TOKIO (AP).- Inclinando la cabeza y uniendo las palmas de las manos, ya fuera en jardines o en carreteras con vistas hacia el agitado mar, miles de personas en Japón recordaron el domingo siete años del sismo y tsunami que cobraron la vida de más de 18.000 personas en la costa noreste y desencadenó un desastre nuclear que convirtió a comunidades en pueblos fantasmas.

Habitantes a lo largo de la costa se reunieron al aire libre para conmemorar la tragedia mientras las sirenas sonaron a las 2:46 p.m., en el momento en que el terremoto de magnitud 9,0 ocurrió el 11 de marzo de 2011 y desencadenó un tsunami masivo.

La ola gigante arrastró casas, automóviles y barrios enteros a medida que avanzaba hacia tierra firme. Dañó severamente la energía en la planta de energía nuclear de Fukushima Dai-ichi, causando derretimientos parciales en tres reactores.

El primer ministro Shinzo Abe dijo el domingo en una ceremonia oficial en Tokio que la reconstrucción está progresando constantemente, pero más de 70.000 personas siguen desplazadas y muchas no tienen perspectivas de regresar a sus hogares.

El príncipe Akishino, el segundo hijo del emperador japonés Akihito, expresó la esperanza de que el tsunami genere conciencia y ayude a prevenir o mitigar el daño causado por futuros desastres naturales.

“Es mi más sincera esperanza que entreguemos el conocimiento a las generaciones futuras para proteger a muchas personas de los peligros de los desastres”, dijo.

Mientras, varios cientos de personas observaron un momento de silencio e hicieron ofrendas en un altar establecido en el parque Hibiya en el centro de Tokio.

Limpiar el sitio aún radiactivo de la planta nuclear de Fukushima sigue siendo un desafío desalentador que se espera que tarde entre 30 y 40 años.

VARSOVIA (AP) — Una nueva ley polaca que ordena el cierre de la mayoría de los comercios los domingos se aplicó esta semana por primera vez, en una jornada en la que los grandes supermercados y casi todas las otras tiendas tenían prohibido abrir.

La ley, que pretende que los empleados puedan descansar y pasar tiempo con sus familias, fue propuesta por un importante sindicato y aprobada por el partido gobernante, conservador y católico.

Partidos de oposición cercanos al sector empresarial han condenado la medida como un golpe a la libertad comercial y advierten de que decenas de miles de trabajadores podrían perder sus empleos.

La nueva ley prohíbe el comercio dos domingos al mes, que pasarían a tres en 2019 y finalmente todos los domingos en 2020, salvo por siete excepciones antes de los feriados de Semana Santa y Navidad.

La nueva ley ha causado revuelo en un país donde muchos denuncias que los trabajadores son explotados bajo el sistema capitalista, y desean que se ordene un día de descanso obligatorio. Pero otros afirman que el consumo todos los días es parte de los beneficios de la economía de libre mercado vigente desde la caída del comunismo.

En Hungría, otro país que era antes comunista, también se intentó aplicar una prohibición al comercio los domingos pero resultó tan impopular que las autoridades tuvieron que revocarla. En otras partes de Europa, como en Alemania y Austria, la población está acostumbrada a que el domingo es un día de descanso y aprecia el día para pasarlo con familiares y amigos.

La ley fue propuesta por el sindicato Solidaridad que pedía dar los domingos libros a todos los empleados. Encontró apoyo en el partido de gobierno Ley y Justicia, cuyos legisladores aprobaron la medida. La iglesia católica, sumamente influyente en Polonia, se mostró a favor.

“Los domingos son para pasarlos con la familia”, dijo Barbara Olszewska, una polaca de 76 años de edad que apoya la nueva ley.

Recordó la época de su infancia, en que su madre cuidaba del hogar y su padre nunca trabajaba los domingos. Dijo que antes de retirarse trabajaba en una bodega preparando comida, y que siempre estaba agradecida de no tener que trabajar los domingos.

Partidos proempresariales consideran la reforma como una violación a la libertad comercial y advierten que llevará a la pérdida de empleos y perjudicará a los estudiantes, quienes usualmente sólo tienen tiempo los domingos para trabajar.

