CARACAS — El presidente Nicolás Maduro anunció el lunes que prepara una demanda en tribunales internacionales en contra del gobierno de Estados Unidos por imponer nuevas sanciones a Venezuela. Éstas afectan la flota de aviones comerciales pertenecientes a la aerolínea estatal CONVIASA y perjudica a sus usuarios.

“Venezuela va a buscar justicia internacional con una demanda contra el gobierno de Donald Trump”, dijo Maduro tras una marcha oficialista en apoyo a los trabajadores de CONVIASA.

“Las sanciones no son contra Maduro. ¿Qué puede justificar sancionar una empresa de transporte, de servicio público? ¿Qué daño me hacen a mí? El daño se lo hacen al pueblo de Venezuela”, destacó.

El gobernante acusó al líder opositor Juan Guaidó –que como jefe de la Asamblea Nacional se declaró en enero de 2019 presidente interino en desafío a Maduro– de ser el responsable de la sanción contra CONVIASA. El gobierno sostiene que Guaidó viajó a Washington para solicitar nuevas y más severas sanciones contra Venezuela.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven T. Mnuchin, manifestó el 7 de febrero en un comunicado que el “régimen ilegítimo de Maduro” depende de la aerolínea “para transportar a los funcionarios corruptos del régimen en todo el mundo para impulsar el apoyo a sus esfuerzos antidemocráticos”, señalando países como Corea del Norte y Cuba e Irán.

El gobierno de Trump, mediante sanciones, intenta ejercer presión para que Maduro se separe del cargo. Las medidas incluyen el congelamiento de los activos del gobierno de Venezuela en Estados Unidos, la prohibición a los estadounidenses y empresas foráneas relacionadas de hacer negocios con el gobierno venezolano, sus familiares o aquellos que mantengan vínculos comerciales con empresas o funcionarios del gobierno.

Guaidó fue recibido la semana pasada en Washington por legisladores republicanos y demócratas. Durante su gira, que incluyó el Foro Económico Mundial de Davos, se reunió con el primer ministro británico Boris Johnson, el presidente francés Emmanuel Macron, la canciller alemana Angela Merkel y el primer ministro Justin Trudeau, además de sumar el apoyo de otros líderes mundiales.

Trump, por su parte, reafirmó su respaldo a Guaidó, reconociéndolo el 4 de febrero en el discurso del Estado de la Unión como el líder “verdadero y legítimo” de Venezuela y llamando a Maduro un “tirano”. Un día después, Trump dio la bienvenida a Guaidó a una esperada reunión en la Casa Blanca.

El gesto reforzó al líder opositor cuando el apoyo en su país se ha debilitado en los últimos meses dada la imposibilidad de concretar su promesa de poner fin al mandato del gobernante socialista, instalar un gobierno de transición y realizar eventualmente elecciones justas y libres.

Guaidó, que salió de gira retando una prohibición judicial de viaje, ha dicho que pronto estará de vuelta en el país, sin mencionar una fecha.

Estados Unidos y casi 60 naciones respaldan a Guaidó, argumentando que Maduro fue reelecto en mayo de 2018 en unas elecciones fraudulentas. Maduro sigue firme en el poder con el apoyo de las Fuerzas Armadas.

FORREST CITY, Arkansas, EE.UU. — Un hombre armado murió después de un tiroteo el lunes por la mañana en un Walmart en el este de Arkansas que dejó dos policías heridos, informaron las autoridades.

El suceso ocurrió en Forrest City, a unos 70 kilómetros (45 millas) al oeste de Memphis, indicó el alcalde Cedric Williams en conferencia de prensa.

Dos policías resultaron heridos en la balacera en Walmart en Forrest City, dijo la policía estatal de Arkansas en Facebook. Los dos oficiales están hospitalizados.

Las autoridades no han divulgado las identidades de las personas involucradas.

Scott Pope, vocero de Walmart, dijo que la compañía está cooperando con el Departamento de Policía de Forrest City con la investigación, pero se negó a dar más detalles. Walmart tiene su sede en Bentonville, Arkansas.

Tammy Priddy, una empleada de la óptica Simmons Eye Center dentro del Walmart, dijo que estaba preparando archivos cuando escuchó ocho balazos y corrió a esconderse debajo de un mostrador.

“Los primeros dos balazos me sorprendieron y ahí vino una compañera de trabajo y me dijo que eran disparos”, relató la mujer de 57 años.

