CARACAS  — En Venezuela, donde decenas de niños mueren por escasez de medicinas y la mayoría pobre tiene dificultades para calmar el hambre de sus hijos, la exhortación de Nicolás Maduro a las mujeres para que tengan varios hijos causó polémica.

“Que Dios te bendiga por haber dado a la patria seis muchachitos y muchachitas”, dijo Maduro a una mujer que asistió el martes a un acto de gobierno televisado en que se alabó un programa social que promueve el parto natural.

“A parir pues, a parir, todas las mujeres a tener seis hijos, todas. ¡Que crezca la patria!”, agregó el mandatario en la celebración con motivo del Día de la Mujer, el 8 de marzo.

El comentario fue criticado por activistas de derechos humanos y otros que a diario enfrentan la tarea de alimentar, vestir, tener una vivienda y cuidar la salud de sus hijos.

“Estamos totalmente en desacuerdo con la opinión de Maduro en relación a estimular o reconocer el valor que tiene la mujer por su capacidad de procrear y tener hijos y no por lo que vale como ciudadana”, dijo Oscar Misle, director de CECODAP, una organización que trabaja en la promoción y defensa de los derechos humanos de la niñez y adolescencia.

Misle además se preguntó: “¿En qué condiciones vendrían esos niños, esos seis hijos, en un país donde no puede garantizársele la alimentación, donde hay problemas en la educación, donde hay problemas en la protección, donde hay un clima de inseguridad?”.

Según Naciones Unidas, más de 4,5 millones de venezolanos se han visto obligados a irse del país desde 2015.

“¿Acaso (Maduro) no sabe que muchos niños están pasando hambre? ¿Que se mueren porque no son atendidos en los hospitales? Hay que ser muy cínico para pedir, así por así, que tengamos seis hijos”, dijo Magdalena de Machado, ama de casa 32 años y madre de dos desde un mercado callejero.

“Sólo dos días a la semana podemos servir algo de carne y pollo. Por años atrasamos tener hijos, los tuvimos cuando pensábamos que estábamos mejor; pero en el último año cada vez compramos menos comida. No sé cómo vamos a hacer si esto sigue de mal para peor”, acotó.

En medio de una crisis social y económica que se agudiza, las mujeres y los niños figuran entre los más afectados. Pese a las promesas del gobierno de Maduro de proporcionar a todas las mujeres acceso a la planificación familiar y proteger a los niños, estudios recientes indican que se profundiza el deterioro de la atención materno-infantil. También son escasos los anticonceptivos.

Según una encuesta publicada recientemente por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas, uno de cada tres venezolanos tiene dificultades para poner sobre la mesa suficientes nutrientes debido a la severa contracción económica y su larga crisis política.

Un total de 9,3 millones de personas –casi un tercio de la población– padecen inseguridad alimentaria moderada o severa, indicó el PMA en su informe. La inseguridad alimentaria se define como la incapacidad de una persona para obtener los requerimientos dietéticos básicos.

Un reporte de Humans Rights Watch en colaboración con la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, concluyó el año pasado que el sistema de salud en Venezuela está “totalmente colapsado”. Mencionó los niveles crecientes de mortalidad materna e infantil, la propagación de enfermedades prevenibles con vacunas y los altos niveles de desnutrición infantil.

QUITO  — Las autoridades sanitarias de Ecuador confirmaron el miércoles otros tres casos del nuevo coronavirus, con lo que ascendieron a 10 en ese país. En Chile, en tanto, se registró un segundo –la esposa del primer contagiado, quien ya fue dado de alta– y más tarde un tercero: una mujer de 56 años que viajó por varios países europeos, incluido el norte de Italia.

El Ministerio de Salud ecuatoriano informó que los tres nuevos contagiados integran el núcleo familiar de la primera paciente, una ecuatoriana de más de 70 años residente en España que llegó a Guayaquil el 14 de febrero y se encuentra en estado crítico.

Los tres nuevos pacientes ya estaban en aislamiento domiciliario. De un centenar de personas que tuvieron contacto con la primera paciente y que eran parte de un cerco epidemiológico, 77 ya fueron dados de alta.

Por su parte Marlene Durán, secretaria ministerial de Salud de Talca, en Chile, dijo que a una mujer joven -que es la esposa del pediatra que fue el primer caso registrado en el país- también se la ha diagnosticado COVID-19.

Agregó que la mujer “se encuentra en muy buen estado de salud” y que recibirá pronto el alta para, al igual que su esposo, continuar en aislamiento en su domicilio.

El ministro de Salud chileno Jaime Mañalich informó que de unas 80 personas que estuvieron cerca del matrimonio 65 ya fueron contactadas.

El médico y su esposa regresaron a Chile el 25 de febrero tras un mes de vacaciones en el sudeste asiático. Desde Santiago viajaron 256 kilómetros en un autobús del transporte interurbano hasta llegar a su residencia.

El hombre mostró síntomas el domingo y la mujer fue internada la madrugada del miércoles con síntomas más leves que los de su marido, dijo Durán.

Mañalich descartó, de momento, la suspensión del festival musical Lollapalooza que se realizará a fin de mes y que durante cada una de sus tres jornadas reúne a decenas de miles de personas.

El mismo miércoles por la tarde, el Ministerio de Salud confirmó un tercer caso en Chile. La paciente que viajó por el norte de Italia presentó síntomas del nuevo virus y acudió la víspera a una clínica privada. El Instituto de Salud Pública confirmó el contagio hoy.

Se agregó que la mujer fue dada de alta y cumplirá aislamiento en su casa.

En días pasados confirmaron casos de COVID-19 en Argentina, Brasil, México y República Dominicana.

En todo el mundo, más de 90.000 personas se han enfermado y alrededor 3.100 han muerto. La epidemia afecta a casi 80 países de todos los continentes.

NUEVA YORK  — El gel desinfectante de manos de Amazon está demasiado caro. En Walmart se agotó por completo este fin de semana. En su tercer intento, Ken Smith pudo encontrarlo, en una tienda de Walgreens en la que quedaban tres botellas de Purell. Compró dos.

“No quería almacenar”, comentó Smith, técnico biomédico jubilado de Wichita Falls, Texas.

Los temores al brote por el nuevo coronavirus han provocado que la gente se abastezca del gel desinfectante, dejando vacíos los estantes y disparando los precios en las tiendas por internet por aquellos que tratan de beneficiarse de la situación. Hay más en camino, aunque no está del todo claro cuánto tiempo pasará para que las tiendas se reabastezcan.

Las ventas de gel desinfectante en Estados Unidos subieron 73% en un periodo de cuatro semanas que terminó el 22 de febrero, respecto al mismo periodo del año pasado, de acuerdo con la empresa de investigación de mercado Nielsen.

El gel a base de alcohol es conveniente, pero no es la mejor forma para desinfectar las manos. Para eso, el jabón y agua sigue siendo la mejor opción, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Los hospitales están más preocupados por la escasez de mascarillas, que la gente también ha comprado en grandes cantidades pese a que las autoridades de salud han pedido no hacerlo.

Purell, el gel desinfectante más vendido, está acelerando su producción. Walmart y otras tiendas señalaron que están en comunicación con los proveedores para reabastecer los estantes vacíos, pero no indicaron cuánto podría tardar. Kroger, que opera cerca de 2.800 supermercados en el país, impuso un límite de venta de cinco botellas de gel desinfectante por persona.

Otras tiendas también tratan de mantener el ritmo. Coperalcool, una marca de gel desinfectante de Brasil, informó que vendió 1 millón de botellas el mes pasado, un aumento respecto a las 200.000 que vendió en febrero de 2019.