GUAYANILLA, Puerto Rico — Un nuevo barrio ha surgido en esta población del sureste de Puerto Rico dañada por un terremoto: sus habitantes son 300 personas, una docena de agentes de policía y una guacamaya.

Gritos de “¡uno!” se alzaban en el aire el viernes por la mañana, cuando niños jugaban con cartas sobre sus catres mientras hombres con aire soñoliento y la almohada bajo el brazo se iban al trabajo. Muchas de las familias en este polvoriento estadio de béisbol convertido en refugio improvisado viven en las cercanías. Pero no pueden o no quieren regresar a sus casas porque sus muros están agrietados, se han desplomado o han sido evacuados indefinidamente debido a un terremoto de magnitud 6,4, tras el cual el presidente Donald Trump declaró estado de emergencia para la isla.

Cientos de miles de puertorriqueños carecen de electricidad y agua corriente, y miles duermen en refugios o en las aceras desde el sismo del martes. El temblor dejó un muerto, nueve heridos y daños parciales o totales a cientos de viviendas, escuelas y negocios en el suroeste de la isla.

La inusual actividad sísmica, que ha incluido fuertes réplicas, ha demorado las tareas de rescate, acrecentado el número de personas que permanecen en refugios instalados por el gobierno, como el de Guayanilla, y provocado pánico en miles de personas.

“Yo he decaído al punto de arrodillarme en una calle para rezar y hasta ponerme a escuchar música cristiana”, dijo Irma Vega, una cuidadora de ancianos de 45 años. “Más de 20 años no me congregaba”.

Durante la noche se produjo una réplica de magnitud 4,4, y la gente en el refugio gritaba: “¡Está temblando, está temblando!”, mientras algunos se despertaban y se sentaban sobre sus catres. Los sismos también han dañado edificios gubernamentales, incluyendo una prisión de máxima seguridad en la cercana ciudad costera de Ponce, en el sur de la isla, donde las autoridades reubicaron a casi 200 internos por su seguridad.

Ha estado temblando en el suroeste de Puerto Rico desde el 28 de diciembre, con más de 1.100 sismos, de los cuales 96 se han sentido y 66 fueron de magnitud 3,5 o mayor, según la Red Sísmica de la isla.

Lo más probable es que las réplicas sigan disminuyendo en frecuencia durante los próximos 30 días, dijo Gavin Hayes, del Servicio Geológico de Estados Unidos.

Mientras tanto, funcionarios gubernamentales intentan serenar y distraer a la gente al convertir algunos refugios en comunidades improvisadas. En el estadio de béisbol de Guayanilla, el más grande de la ciudad, voluntarios presentaron la película “Dinosaur” para una docena de niños pequeños embelesados el jueves por la noche mientras los generadores rugían atrás y los ancianos trataban de dormir.

Cerca de allí, niños más grandes alzaban nubes de polvo al perseguirse en bicicletas entre gritos de “¡cuidado!” de los voluntarios.

Seguía llegando gente al estadio cerca de la medianoche, entre ellas Lydia Ramos, de 74 años. Arrastraba una pequeña maleta con la mano derecha y en el brazo izquierdo acunaba a su perrita chihuahueña, de nombre “Princess”, envuelta en una manta rosa.

“Búscame un catrecito”, le pidió a un voluntario mientras relataba las noches recientes en su hogar. “Mi casa está moviéndose de lado a lado… A uno le da miedo hasta bañarse… Estoy loca por salir”.

Ramos pasó la noche sobre un catre militar verde y partió el viernes por la mañana hacia Nueva York para alojarse temporalmente con su hijo. Para los que no pueden pagarse el vuelo al territorio continental de Estados Unidos, el futuro luce incierto.

“No sé qué se pueda hacer,” dijo Eddi Caraballo, de 27 años, mientras paseaba y escuchaba reggaetón en un pequeño aparato para animarse. “Nos desalojaron a todos. A todos”.

Entre las 300 personas en el refugio más grande de Guayanilla estaba su alcalde Nelson Torres. Dijo que dos puentes están agrietados y que cinco de las siete escuelas de la ciudad las cuales atienden a unos 2.500 alumnos en total, han sufrido daños graves. Otras escuelas en la región también resultaron afectadas, ante lo cual el secretario de educación de Puerto Rico anunció el viernes que las clases en los planteles aprobados por los inspectores comenzaron el 22 de enero, dos semanas después de lo usual.