Ella y su compañera salieron corriendo del edificio mientras los policías les gritaban que se alejaran lo más posible. Ella salió ilesa.

La policía de Arkansas ha iniciado una investigación.

BEIJING — China reportó el lunes un aumento en los casos del nuevo virus, empañando el optimismo sobre que las medidas de control de enfermedades que han dejado aisladas varias ciudades grandes pudieran estar funcionando. En Japón, mientras tanto, se reportaron docenas de casos nuevos en un crucero en cuarentena.

Las cifras en la China continental subieron en 97 muertos, hasta un total de 908. En las 24 horas hasta la medianoche del domingo se identificaron 3.062 nuevos casos, un aumento del 15% respecto al sábado que rompió una tendencia a la baja. Un portavoz del gobierno había dicho el domingo que los descensos previos mostraban que las medidas de contención estaban funcionando.

El operador de un crucero en cuarentena en Yokohama, cerca de Tokio, dijo que se habían identificado otros 65 casos a bordo, elevando el total a 135.

El gobierno japonés estudiaba hacer pruebas a los 3.711 pasajeros y tripulantes del Diamond Princess, lo que requeriría que todos siguieran a bordo hasta tener los resultados. Las autoridades sanitarias estaban teniendo problemas para entregar los medicamentos solicitados por más de 600 pasajeros.

“Hacemos todo lo posible por mantener a todo el mundo con buena salud”, dijo Kato.

La cifra de muertos ha superado las 774 personas que se cree murieron en la epidemia de 2002 y 2003 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), otro brote viral iniciado en China. El total de 40.171 casos confirmados del nuevo virus supera de lejos a los 8.098 que enfermaron de SARS.

Se han confirmado más de 440 casos fuera de China continental. Al menos 910 personas han muerto, incluidas dos personas en Hong Kong y Filipinas.

El gobierno británico declaró el virus como una “amenaza grave e inminente para la salud pública”, lo que según dijo permite a las autoridades detener de forma forzosa a personas infectadas si es necesario. Un hombre británico que se contagió en Singapur en enero parece estar relacionado con al menos otros siete casos confirmados en Europa.

China ha construido dos hospitales para pacientes del virus en Wuhan y enviado miles de médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios a la ciudad de 11 millones de personas. La mayor parte del acceso a Wuhan se suspendió el 23 de enero y las restricciones se han ampliado después a otras ciudades, hasta afectar a 60 millones de personas.

Los negocios en China empezaban a reanudar sus operaciones tras el feriado del Año Nuevo Lunar, que se amplió para evitar desplazamientos en un intento de contener el virus, pero afrontaban duras pérdidas.

Zhang Peng, que trabajaba para una firma de streaming, o videos en vivo por internet, iba a su oficina en Beijing por primera vez desde el feriado. La empresa comprobaba que los empleados no tuvieran fiebre y repartía mascarillas.

“Creo que la situación es bastante buena ahora”, dijo Zhang. “Hoy fui a trabajar en metro y pasé varios controles en la estación. Y mi empresa hizo un buen trabajo de prevención y control”.

Iris Ke, que trabaja para una empresa de publicidad, dijo que tenía pensado esperar a la semana siguiente para volver a la oficina.

El banco central de China anunció un fondo de 300.000 millones de yuanes (43.000 millones de dólares) para ofrecer préstamos a bajo interés a productores de material médico y fármacos, u otras empresas implicadas en la lucha contra el virus.

Una fuerte tormenta invernal que golpeó Gran Bretaña con aguaceros y vientos con fuerza de huracán avanzaba este lunes hacia el este, afectando a los transportes y provocando avisos por inundaciones.

Varias muertes se relacionaron con la tormenta. Un conductor en el suroeste de República Checa, otro en Eslovenia y un tercero en el sur de Inglaterra murieron por el impacto de árboles derribados sobre sus autos.

En Polonia murieron dos personas después de que la tormenta arrancara el techo de un edificio de arrendamiento de material de esquí en Bukowina Tatrzanska, cerca de la frontera con Eslovaquia, y lo arrojara sobre gente que esperaba junto a un remonte de esquí, según la policía. Otras dos personas resultaron heridas.

Un hombre se ahogó en el lago Fegen, en Suecia, tras naufragar la embarcación en la que estaba con otra persona, que seguía desaparecida, según el diario Aftonbladet.

