El campeón defensor Carlos Alcaraz avanzó el viernes a la final del Abierto de Francia luego de que Lorenzo Musetti se retiró de su semifinal en el cuarto set.

Alcaraz ganaba 4-6, 7-6 (3), 6-0, 2-0 cuando el italiano, octavo cabeza de serie, dejó de jugar en la cancha Philippe-Chatrier.

“No es nada agradable ganar un partido así. Lorenzo es un gran jugador”, dijo Alcaraz. “Le deseo todo lo mejor, que se recupere pronto y espero verlo pronto en la cancha”.

Musetti recibió tratamiento en la parte interna del muslo izquierdo hacia el final del tercer set y luego nuevamente antes del cuarto.

Musetti perdía 5-0 tras 16 minutos del tercer set cuando pidió ayuda médica. Alcaraz le rompió el servicio en el siguiente juego para asegurar el set en 21 minutos, ganando 24 de 29 puntos.

Musetti se vio claramente obstaculizado en sus movimientos y volvió a llamar al entrenador. Después de que Alcaraz le rompiera el servicio para ponerse 2-0 arriba, Musetti se acercó lentamente a la red y recibió un abrazo de Alcaraz.

“Al principio del tercer set, cuando estaba sacando, sentí que empezaba a perder un poco de fuerza en la pierna izquierda de atrás, y cada vez iba peor, así que decidí parar”, dijo Musetti. “Creo que fue la decisión correcta, aunque no era lo que quería. Mañana me hago exámenes”.

Alcaraz, segundo cabeza de serie, buscará su segundo título de Roland Garros y su quinto major contra el mejor clasificado, el italiano Jannik Sinner, o el serbio Novak Djokovic, 24 veces ganador de Grand Slam, en la final.

Jugaban su semifinal más tarde el viernes.

El actor Dustin Hoffman y el exsecretario de Estado estadounidense, John Kerry, se encontraban entre el público mientras Musetti, cuyo revés a una mano es uno de los mejores del tenis, demostraba su habilidad para ejecutar golpes desde el principio. Los fans de Musetti, con pelucas de payaso con los colores de la bandera italiana, lo animaban.

Musetti se llevó el primer set cuando Alcaraz envió un golpe de derecha fuera, uno de sus 16 errores no forzados en el set.

La frustración afectó a Alcaraz, quien intentó una patada lateral contra su asiento de cambio de lado durante el segundo set. El alivio fue evidente cuando rompió el servicio de Musetti en el undécimo juego y alzó el puño derecho triunfante.

Musetti recuperó el quiebre para forzar un tiebreak, que Alcaraz dominó. El español se llevó el set cuando Musetti desvió su dejada a la red con suavidad, justo cuando le quedaba un tiro ganador a la línea.

“Los dos primeros sets fueron muy duros”, dijo Alcaraz. “Cuando gané el segundo set, me sentí aliviado. Luego, en el tercer set, supe lo que tenía que hacer. Sabía que podía llevarlo al límite simplemente manteniéndome agresivo. Logré ser yo mismo, estar más tranquilo, pude ver con mucha más claridad y jugar un gran tenis”.

Musetti estaba jugando apenas su segunda semifinal importante después de haber alcanzado la misma etapa en Wimbledon el año pasado, cuando perdió ante Djokovic en sets seguidos.

Alcaraz dijo que después de vencer a Musetti por sexta vez consecutiva se siente en mejor forma física para la final.

Muy bien. Han sido tres semanas intensas, pero me siento genial —dijo—. Tengo mucha confianza ahora mismo. Voy a darlo todo el domingo.

Alcaraz mejoró a 21-1 en arcilla este año, ganando títulos en tierra en Roma (venciendo a Sinner en la final después de que el italiano regresara de su suspensión por dopaje ) y Montecarlo, donde venció a Musetti.

Musetti se quedó lejos de convertirse en el segundo italiano en alcanzar la final del Abierto de Francia después de Adriano Panatta, que lo ganó en 1976.

Pero Sinner aún tenía la oportunidad de hacerlo.