Además, dijo, 51 casas se han derrumbado y otras 19 están inhabitables. Cientos de familias cuyas viviendas no sufrieron daños permanecen de todos modos en los refugios.

“Aquí hay un problema”, señaló Torres. “La gente no quiere regresar a sus casas”.

Al salir la luna llena sobre Puerto Rico, el olor de repelente de mosquitos impregnaba el aire y el refugio de Guayanilla comenzó a caer en silencio, salvo por el ruido ocasional de pasos sobre las lonas azules que cubren parte del campo de béisbol.

Es la misma clase de lona que Carmen Orengo, de 67 años, tenía en su casa un año después que el huracán María azotó Puerto Rico en septiembre de 2017, dejando 2.975 muertos y daños superiores a 100.000 millones de dólares.

“Yo perdí todo en el huracán”, dijo, y tras una pausa y un suspiro añadió: “Para que ahora me pase lo mismo”.

NORTH LAS VEGAS, Nevada, EE.UU. — Una de las asesinas convictas más notorias de Nevada, y conocida como “viuda negra”, fue excarcelada el viernes, 25 años después de que se encontraran los restos quemados de su adinerado marido en las afueras de Las Vegas.

Margaret Rudin, de 76 años, una socialité propietaria de una tienda de antigüedades que pasó dos años prófuga antes de su juicio de 2001, salió de una prisión para mujeres después de obtener la libertad condicional de su sentencia de entre 20 años y cadena perpetua por el asesinato del magnate inmobiliario Ron Rudin.

Una denuncia recibida tras la transmisión de un programa de televisión sobre “los más buscados” condujo a su arresto en 1999 en Revere, Massachusetts, donde vivió durante un año con un bombero retirado que conoció entre un grupo de jubilados estadounidenses en México.

Al salir de prisión, Rudin se metió en una camioneta tipo SUV y no habló con los periodistas. Su abogado, Greg Mullanax, leyó una declaración que afirmaba que se trataba de “un día feliz para Margaret Rudin y su familia”.

“Pero la alegría de ser liberada de la prisión se ve atenuada por el hecho de que Margaret Rudin es inocente y no asesinó a su esposo, Ron Rudin”, dijo el abogado.

Mullanax está pidiendo a un juez federal que ordene un nuevo juicio para eliminar la sentencia condenatoria de Rudin, la cual la mantendría en libertad condicional el resto de su vida.

El proceso contra Rudin tuvo gran difusión mediática en una era de juicios sensacionalistas televisados tras la exoneración en 1995 de O.J. Simpson, al que se había acusado de asesinar a su esposa y un amigo de ella en Los Ángeles, y del primer juicio relacionado con la muerte en 1998 de Ted Binion, heredero de casinos en Las Vegas.

El caso de Rudin lo llevó el mismo juez en Nevada que encabezó el proceso en el que la exstripper Sandy Murphy y su amante, Rick Tabish, fueron declarados culpables en 2000 y absueltos en 2004 en relación al homicidio de Binion, de 55 años, quien, según la fiscalía, fue drogado y asfixiado para robarle una fortuna de plata que tenía enterrada.

En el caso de Margaret Rudin, la intriga y los giros de la trama comenzaron después de la desaparición de su esposo, un prominente empresario inmobiliario de Las Vegas que tenía 64 años, en diciembre de 1994.

Un mes después, unos pescadores encontraron el cráneo y algunos huesos quemados del millonario cerca de la orilla de un embalse del río Colorado, a unos 72 kilómetros (45 millas) de Las Vegas.

Ron Rudin fue baleado en la cabeza cuando dormía y su cadáver transportado en el maletero de un vehículo hasta el desierto para quemarlo, según la fiscalía. En el lugar fue encontrada una pulsera con joyas distintiva del empresario, la cual tenía su nombre.

Ron y Margaret Rudin estuvieron casados siete años y el matrimonio era el quinto de ambos. La policía dijo que el magnate fue baleado varias veces con una pistola calibre .22 con silenciador cuya desaparición la víctima había denunciado un año después del casamiento.

