SAN PEDRO CUTUD, Filipinas (AP) — Varios devotos católicos filipinos, incluida una mujer, fueron clavados este viernes en cruces de madera en una representación de los sufrimientos de Jesucristo. Aunque es desaprobada por los líderes de la Iglesia católica, la sangrienta recreación de Viernes Santo fue vista por miles de espectadores.

Por lo menos tres de los ocho devotos que llevaban coronas de espinas fueron crucificados a media tarde al norte de Manila, por aldeanos vestidos como centuriones romanos. Los penitentes, en su mayoría gente pobre, dijeron que con sus acciones buscaban expiar sus pecados, ofrecer su sufrimiento por los enfermos o esperar que su gesto les traiga una vida mejor.

La representación presentada en el pueblo de San Pedro Cutud refleja una forma única del catolicismo que fusiona las tradiciones eclesiásticas con las supersticiones populares.

Los líderes de la Iglesia en Filipinas, la nación con más católicos en Asia, desaprueban estos rituales cuaresmales, especialmente si el evento se utiliza para impulsar el turismo y los negocios. Sin embargo, las representaciones de la crucifixión han persistido y se han convertido en una esperada atracción turística en el desconocido pueblo de la provincia de Pampanga, a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de la capital.

Aunque las crucifixiones se han vuelto una tradición veraniega para los lugareños, todavía dejan perplejos a muchos turistas extranjeros. “Es terrible”, expresó Luke Henkel, de Florida. “Dan ganas de detenerlos”.

Edwin Santiago, alcalde de San Fernando, la ciudad donde se encuentra San Pedro Cutud, dijo que más de 400 policías fueron desplegados y que se establecieron estaciones de primeros auxilios para atender a las multitudes.

Los aldeanos utilizaron los eventos para vender comida, agua, abanicos, paraguas y recuerdos, así como para alquilar aparcamientos y sanitarios. Una compañía líder de teléfonos celulares suministró carpas de sombra con su nombre grabado en ellas.

BEIJING (AP) — Con sonrisas y firmes apretones de mano, Corea del Norte y China utilizaron su inesperada cumbre esta semana para demostrar que, a pesar de las tensiones recientes, Pyongyang tiene un aliado poderoso y Beijing no permitirá que lo marginen de las discusiones sobre la suerte de su imprevisible vecino.

Las conversaciones a puertas cerradas del líder norcoreano Kim Jong Un con el presidente chino Xi Jinping en Beijing parecen tener como objetivo fortalecer la posición de ambos países de cara a las reuniones anunciadas de Kim con el presidente surcoreano Moon Jae-in y posiblemente el estadounidense Donald Trump.

Un objetivo crucial para Beijing es reafirmar su conexión con las reuniones, de las que ha estado excluido. China parecía ser un espectador a medida que se deterioraban sus relaciones con el Norte y Pyongyang se comunicaba con Seúl y Washington.

“La visita de Kim Jong Un demuestra que China, lejos de ser marginal, cumple un papel relevante. Esto le permite (a China) salvar las apariencias”, dijo Pang Zhongying, un experto en Corea del Norte en la Universidad Renmin de Beijing.

“Corea del Norte se aprovecha una vez más de China”, dijo Pang. “Juega la carta china para decirle a Corea del Sur y Estados Unidos: China sigue siendo mi aliado”.

Los informes oficiales de ambos países el miércoles destacaron efusivamente los estrechos lazos entre los líderes para restar importancia a las tensiones generadas recientemente por la fabricación de armas nucleares y misiles de largo alcance en el Norte.

En los informes, “Kim reafirma la amistad tradicional entre los dos países como si nada hubiera sucedido, cuando la relación había caído a unos niveles sin precedentes”, dijo Bonnie Glaser, experta en Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Las relaciones se habían tensado con el apoyo de China a las sanciones de la ONU y la suspensión de importaciones de carbón y mineral de hierro desde Corea del Norte. Pyongyang aparentemente trató de humillar a Beijing al hacer coincidir algunos de sus ensayos misilísticos con grandes cumbres globales en China.

MOSCÚ (AP) — Las banderas ondean a media asta este miércoles en Rusia para recordar a las víctimas, en su mayoría niños, de un incendio en un centro comercial en Siberia.

Sesenta y cuatro personas murieron en el incendio registrado el domingo en un centro comercial de cuatro plantas en la ciudad siberiana de Kemerovo, que estaba lleno de familias con hijos en el primer fin de semana de receso escolar, según las autoridades.

Un cortocircuito pudo haber provocado las llamas, dijeron los investigadores, que añadieron que las salidas de emergencia estaban cerradas con llave, lo que obstaculizó la evacuación. Algunas de las víctimas, muchas de ellas niños pequeños, perecieron en una sala de cine que también estaba cerrada.

