos no se percatan es la habilidad de Molina de pedir el lanzamiento correcto para favorecer la formación defensiva de los Cardenales. Esa habilidad será más pronunciada ahora que su compatriota José Oquendo, el instructor de fildeo de los Cardenales, ha vuelto al grupo de coaches del equipo.

Oquendo fue el instructor de los jugadores de cuadro de San Luis, además de coach de tercera base a lo largo de 16 temporadas, antes de alejarse en la primavera de 2016 por problemas de salud. Retomó las mismas funciones para esta inminente temporada.

“Esos dos se conocen desde hace tiempo, se entienden tan bien que casi que piense lo mismo, así que eso le permite movernos en posiciones que en el momento parecen raras, pero da la sensación que batean directamente a donde te movieron”, comentó el infielderJedd Gyorko sobre Oquendo.

Molina tiene contrato hasta la temporada de 2020. En Carson Kelly, de 23 años, los Cardenales creen tener a su cátcher del futuro.

Al iniciar la pretemporada, el plan de San Luis era que Kelly fuera el suplente de Molina. Un ex tercera base, Kelly se ha destacado con el bate en cada nivel de las menores. El año pasado, sin embargo, como suplente de Molina en las mayores, el promedio de .283 y los 10 jonrones que consiguió en la filial de Triple-A en Memphis se desplomó a .174 y sin jonrones en 34 juegos de Grandes Ligas.

Los Cardenales reconocieron que Kelly no acumuló suficientes turnos con Molina en el plato para entrar en ritmo.

San Luis decidió enviar a Kelly, con un promedio de .100 esta primavera, a Triple-A el domingo. Necesita tomar más turnos, y no los iba a recibir con un Molina sano detrás del plato.

“Ese chico tiene futuro”, dijo Matheny el otro día.

Aunque esa declaración encaja con Kelly, Matheny en realidad se refería a Molina.

NUEVA YORK (AP) — Los Astros de Houston saldrán a escena como campeones de la Serie Mundial por primera vez.

Giancarlo Stanton, J.D. Martínez y Eric Hosmer exhibirán nuevos uniformes tras un inusual receso de invierno en el que equipos sin ambiciones hicieron deprimir el mercado de agentes libres.

Varios managers debutantes estarán rellenando tarjetas de alineación. Las cifras de jonrones y ponches estarán bajo la lupa. Y en la costa oeste, el japonés Shohei Ohtani intentará ser un todo terreno.

Es el día inaugural. El trajín de los 162 juegos de la temporada regular arranca el jueves.

“Es un ciclo”, dijo el as de los Astros Justin Verlander en la víspera del primer juego de Houston en Texas. “Es el mero hecho de estar ahí para el primer partido de la temporada, con todo el mundo con altas expectativas y entusiasmados por la temporada, lo desconocido, cómo le irá a su equipo. Se trata de algo único”.

La apertura del 29 de marzo es la más prematura en la historia de Grandes Ligas, excluyendo los arranques en el extranjero. Todos los equipos tienen pautado jugar en el día inaugural por primera vez desde 1968 _ el último año antes que la Liga Americana y la Nacional optaron por el formato de divisiones.

El tradicional juego inicial de la Nacional en Cincinnati fue pospuesto por un día debido al pronóstico de lluvia, así que los Rojos pondrán en marcha su campaña contra Washington el viernes. Cincinnati no posponía su primer juego por mal clima desde 1966.

“Lo que me anima es el ponerme de pie para el pie y ponernos en la obra”, dijo el manager de Washington Dave Martínez previo al arribo de los Nacionales a Cincinnati.

Martínez es uno de seis nuevos managers, junto a los también debutantes Alex Cora de los Medias Rojas de Boston, Aaron Boone de los Yanquis de Nueva York, Mickey Callaway de los Mets de Nueva York y Gabe Kapler de los Filis de Filadelfia.