Los beneficiarios revelaron que Ron Rudin había modificado su fideicomiso en 1991 con la instrucción de que se investigara su muerte en caso de que fuera con violencia y se retirara de su testamento a cualquiera que resultase responsable.

Margaret Rudin intentó obtener seis de los 11 millones de dólares de la fortuna de su esposo, pero acordó con los fideicomisarios de los bienes del magnate que le entregaran unos 500.000 dólares después de que la demandaran en 1996 en un intento por mostrar que estuvo implicada en el homicidio.

Estados Unidos prometió “medidas apropiadas” este viernes como respuesta a su conclusión de que un misil iraní fue responsable del derribamiento de un avión ucraniano en las afueras de Teherán, mientras el gobierno iraní negaba su participación en el incidente que mató a todas las 176 personas a bordo.

El secretario de Estado Mike Pompeo se convirtió en el funcionario de mayor nivel de Estados Unidos en directamente culpar a Irán, después de que los líderes canadiense, australiano y británico sacaran conclusiones similares de su inteligencia el jueves. “Sí creemos que es probable que el avión fuera derribado por un misil iraní”, dijo.

Pompeo dijo que la investigación del accidente continuaría y que una vez que concluyera confiaba “en que nosotros y el mundo tomarán medidas apropiadas como respuesta”. Los líderes dijeron que el avión parecía haber sido accidentalmente impactado por un misil tierra-aire.

La mañana de hoy, Irán negó las acusaciones de Occidente de que uno de sus propios misiles derribó al avión la mañana del miércoles en las afueras de Teherán, horas después de que Irán lanzara alrededor de una docena de misiles balísticos contra dos bases de Estados Unidos en Irak para vengar la muerte de su general de mayor rango en un ataque dirigido de Washington la semana pasada.

“Lo que es obvio para nosotros, y lo podemos decir con certeza, es que ningún misil alcanzó el avión”, afirmó Ali Abedzadeh, director del departamento nacional de aviación iraní, en una conferencia de prensa.

“Si ellos están realmente seguros, deberían mostrar sus hallazgos al mundo” de acuerdo con los estándares internacionales, agregó.

Recuperar los datos de las llamadas cajas negras del avión _ dos dispositivos de color naranja brillante que almacenan los datos de vuelo y las conversaciones de cabina _ podría tomar más de un mes, y el conjunto de la pesquisa podría alargarse hasta el próximo año, apuntó Hassan Rezaeifar, director del equipo de investigación iraní.

El ataque a las bases iraquíes no causó víctimas mortales, lo que elevó la esperanza de que el enfrentamiento por el asesinato del general Qassem Soleimani pudiese terminar de forma relativamente pacífica. Pero Teherán ha enviado señales contradictorias sobre si da por completadas sus represalias.

Si Estados Unidos o Canadá presentaran evidencia incuestionable de que el aparato operado por la aerolínea ucraniana Ukrainian International Airlines fue derribado por Irán, aunque fuese de forma no intencionada, esto podría tener un dramático impacto en la opinión pública local.

Los iraníes mostraron su apoyo al liderazgo tras el asesinato de Soleimani el pasado viernes, y cientos de miles de personas participaron en actos fúnebres en su honor en varias ciudades en una muestra de unidad y dolor sin precedentes.

Pero la herida por la represión gubernamental de las masivas protestas registradas a finales del año, por una crisis económica agravada por las sanciones impuestas por Washington, sigue abierta.

Estas fisuras podrían volver a manifestarse si las autoridades iraníes aparecen como las responsables de la muerte de 176 personas, en su mayoría iraníes o con doble nacionalidad canadiense e iraní. Irán todavía señala al derribamiento accidental de un avión de pasajeros iraní por parte de las fuerzas estadounidenses en 1988 _ donde murieron todas las 290 personas a bordo _ como prueba de la hostilidad estadounidense.

Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña dijeron el jueves que era “sumamente probable” que el avión hubiese sido derribado por Irán, y Washington señaló además que el aparato podría haber sido identificado erróneamente como una amenaza.