Rusia declaró día de luto nacional este miércoles mientras miles de personas depositaron flores y juguetes de felpa en monumentos de recuerdo improvisados en todo el país.

Por el momento se han entregado 21 cuerpos a las familias. Los primeros funerales por las víctimas se celebraron el miércoles por la mañana en Kemerovo, una ciudad de medio millón de habitantes que está paralizada por el dolor.

Miles de residentes angustiados y enojados se manifestaron en la plaza central de la ciudad en la víspera. Durante la protesta, que duró 10 horas, exigieron a las autoridades locales que realicen una investigación completa y transparente. Algunos desconfían de los reportes oficiales hablan de 64 víctimas mortales.

El viceministro ruso para Situaciones de Emergencia, Vladlen Aksyonov, dijo a la agencia de noticias RIA Novosti el miércoles que los rescatistas recuperaron los cuerpos de los 64 fallecidos y que no quedan desaparecidos.

DAMASCO, Siria (AP) — Los grupos de ayuda necesitan 150 millones de dólares para atender al cuarto de millón de personas desplazadas por las ofensivas del ejército sirio a las afueras de Damasco y de las fuerzas turcas en el norte, dijo este miércoles un funcionario de Naciones Unidas en Siria.

Al menos 80.000 personas huyeron de la operación del ejército del presidente Bashar Assad en los suburbios de Ghouta oriental, donde los bombardeos y ataques aéreos dejaron cientos de fallecidos en las últimas semanas, explicó el coordinador de la ONU, Ali al-Za’atari. Unas 50.000 personas siguen viviendo en albergues, y muchas de ellas necesitan atención médica, agregó.

Otros 180.000 desplazados sirios necesitan ayuda en la localidad de Tel Rifaat, en el norte del país, luego de que las fuerzas turcas tomaron la localidad de Afrin, que estaba controlada por los kurdos, explicó el funcionario.

“Los fondos van a llegar, pero están por debajo del nivel que se necesita”, dijo Al-Za’atari a reporteros en Damasco.

MADRID (AP) — El parlamento de Cataluña aprobó el miércoles una propuesta simbólica que defiende el derecho del expresidente independentista de la región, Carles Puigdemont, a ser reelegido para el cargo pese a que se encuentra detenido en Alemania y enfrenta un posible juicio por varios cargos.

Los partidos secesionistas utilizaron su ajustada mayoría en la cámara para sacar adelante la propuesta y mantener su desafío al gobierno central de España, que sostiene que la adinerada región nororiental no puede separarse de la nación.

Puigdemont huyó de España hace cinco meses para evitar su detención después de que el parlamento catalán aprobó una declaración de independencia unilateral. El gobierno de Madrid cesó a Puigdemont y asumió las competencias de gobierno de la comunidad autónoma.

El Tribunal Supremo español acusó al político, de 55 años, de rebelión, entre otros delitos. Puigdemont fue detenido en Alemania el domingo en virtud de una orden de detención europea. La justicia alemana debe decidir aún sobre su extradición.

También el miércoles, una exconsejera del gobierno catalán con una orden de extradición a España pendiente por cargos de rebelión, se entregó a las autoridades en Escocia.

Clara Ponsatí, que se encargaba de la cartera de Educación de la región y actualmente imparte clases en la Universidad de St. Andrews, regresó a Escocia en mayo tras huir de España con Puigdemont.

El abogado de Ponsatí, Aamer Anwar, dijo que proporcionará una “robusta” alegación contra los cargos, que según dijo equivalen a una persecución política.

NUEVA YORK (AP) — La esposa de Donald Trump Jr. inició el jueves el proceso legal para poner fin de manera oficial a sus 12 años de matrimonio, y la pareja emitió un comunicado en el que dijo que se separarán pero “siempre tendrán un enorme respeto el uno por el otro y nuestras familias”.

Vanessa Trump, una ex modelo, enlistó la separación como “no disputada” en una demanda de divorcio ante la Corte Suprema del estado, que es confidencial salvo por el título del caso.

Los Trump, ambos de 40 años de edad, se casaron en 2005 y tienen cinco hijos. Su primera hija, una niña nacida en 2007, convirtió en abuelo a Donald Trump una década antes de que asumiera la presidencia de Estados Unidos.

En un comunicado emitido a través de la Organización Trump, donde Donald Trump Jr. es uno de los ejecutivos, la pareja dijo: “Después de 12 años de matrimonio, hemos decidido tomar caminos distintos. … Tenemos cinco hermosos hijos juntos y ellos siguen siendo nuestra máxima prioridad”.

La solicitud de divorcio llega justo cuando Trump Jr. ha surgido como una importante figura en al menos uno de los puntos focales de la investigación del fiscal especial sobre los nexos entre Trump y Rusia: una reunión en junio de 2016 en la Torre Trump con un abogado ruso y altos miembros de la campaña en la que, de acuerdo a correos electrónicos de Trump Jr., aceptó participar después de que se le prometiera la entrega de material perjudicial para Hillary Clinton, la rival demócrata de Trump.