Gran Bretaña se llevó la peor parte el domingo y más de 20.000 viviendas pasaron la noche sin electricidad. Partes del país se preparaban para ventiscas y nevadas el lunes.

“Aunque la tormenta Ciara se está alejando, eso no significa que estemos entrando en un periodo de tiempo más tranquilo”, dijo Alex Burkill, meteorólogo de la agencia Met Office. “Va a seguir muy inestable”.

Tras la tormenta, muchas zonas de país se despertaron anegadas y varios ríos se desbordaron tras recibir la lluvia habitual de mes y medio en apenas 24 horas. Las autoridades mantenían unos 180 avisos por inundaciones en todo el país. En el noroeste de Inglaterra se evacuó a residentes en torno al desbordado río Irwell.

En la localidad escocesa de Hawick, en la frontera con Inglaterra, un restaurante y casa de huéspedes se derrumbó sobre el río Teviot. Nadie resultó herido.

Los transportes británicos se vieron muy afectados, con demoras y cancelaciones en vuelos, transbordadores y trenes. Los conductores encontraban condiciones difíciles debido a las inundaciones, árboles caídos y otros objetos que bloqueaban carreteras. Las autoridades instaron a la gente a informarse sobre el estado de su ruta antes de hacer su desplazamientos habituales.

British Airways indicó en un comunicado que habría un “efecto menor de ajuste” en sus horarios del lunes.

La tormenta golpeó el domingo la isla de Wight, en la costa sur de Gran Bretaña, con ráfagas de 156 kilómetros (97 millas) por hora. Impulsado por el viento, un avión de British Airways parecía haber hecho el recorrido más rápido entre Nueva York y Londres para una aeronave comercial, y llegó con 102 minutos de adelanto.

La tormenta ya había salido de Francia en su mayor parte, aunque los meteorólogos advirtieron que la isla mediterránea de Córcega podría registrar vientos de hasta 200 kilómetros por hora el lunes. Las olas azotaban la costa norte y el viento volcó un camión en la autopista A2 que conecta Bélgica y Francia. Unas 130.000 viviendas estaban sin electricidad el lunes por la mañana en Francia, desde Bretaña, en el oeste del país, y hasta Normandía y las regiones norteñas.

En Alemania, las compañías eléctricas trabajaban el lunes por la mañana para restablecer el servicio en unas 50.000 viviendas en el norte de Baviera. Los servicios ferroviarios en la economía más grande de Europa también se vieron muy afectados y mucha gente no pudo llegar a trabajar. Deutsche Bahn indicó el lunes que estaba reanudando poco a poco las rutas de larga distancia en el norte del país, pero advirtió a la gente que contara con más alteraciones en el servicio. Las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos que iban a salir de aeropuertos alemanes.

La tormenta, apodada Sabine en Alemania, también provocó cierre de escuelas en varias ciudades y regiones, como el estado de Renania del Norte-Westfalia, donde varias personas resultaron heridas por ramas caídas y árboles derribados.

Los meteorólogos esperaban que las ráfagas alcanzaran el lunes los 140 kilómetros (87 millas) por hora en zonas montañosas del sur de Alemania.

Unas 96.000 viviendas estaban sin electricidad en República Checa y al menos siete vuelos se cancelaron en el aeropuerto internacional de Praga.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dio un ultimátum de una semana a la Asamblea Legislativa de mayoría opositora para que apruebe un préstamo para seguridad, tras hacer una inusual aparición en el Congreso al que poco antes habían ingresado militares fuertemente armados.

El actual enfrentamiento entre el Ejecutivo y el Legislativo, y en especial el papel que han jugado en él las fuerzas de seguridad, desató las alarmas dentro y fuera del país. En el centro está un crédito que será usado para el equipamiento del ejército y la policía, y que es clave para avanzar en el plan del gobierno contra las violentas pandillas.

Hablando desde una tarima a seguidores y empleados estatales congregados en las cercanías del Congreso para presionar a los legisladores a aprobar el préstamo de 109 millones de dólares, Bukele dijo: “Les pido paciencia, si estos sinvergüenzas (los diputados) no aprueban esta semana el Plan Control Territorial, los volvemos a convocar el domingo (que viene)”.

Momentos antes de hacer el ultimátum, Bukele ingresó en un hecho insólito al estrado que normalmente ocupa la directiva del Congreso en el salón de sesiones y oró: “La decisión que vamos a tomar ahora la vamos a poner en manos de Dios. Vamos hacer una oración”, dijo.

