Cuando Eliana DeVos juega con su muñeca Ariel, su madre no puede evitar emocionarse. “La llamo mi sirenita”, dijo a CNN Krystal DeVos, quien vive en Corpus Christi, Texas.

Lo que hace que ese apodo sea tan especial es la sorprendente forma en que se salvó la vida de Eliana, mediante el uso de piel de pescado. Eliana nació extremadamente prematura, con solo 23 semanas y pesando solo una libra.

Pasó 131 días en cuidados intensivos neonatales, donde desarrolló una infección grave y de rápida propagación en el cuello que, según los médicos, casi le quita la vida. “Era casi como una enfermedad carnívora”, dijo su madre. “Su cuerpo atacando algo en su cuello”.

La infección provocó sepsis, una afección peligrosa que puede inmovilizar los órganos. A medida que su condición empeoraba, su familia y los médicos buscaron cualquier cosa que pudiera ayudar.

Fue entonces cuando los médicos del Hospital Pediátrico Driscoll en Corpus Christi, Texas, le ofrecieron una nueva opción: usar piel de pescado para ayudar a sanar su herida. La Dra. Vanessa Dimas, cirujana plástica pediátrica de Driscoll, dijo que Eliana era demasiado frágil para una cirugía o un injerto de piel humana. “Era una bebé prematura. La herida era muy extensa. Y estaba bastante enferma”, dijo Dimas.

El tratamiento mostró mejoras notables en solo tres días y cerró la herida de Eliana en diez días, sin cirugía ni cicatrices graves

En cambio, ella y la enfermera especializada en cuidado de heridas Roxana Reyna usaron una solución de miel médica para limpiar la herida. Luego agregaron piel de pescado, un producto médico hecho de bacalao salvaje del Atlántico Norte, para ayudarlo a cerrarse y sanar.

La piel de pescado, fabricada por la empresa islandesa Kerecis, actúa como un andamio, ayudando a que crezca nuevo tejido cutáneo. Tiene una estructura similar a la de la piel humana y contiene aceites omega y otros elementos curativos naturales.

“Una vez que básicamente hace su trabajo ayudando a sanar la herida, simplemente se derrite”, dijo Dimas.

En el caso de Eliana, los resultados no se hicieron esperar. Después de solo tres días, los médicos notaron mejoras “dramáticas”. Le cambiaban los vendajes cada tres días.

Diez días después del primer tratamiento con la piel del pez, su herida se había cerrado, con pocas cicatrices y sin cirugía, informó CNN .

La experiencia de Eliana representa uno de los primeros casos de uso de piel de pescado en bebés prematuros tan pequeños (imagen ilustrativa Infobae)

“No hubo reacciones adversas”, escribieron Dimas y Reyna en un informe presentado en marzo en la Conferencia de la Asociación Europea de Manejo de Heridas en Barcelona, España. Tres años después, la cicatriz de Eliana es apenas visible.

Los médicos dicen que probablemente fue la primera prematura tan pequeña en recibir este tratamiento. La piel de pescado se ha utilizado para el cuidado de heridas en todo el mundo, pero no con frecuencia en niños, y especialmente no en bebés tan pequeños como Eliana.

El Dr. Arun Gosain, presidente de cirugía plástica del Hospital Pediátrico Ann & Robert H. Lurie, en Chicago, y vocero de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics), dijo que también se han utilizado otros tipos de tejido animal para la cicatrización de heridas.

“Hay otras formas de lo que llamamos xenoinjertos, o tomar tejido de otra especie y usarlo para la cicatrización de heridas”, dijo Gosain. Provienen de animales como los cerdos o las vacas.

No reemplazan la piel, pero pueden actuar como apósitos temporales para mantener limpia una herida y ayudar a que comience la curación. Aun así, Gosain advirtió que no todas las heridas se curarán con estos métodos.

Además, los médicos deben tener cuidado con las alergias, especialmente a los peces. En los bebés, no siempre está claro si tienen alergias.

“Ese sería el mayor riesgo: una alergia desconocida que potencialmente podría causar algunos problemas”, dijo Dimas. Aparte de eso, todavía existe la posibilidad de que el niño necesite cirugía, porque no sabemos cuánto nos ayudará esto a sanar al niño”.

Para la mamá de Eliana, la experiencia fue inspiradora. “Lo que espero que la gente se lleve es que podemos estar agradecidos por la medicina moderna y el poder de la fe”, dijo a CNN.

“Nunca tengas miedo de probar algo nuevo. Siempre hay que tener la mente abierta y tener fe”, dijo. “Si algo suena diferente o nunca has estado expuesto a ello antes, simplemente arriésgate y ten un poco de fe. Y en nuestro caso, funcionó muy bien”.

*Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ofrecen más información sobre la piel de pescado para los apósitos de heridas. FUENTE: CNN, 2 de junio de 2025