Trump Jr. estuvo presente constantemente durante la campaña en la que su padre obtuvo la nominación republicana y posteriormente la presidencia, y actualmente es uno de los codirectores de la empresa familiar junto a su hermano Eric Trump, con el que supervisa un imperio global que incluye hoteles, campos de golf y una bodega de vino.

Es una figura popular en los actos republicanos de recaudación de fondos y ha expresado sus aspiraciones políticas, aunque también ha sido criticado por propagar en línea memes de la llamada derecha alernativa (alt-right), un movimiento que agrupa a individuos de derecha y a otros de extrema derecha.

El compromiso y el matrimonio de Vanessa Trump con Donald Trump Jr. ya eran material de los periódicos sensacionalistas en Nueva York desde mucho antes que su suegro ingresara a la política.

Al momento de su compromiso, se difundieron historias poco favorecedoras sobre cómo Trump Jr. había aceptado sin costo una sortija de diamantes de un comerciante de joyas de Nueva Jersey, a cambio de que accediera a montar frente al establecimiento una recreación del momento en que pidió matrimonio, y que ésta fuera cubierta por los periodistas y las cámaras de televisión.

Pero el nombre de Trump Jr. pronto estuvo más asociado de manera pública con las apariciones al lado de su padre en el programa de reality “The Apprentice” o como juez en certámenes de belleza.

MADRID (AP) — Las calles céntricas de Madrid se convirtieron el jueves en escenario de enfrentamientos por la muerte de un vendedor africano de 35 años que, según los testigos, murió mientras trataba de escapar de un operativo de la policía contra la venta ilegal callejera.

Cientos de manifestantes incendiaron contenedores de basura de plástico y bloquearon las estrechas calles del vecindario de Lavapiés, en la capital española. Un reportero de The Associated Press vio a manifestantes que arrojaban piedras contra decenas de policías antimotines. Los revoltosos también prendieron fuego a la fachada de una sucursal bancaria y quebraron paneles de cristal en una parada de autobús.

El servicio de emergencia de Madrid informó que se atendió a 16 policías y cuatro civiles que sufrieron heridas menores.

La policía dijo que el vendedor falleció de un paro cardiorrespiratorio cuando huía de los agentes, según reportó la agencia española de noticias Europa Press.

“Lamento muchísimo la muerte de un ciudadano en #Lavapiés. Desde el Ayuntamiento investigaremos a fondo lo sucedido y actuaremos en consecuencia. Toda mi solidaridad con familiares y amigos”, dijo la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, en Twitter.

Un residente que solo se identificó como Marcos dijo a la AP que durante el día vio a policías a pie y en motocicletas que perseguían a un grupo de vendedores callejeros africanos. Añadió que la persecución inició en la Puerta del Sol del centro de Madrid y se dirigió hacia el barrio de Lavapiés.

SALT LAKE CITY, Utah, EE.UU. (AP) — Un hombre que pasó cuatro noches solo en temperaturas congelantes en los páramos de Utah sin alimento ni agua dijo que no creyó que sobreviviría.

David Hales indicó el miércoles desde un hospital en Heber City que recorrió a gatas cerca de 11 kilómetros (siete millas) antes de ser rescatado el martes, reportó el diario Deseret News.

El hombre de 60 años detalló que tenía un agujero en una de sus botas cuando sus pantalones y botas prendieron fuego por una fogata en la primera noche. Sufriendo calambres en las piernas constantemente, descansaba cada 10 pasos y meditaba.

Su peor momento fue cuando vio un helicóptero de rescate sobrevolar la zona una noche.

“Esa fue mi oportunidad. No la aproveché“, lamentó Hales.

Explicó que la terrible experiencia inició cuando salió de su cabaña al este de Heber City mientras anochecía el viernes para probar una motonieve que había arreglado para un vecino.

No llevó consigo alimentos ni agua porque planeaba volver pronto y dejó su teléfono celular dado que no hay cobertura en el área. Se vio en problemas cuando dio una vuelta equivocada y se quedó sin combustible.

La primera noche, usó el líquido arrancador del motor para hacer una fogata, pero despertó con sus botas y pantalones quemándose. Rodó por la nieve para apagar el fuego, pero terminó con el hoyo en la bota.

Dos días después, empezó a caminar por la nieve que le llegaba hasta la cintura en busca de ayuda. Dijo haber comido tanta nieve que su boca se entumeció.

Cuando los grupos de Búsqueda y Rescate del condado Wasatch dieron con él la mañana del martes, no lo podía creer.

“Alcé mis manos y pensé, ‘voy a vivir, gracias a ellos’“, afirmó.

Fue atendido por hipotermia y lesiones leves, pero se espera que se recupere por completo.