Un perro murió a bordo de un avión de United Airlines después de que una auxiliar de vuelo ordenó a la dueña que colocara al animal en el compartimiento para equipaje que está arriba de las butacas.

United dijo el martes que asumía por completo la responsabilidad del incidente ocurrido el lunes por la noche durante un vuelo de Houston a Nueva York.

En un comunicado, United describió lo sucedido como “un trágico accidente que jamás debió haber ocurrido, porque las mascotas nunca deben ser colocadas en el compartimiento superior”.

El perro se encontraba en una pequeña jaula transportadora diseñada para caber debajo del asiento.

Los pasajeros afirman que escucharon ladridos durante el vuelo y que no supieron que el perro había muerto hasta que el avión aterrizó en el aeropuerto LaGuardia.

La pasajera Maggie Gremminger publicó en Twitter una foto de los dueños del perro después del vuelo. “Quiero ayudar a esta mujer y a su hija. Perdieron a su perro por culpa de una auxiliar de vuelo de @united. Mi corazón está destrozado”, escribió.

El portavoz de United, Charles Hobart, dijo que la asistente de vuelo dijo a la dueña del can que pusiera la jaula transportadora en el compartimiento superior porque obstruía parcialmente el pasillo. Se desconoce por qué no fue colocada debajo del asiento, añadió.

Hobart dijo que United investiga el incidente y que ha conversado con la auxiliar de vuelo, a la que se negó a identificar. Señaló que la aerolínea reembolsó el costo de los boletos de los dueños del perro, así como el pago por el transporte de una mascota a bordo, típicamente 200 dólares.

Se desconocía por el momento la causa de la muerte del animal. El portavoz de la aerolínea con sede en Chicago dijo que la compañía ofreció cubrir el costo de una necropsia.

El año pasado, 18 animales murieron en vuelos de United, comparados con seis en todas las demás aerolíneas, según el Departamento de Transporte.

United ha tenido varios incidentes que le han generado mala publicidad en los últimos dos años, entre ellos el desalojo violento de un pasajero de un avión de United Express para hacerle cupo a un miembro de la tripulación, y la muerte de un conejo gigante, cuyos dueños demandaron a la aerolínea, a la que acusaron de cremar al animal para destruir las pruebas sobre las causas de la muerte.

BRUSELAS (AP) — La Unión Europea avanzó el miércoles para acelerar el retorno de los inmigrantes en situación irregular a sus países, anunciando planes para castigar a los países que se nieguen a readmitir a sus ciudadanos deportados restringiendo las visas a sus diplomáticos.

Aunque el número de personas que llegó a Europa en busca de una vida mejor bajó drásticamente el año pasado, los países comunitarios solo deportaron a alrededor de la mitad de los migrantes con visas denegadas, a menudo porque los afectados perdieron o destruyeron sus identificaciones y es difícil establecer su nacionalidad. En ocasiones se emplea además documentación falsa.

Francia, por ejemplo, se enojó porque Mali se niega sistemáticamente a recibir de vuelta a personas que, según París, proceden de ahí.

Formalizando la amenaza que ya hicieron algunos miembros de la UE a países africanos, la Comisión Europea anunció que tiene “un nuevo mecanismo para imponer condiciones más estrictas para la tramitación de visas cuando un país socio no coopere lo suficiente”.

El objetivo es influir en los legisladores modificando el plazo de solicitudes para visas diplomáticas, aumentando los costos o recortado las estancias.

Al mismo tiempo, la comisión dijo que planea hacer que las visas de turista sean más atractivas. Permitiría solicitudes con más antelación, visas electrónicas y estancias limitadas estrictamente a una semana en un país comunitario.

Pero el precio del permiso, que ya está lejos del alcance de la mayoría de los africanos, subiría de 60 a 80 euros (de 74 a 99 dólares), dando menos incentivos para solicitarlas a quienes quieren usarlas para viajar a Europa para trabajar.

“Con estos cambios, mantendremos abierta la puerta de Europa para los viajeros de buena fe pero cerrada para quienes suponen riesgos de seguridad”, dijo el comisario europeo de Inmigración, Dimitris Avramopoulos.