Funcionarios estadounidenses no especificaron qué inteligencia tenían que señalara a un misil iraní, que se cree que fue lanzado por el sistema ruso Tor, conocido en la OTAN como el SA-15. Sin embargo, reconocieron la existencia de satélites y otros sensores en la región, así como la probabilidad de intercepciones en la comunicación y otra inteligencia similar.

Los países occidentales podrían vacilar en compartir información de dicho ataque porque llega de fuentes altamente clasificadas.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo que “no se ha descartado la teoría del misil, pero todavía no se ha confirmado”.

El ministro de Exteriores de Ucrania, Vadym Prystaiko, tuiteó que él y el presidente se reunieron con funcionarios de la embajada de Estados Unidos el viernes y obtuvieron “datos importantes” sobre el accidente. El canciller no especificó qué tipo de datos eran, pero agregó que serían “procesados por nuestros analistas”.

La aerolínea alemana Lufthansa dijo que sus vuelos y los de sus subsidiarias desde y hacia Teherán se cancelarían los próximos 10 días como medida de precaución por la “incierta situación de seguridad del espacio aéreo alrededor del aeropuerto de Teherán”. Otras aerolíneas han realizado cambios para evitar espacio aéreo iraní.

BAGDAD (AP) — El primer ministro interino de Irak, Adel Abdul-Mahdi, pidió al secretario de Estado de Estados Unidos que envíe a una delegación al país con el objetivo de formular el mecanismo para la retirada de las tropas estadounidenses de suelo iraquí, según un comunicado publicado el viernes.

El pedido se produjo durante una conversación telefónica entre Abdul-Mahdi y Mike Pompeo el jueves en la noche, añadió la nota, apuntando que fue Pompeo quien llamó al dirigente iraquí.

Las palabras de Abdul-Mahdi a Pompeo sugieren que el líder iraquí se mantuvo en la línea de sus declaraciones anteriores sobre la salida de los soldados estadounidenses a pesar de los recientes indicios de alivio de las tensiones entre Irán y Estados Unidos tras un intercambio de ataques que dejó a Irak al borde de convertirse en el escenario de una guerra entre terceros.

Las situación se destensó el miércoles cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que su país no respondería militarmente a la ofensiva contra las bases que ocupa en Irak.

Bagdad rechaza todas las violaciones de su soberanía, tanto las de Teherán para atacar bases estadounidenses en el país y como las de Washington en su espacio aéreo durante una operación que mató al general más poderoso de Irán, dijo el primer ministro.

Abdul-Mahdi le pidió a Pompeo que “envíe delegados a Irak para preparar un mecanismo para cumplir con la resolución parlamentaria con respecto a la retirada de las tropas extranjeras de Irak”, señaló el comunicado.

“El primer ministro dijo que las fuerzas estadounidenses habían entrado a Irak y los aviones no tripulados volaban sin permiso de las autoridades iraquíes, y eso fue una violación de los acuerdos bilaterales”, añadió la nota.

Los principales mandos militares estadounidenses, incluyendo el general Mark Milley _ jefe del Estado Mayor Conjunto _ y el secretario de Defensa, Mark Esper, habían dicho que no tenían planes para la retirada de las tropas de Irak.

Los legisladores iraquíes aprobaron una resolución no vinculante para expulsar a las tropas de Washington luego del ataque dirigido que acabó con la vida de Soleimani y de un alto comandante de una milicia local, Abu Mahdi al-Muhandis, el pasado viernes.

El último episodio de tensiones comenzó con un ataque con cohete del que se culpa a la milicia Kataeb Hezbollah, respaldada por Teherán, en el que murió un contratista estadounidense en una base de la provincia de Kirkuk. Washington respondió con una oleada de ataques sobre las bases del grupo en la que murieron al menos 25 personas.

Irán (AP) —
Irán negó este viernes las acusaciones de Occidente de que uno de sus misiles derribó un avión de pasajeros ucraniano que se estrelló a las afueras de Teherán, y pidió a Estados Unidos y Canadá que compartan la información que tengan sobre el siniestro en el que murieron las 176 personas a bordo.