Incluso la Alianza Sindical se opone, pues denuncia que sólo llevará a la gente a trabajar extra los viernes y sábados, y que el trabajo esos días será más arduo debido a la concentración de clientes.

MOSCÚ (AP).- El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo el lunes 12 de marzo que en 2014 aprobó un plan para derribar un avión de pasajeros secuestrado.

Un hombre ucraniano intentó secuestrar un vuelo con destino a Turquía y exigir que se dirigiera a Sochi, donde iban a comenzar los Juegos Olímpicos de Invierno. En su lugar, el piloto engañó al hombre, que estaba borracho y mintió al decir que tenía una bomba, y aterrizó en Estambul.

En un documental emitido el domingo por la noche en la televisora estatal rusa, Putin dijo que el responsable de la agencia nacional de inteligencia, FSB, le había informado de la situación y estaban preparados para derribar el avión con sus 110 personas a bordo. El mandatario dijo que había dado su autorización en caso de que se diera la peor situación posible.

Putin añadió que unos minutos más tarde, el responsable del FSB le llamó para decirle que había sido una falsa alarma.

SANTA CLARA, Cuba (AP) .- El vicepresidente y probable sucesor en el ejecutivo cubano, Miguel Díaz-Canel, reconoció los retos económicos que tiene la isla de cara a un nuevo gobierno que se formará en unas semanas y aseguró que éste estará atento a las exigencias de la población.

Díaz-Canel participó en las votaciones para diputados nacionales en Santa Clara, ciudad al centro del país, en lo que fue el primer paso de la conformación de la Asamblea, el Parlamento unicameral que instituirá gobierno en abril después de que el actual mandatario Raúl Castro anunció que no se reelegirá.

“Va a ser un gobierno que se va deber al pueblo. El pueblo va a participar en las decisiones que tome ese gobierno”, dijo el funcionario de 57 años al salir del colegio electoral. “El pueblo también puede revocar si alguien no cumple con su responsabilidad”.

Si asume la presidencia como todo parece indicar, será el primero en décadas que no se apellide Castro o haya participado de algún modo en la gesta revolucionaria que triunfó en 1959.

El futuro gobierno tiene como desafío sacar adelante a la isla de una difícil situación económica. Díaz-Canel, un ingeniero oriundo de la provincia de Villa Clara, reconoció que la modernización financiera, así como los planes de apertura en este sentido han sufrido dificultades.

Según el funcionario “la actualización del modelo” es “un proceso más complejo de lo que pensamos en un principio y por eso no hemos podido avanzar”.

En 2010, Raúl Castro comenzó una paulatina reforma de apertura a la iniciativa privada con la autorización de pequeños negocios, la regularización del mercado de bienes raíces y la entrega a particulares de tierras ociosas, entre muchas otras acciones, pero en el último año se registró una parálisis en este sentido.

Aunque no se espera que esta nueva camada de dirigentes políticos rompa con la revolución y la llamada generación histórica, Díaz-Canel mostró el domingo un estilo un poco más abierto, pues llegó a votar con su esposa de la mano, vestido con ropa informal e hizo fila junto a los vecinos para ingresar a las urnas.

Díaz-Canel lamentó que las relaciones con Estados Unidos se hayan deteriorado bajo la presidencia de Donald Trump, y acusó a este de volver a la retórica de la Guerra Fría y ofender a Cuba con las medidas que enfriaron la relación bilateral.

En el oriente de la isla votó el presidente Castro, según mostraron imágenes de los medios de prensa locales, y en La Habana lo hicieron otros altos dirigentes, como el canciller Bruno Rodríguez.

“Nuestro modelo electoral es muy autóctono, muy cubano. Sin transnacionales mediando, sin el dinero corriendo, sin enconada guerra entre candidatos, sin exacerbar el odio entre los candidatos; solo es una muestra de la expresión genuina de nuestro pueblo”, dijo Rodríguez, para quien “habrá un sentido de renovación y continuidad” en el futuro de Cuba.