Ron Gardenhire es el único con experiencia previa, tomando las riendas de los Tigres de Detroit, luego de dirigir a Minnesota entre 2002-14. El béisbol ha cambiado mucho desde que dejó la cueva de los Mellizos, con bateadores con swings que buscan elevar la pelota y pitchers abridores que son reemplazados temprano para recurrir a los relevistas.

Una cifra record de 6.105 jonrones fueron bateados el año pasado, superando los 5.963 en 2000 en el apogeo de la Era de los Esteroides.

Los ponches fijaron una cantidad record por décima campaña seguida con 40.104 y los toques de sacrificio disminuyeron a su menor nivel desde 1900 con 925. Los 59 juegos completos constituyeron el tercer año seguido que se registró un nuevo punto bajo y las 27 blanqueadas individuales fueron la menor cifra desde 1878.

Acostumbrándose a las formaciones defensivas especiales, los bateadores cambiaron de táctica.

“Empezaron a entender que una pelota bateada a ras de piso es esencialmente un out”, dijo el manager de los Dodgers Dave Roberts. “Buscaron otra mecánica. Al buscar que la pelota suba, tienes más elevados, más jonrones y más ponches”.

Los Yanquis abren en Toronto, y los Gigantes visitan a los Dodgers, campeones de la Nacional, frente a Clayton Kershaw. Los Cachorros estarán en Miami, San Luis en la casa de los Mets, Pittsburgh en Detroit, Boston en Tampa Bay, los Angelinos de Los Ángeles en Oakland, Milwaukee en San Diego, Filadelfia en Atlanta, Washington en Cincinnati, los Medias Blancas de Chicago en Kansas City, Cleveland en Seattle y Colorado en Arizona.

Ohtani podría ser el bateador designado en al menos en uno de los primeros tres juegos de los Angelinos y debutar como lanzador abridor el domingo.

COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) — Un cotizado prospecto de los Indios de Cleveland interpuso una demanda contra una empresa de la que habría recibido 360.000 dólares a cambio de una participación del 10% de sus ganancias futuras, que podrían ascender a millones de dólares.

El receptor dominicano Francisco Mejía afirma en la demanda federal, presentada en febrero, que el acuerdo con la compañía resulta injusto e imposible de cumplir. Añade que no entendía el grado en el que estaba comprometiendo su futuro cuando firmó los convenios para recibir el dinero.

Mejía afirma en la demanda que la empresa Big league Advance Fund le otorgó tres “préstamos” distintos en 2016, “bajo condiciones y términos leoninos”, en momentos en que su madre estaba enferma y en que su familia necesitaba dinero para el tratamiento médico.

Pero Michael Schwimer, exlanzador de las mayores que dirige la empresa fundada hace dos años en Fairfax, Virginia, niega que hubiera aspectos injustos o ilícitos en los convenios. Afirma que cada detalle se le explicó en español al pelotero antes de que firmara.

Mejía recibió dinero que no tiene que pagar si no llega a las Grandes Ligas, dijo Schwimer, quien describió el contrato como una inversión en el potencial del pelotero para firmar un acuerdo lucrativo años después.

Schwimer dijo que suele instar a los peloteros para que sus agentes y abogados se involucren en negociaciones como ésta. Afirma que ello ocurrió antes de que Mejía suscribiera el primer contrato.

Más tarde, Mejía volvió y buscó los otros dos convenios por cuenta propia, relató.

“Nunca, jamás le hemos dicho a un pelotero ‘oye, deberías firmar este acuerdo o no deberías firmarlo’”, señaló Schwimer. “Mi trabajo simplemente consiste en decirle a un jugador que esto existe y que es una opción, en caso de que la desee”.

La demanda indica que Mejía, considerado uno de los mejores prospectos en las mayores, podría devengar 100 millones de dólares en el transcurso de su carrera. Ello redituaría 10 millones a la empresa de Schwimer, sobre una inversión de 360.000 dólares.

Al considerar exagerada dicha ganancia, la demanda exige que se anule el convenio y que se pague una indemnización al pelotero.