Líderes occidentales dijeron en la víspera que el avión parecía haber sido alcanzado involuntariamente por un misil tierra-aire horas después de que Irán dispararse alrededor de una docena de misiles balísticos contra dos bases de Estados Unidos en Irak para vengar la muerte de su general de mayor rango en un ataque dirigido de Washington la semana pasada.

“Lo que es obvio para nosotros, y lo podemos decir con certeza, es que ningún misil alcanzó el avión”, afirmó Ali Abedzadeh, director del departamento nacional de aviación iraní, en una conferencia de prensa.

“Si ellos están realmente seguros, deberían mostrar sus hallazgos al mundo” de acuerdo con los estándares internacionales, agregó.

Recuperar los datos de las llamadas cajas negras del avión _ dos dispositivos de color naranja brillante que almacenan los datos de vuelo y las conversaciones de cabina _ podría tomar más de un mes, y el conjunto de la pesquisa podría alargarse hasta el próximo año, apuntó Hassan Rezaeifar, director del equipo de investigación iraní.

El ataque a las bases iraquíes no causó víctimas mortales, lo que elevó la esperanza de que el enfrentamiento por el asesinato del general Qassem Soleimani pudiese terminar de forma relativamente pacífica. Pero Teherán ha enviado señales contradictorias sobre si da por completadas sus represalias.

Si Estados Unidos o Canadá presentaran evidencia incuestionable de que el aparato operado por la aerolínea ucraniana Ukrainian International Airlines fue derribado por Irán, aunque fuese de forma no intencionada, esto podría tener un dramático impacto en la opinión pública local.

Los iraníes mostraron su apoyo al liderazgo tras el asesinato de Soleimani el pasado viernes, y cientos de miles de personas participaron en actos fúnebres en su honor en varias ciudades en una muestra de unidad y dolor sin precedentes.

Pero la herida por la represión gubernamental de las masivas protestas registradas a finales del año pasado por una crisis económica agravada por las sanciones impuestas por Washington, sigue abierta.

Estas fisuras podrían volver a manifestarse si las autoridades iraníes aparecen como las responsables de la muerte de 176 personas, en su mayoría iraníes o con doble nacionalidad canadiense e iraní.

Irán “ha invitado tanto a Ucrania como a la compañía Boeing a participar en las investigaciones”, dijo el portavoz del Ministerio de Exteriores, Abbas Mousavi, en declaraciones publicadas por la agencia noticiosa estatal IRNA. Una delegación canadiense formada por 10 personas viajaba al país para atender a las familias de las víctimas, agregó más tarde.

En un primer momento, Teherán dijo que no permitiría la participación de Boeing, en contra de las normas internacionales vigentes sobre pesquisas de accidentes. Más tarde, invitó a la agencia de investigación de siniestros estadounidense a sumarse a los trabajos.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) dijo el jueves en la noche que “evaluará su nivel de participación” señalando que su intervención podría verse limitada por las sanciones de Washington al país. Funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación por enviar personal a Irán en el clima de tensión actual.

De acuerdo con las normas de la organización de aviación de Naciones Unidas, la agencia estadounidense tiene derecho a participar en el proceso porque el aparato siniestrado, un Boeing 737-800, fue diseñado y construido en Estados Unidos.

Boeing no realizó comentarios de inmediato.

Por otra parte, Ucrania confirmó que Irán permitió que sus investigadores accediesen a los fragmentos del avión, que fueron examinados el jueves en la noche.

“Es demasiado pronto en la investigación para revelar detalles específicos”, apuntó la oficina del presidente, Volodymyr Zelenskiy, en un comunicado.

Además, las autoridades ucranianas están recopilando muestras de ADN de familiares de las víctimas para identificar los cuerpos, agregó la nota.

Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña dijeron el jueves que era “sumamente probable” que el avión hubiese sido derribado por Irán, y Washington señaló además que el aparato podría haber sido identificado erróneamente como una amenaza.

Un reporte preliminar iraní difundido el jueves señaló que los pilotos del avión siniestrado nunca hicieron un llamado de ayuda y que la aeronave intentaba volver al aeropuerto cuando se desplomó. En tanto, Ucrania señaló que consideraba el ataque de misiles como una de varias teorías posibles en el incidente, a pesar de la negativa iraní.