Avramopoulos dijo que viajará pronto a Níger _ un lugar de paso para mucho migrantes que se dirigen a Europa a través de Libia _ para reunirse con líderes locales, e intentará “convencer a esos países para que reciban de vuelta a sus ciudadanos”.

“La readmisión de sus propios ciudadanos es una obligación según la ley internacional”, agregó.

También el miércoles, la Comisión anunció que movilizó la segunda partida de 3.000 millones de euros (3,7 millones de dólares) del fondo de refugiados para Turquía, aunque la iniciativa fue aprobada hace varias semanas.

Los fondos buscan ayudar a Ankara a hacer frente a la presencia de unos tres millones de refugiados sirios en su territorio, y forma parte de un paquete de incentivos ofrecidos a Turquía a cambio de su colaboración para frenar el flujo migratorio hacia el continente.

LONDRES (AP) — Stephen Hawking, cuya mente brillante recorrió el tiempo y el espacio a pesar de que su cuerpo quedó paralizado por una enfermedad, ha muerto, informó un portavoz de la familia a primeras horas del miércoles.

El físico teórico más reconocido de su era, Hawking escribió de manera tan lúcida sobre los misterios del espacio, el tiempo y los agujeros negros, que su libro “Breve Historia del Tiempo”, se volvió un éxito de ventas a nivel internacional, convirtiéndolo en una de las mayores celebridades del mundo científico desde Albert Einstein.

“Era un gran científico y un ser humano extraordinario cuyo trabajo y legado vivirán durante muchos años”, dijeron sus hijos Lucy, Robert y Tim, en un comunicado. “Su valor y persistencia junto con su brillantez y humor inspiraron a personas de todo el mundo. Alguna vez dijo ‘No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas a las que amas’. Lo extrañaremos por siempre”.

A pesar de que su cuerpo fue atacado por la esclerosis lateral amiotrófica cuando Hawking tenía 21 años, el físico sorprendió a los médicos al vivir durante más de 50 años con una enfermedad que suele ser letal. Un severo episodio de neumonía en 1985 provocó que Hawking tuviera que respirar a través de un tubo, obligándolo a comunicarse a través de un sintetizador electrónico de voz que le dio su distintito tono robótico.

Pero continuó con su trabajo científico, apareció en televisión y se casó por segunda ocasión.

Como uno de los sucesores de Isaac Newton como Profesor Lucasiano de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, Hawking estuvo involucrado en la búsqueda del gran objetivo de la física — una “teoría unificada”.

Dicha teoría resolvería las contradicciones entre la Teoría General de la Relatividad de Einstein, que describe las leyes de gravedad que gobiernan el movimiento de los grandes objetos, como los planetas, y la Teoría de Mecánica Cuántica, que trata con el mundo de las partículas subatómicas.

Para Hawking, esa búsqueda fue casi como una misión religiosa — dijo que encontrar una “teoría del todo” le permitiría a la humanidad “conocer la mente de Dios”.

“Una teoría unificada completa y consistente es solo el primer paso: nuestra meta es un entendimiento total de los eventos a nuestro alrededor, y de nuestra propia existencia”, escribió en “Breve Historia del Tiempo”.

Sin embargo, en sus últimos años insinuó que podría no existir una teoría unificada.

A “Breve Historia del Tiempo” le siguió una secuela mucho más accesible en 2001 “El Universo en una Cáscara de Nuez” en el que actualizó a los lectores en conceptos como la súper gravedad y la posibilidad de un universo de 11 dimensiones.

Hawking dijo que creer en un Dios que interviene en el universo “para asegurarse que los buenos ganen o sean recompensados en la otra vida” era una ilusión.

“Pero uno no puede evitar preguntarse: ¿Por qué existe el universo?” dijo en 1991. “No conozco una manera operativa para entender la pregunta o la respuesta, si es que existe. Pero me molesta”.

La combinación de su libro y su discapacidad casi total — durante algún tiempo pudo utilizar algunos dedos, y posteriormente solo podía tensar los músculos faciales — lo convirtieron en uno de los rostros más reconocidos de la ciencia.

Realizó apariciones en programas de televisión como “The Simpsons” y “Star Trek” y entre sus seguidores se incluye al guitarrista de U2, The Edge, quien en enero de 2002 asistió a los festejos por el cumpleaños 60 de Hawking.

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Tres policías estatales del Caribe mexicano enfrentan sanciones administrativas después de que en redes sociales circularon fotografías de ellos posando con turistas con el torso desnudo.

El gobierno del estado de Quintana Roo, en la costa del Caribe, no dijo específicamente qué hicieron los agentes sancionados, pero el lunes indicó que los tres “incurrieron en el mal ejercicio de sus funciones” en actos “que los distraen de su misión de proteger a la gente”.

De acuerdo con la prensa local, lo que los distrajo fueron algunas bañistas que estaban “topless” en una playa de la ciudad turística de Cancún.

En las fotos se ve a los policías completamente uniformados y portando sus armas mientras abrazan a las mujeres posando para la cámara.

El estado ha incrementado la vigilancia policial en la zona tras la detonación de explosivos en un ferry el 21 de febrero en la localidad vecina de Playa del Carmen, que dejó más de dos decenas de heridos.

La explosión y el descubrimiento de un artefacto explosivo sin detonar en otro barco el 2 de marzo, han aumentado las tensiones en la costa caribeña.

El lunes, un ciudadano informó sobre un objeto sospechoso en el agua, cerca de un muelle de la Isla de Cozumel, pero el gobierno estatal informó que se trataba de una falsa alarma.

La policía estatal revisó el objeto y encontró que era un dispositivo de medición oceanográfica.

WASHINGTON (AP) — La persona escogida por el presidente Donald Trump para dirigir la CIA, la primera mujer en ese puesto, es una espía de carrera y fue jefa de una cárcel de la agencia en Tailandia donde los sospechosos de terrorismo eran sometidos a una técnica de interrogatorio cruel pero que el presidente apoya.

Trump tuiteó el martes que postulará al director de la CIA Mike Pompeo para reemplazar al secretario de Estado Rex Tillerson y que escogió a Gina Haspel para ocupar el vacío dejado por Pompeo. Haspel, actual número dos en la agencia, ayudó a cumplir la orden de destruir los videos de ahogamiento simulado. La orden provocó una investigación del Departamento de Justicia que culminó sin que se formularan acusaciones.

Haspel, que tiene amplia experiencia en el exterior, fue durante un breve período la jefa de una cárcel secreta de la CIA donde los sospechosos de terrorismo Abu Zubayadah y Abd al Rahim al-Nashiri fueron sometidos en 2002 a la técnica también llamada “submarino”, según agentes de inteligencia en activo y retirados que hablaron con The Associated Press bajo la condición de anonimato.

Más de una década después del abandono de esa técnica, la CIA aún se ve acosada por el recuerdo de una técnica que el gobierno estadounidense consideraba tortura antes de que el gobierno de George W. Bush la autorizó para sospechosos de terrorismo. No hay indicios de que Trump quiera reanudar ese programa de detención e interrogatorio.

Haspel, quien ingresó a la CIA en 1985, ha sido jefa de diversos puestos de avanzada en el exterior. En Washington ha sido subdirectora del Servicio Nacional Clandestino y del Servicio Nacional Clandestino para Inteligencia Extranjera y Acciones Encubiertas.

Cuando se la designó subdirectora de la CIA, varios funcionarios veteranos y el exdirector James Clapper la elogiaron, pero la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y otros defensores de los derechos criticaron la elección de una persona que participó del programa de interrogatorios con la técnica del submarino.

“Nadie que haya participado en la tortura de individuos merece ejercer la función pública ni menos aún dirigir una agencia”, dijo Raha Wala, de la organización Human Rights First. “Admitir a alguien que tuvo participación directa en este programa ilegal, inmoral y contraproducente es olvidar conscientemente la historia tenebrosa de nuestra nación con la tortura”.

WASHINGTON (AP) — Rex Tillerson se va del Departamento de Estado. El presidente Donald Trump tuiteó el martes por la mañana que designará al jefe de la CIA, Mike Pompeo, en su lugar.

Pompeo será reemplazado en la CIA por su segunda, Gina Haspel, quien sería la primera mujer que ocupa el cargo.

Horas antes del anuncio de Trump, Tillerson acababa de regresar de una gira interrumpida por África. Trump no dio explicaciones.