Luego salió del recinto y se dirigió a sus seguidores fuera del Congreso, a quienes aseguró que durante su oración Dios le dijo que tuviera “paciencia” con los legisladores. Desde su llegada al poder en junio de 2019, Bukele gobierna con una minoría en la Asamblea unicameral.

Cuando el mandatario se presentó en el recinto, el Parlamento estaba inusualmente custodiado por efectivos militares provistos de chalecos antibalas y fusiles de asalto M-16.

El hecho se produjo a pesar de que el presidente de la Asamblea, Mario Ponce, había convocado el sábado a los parlamentarios a sesionar sobre el polémico préstamo el lunes, luego de que fracasara esa noche un intento de celebrar una sesión extraordinaria.

El viernes surgió una confrontación entre Bukele y el Legislativo, cuando el presidente -apoyado en una resolución del consejo de ministros- llamó a la Asamblea a sesionar de manera extraordinaria el fin de semana para aprobar el préstamo.

El mandatario se amparó en el artículo 167 de la Constitución para hacer el llamado urgente al Congreso, pero la Asamblea le respondió que la convocatoria era “improcedente” porque el mencionado artículo solo prevé llamar a sesión extraordinaria en casos de emergencia nacional.

Bukele entonces llamó a sus seguidores a apelar al derecho constitucional a la insurrección para reclamar a los parlamentarios por desatender la orden del consejo de ministros.

“Cuando los funcionarios rompen el orden constitucional, el pueblo salvadoreño tiene derecho a la insurrección para remover a esos funcionarios”, arengó Bukele. Los presentes coreaban “insurrección, insurrección”.

– “Alerta internacional” –

El choque de poderes provocó la preocupación de diferentes sectores dentro y fuera del país en virtud de la intervención de los militares y policías que respaldaron al mandatario, en un hecho que no ocurría desde el fin de la guerra civil en 1992.

El cardenal Gregorio Rosa Chávez advirtió que el país está ante un conflicto evidente con “dos posturas bastante radicales”, por lo que instó a las partes a “bajar los niveles de confrontación y volver a los niveles de la racionalidad”.

Por su parte, el analista y exministro de Justicia Francisco Bertrand, tras calificar fuera de lugar el llamado de Bukele, dijo que el país ha vivido la situación “más grave” de las últimas décadas y similar a las que sucedían en los años 1950 y 1960 durante los regímenes militares.

En Centroamérica, el gobierno de Costa Rica hizo un llamamiento al gobierno a que “se mantengga el respeto a la institucionalidad democrática” e instó a promover “un diálogo constructivo” en un ambiente de paz.

En tanto, el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, escribió que “apoya” a Bukele en su esfuerzo por brindar seguridad y también instó al diálogo y al “fortalecimiento” de la democracia salvadoreña.

Amnistía Internacional por su parte escribió en Twitter que “el ostentoso despliegue policial y militar en la Asamblea Legislativa nos recuerda las épocas más sombrías de la historia de El Salvador y emite una alerta internacional sobre el futuro de los derechos humanos”.

La Unión Europea también expresó en un comunicado la “gran preocupación” que ha causado el “enfrentamiento” entre las instituciones salvadoreñas.

Bukele ha alcanzado altos índices de popularidad en gran parte por su política de seguridad, que ha propiciado una reducción en la percepción de la criminalidad.

Las pandillas son responsables de gran parte de la violencia en El Salvador, uno de los países sin guerra más violentos del mundo, con un promedio anual de 35,6 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2019.

El nuevo coronavirus causó 908 muertos en China continental, donde el número de infectados sobrepasa los 40.000, informaron este lunes las autoridades, confirmando que la progresión de la epidemia se estabiliza.

Se han registrado 97 nuevas muertes en China continental, 91 de ellas en Hubei, una provincia en el centro de China cuya capital es Wuhan, foco de la epidemia.

El virus 2019-nCoV, que apareció en diciembre en un mercado de Wuhan, también mató a otras dos personas en el mundo, una en Hong Kong y la otra en Filipinas.

El balance global de 910 fallecidos sobrepasa el del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) que en 2002-2003 dejó 774 muertos en todo el mundo.

El sábado la OMS había dicho que el número de casos de contaminación diaria en China se había estabilizado, pero que era demasiado pronto para afirmar que la epidemia había superado su punto culminante.

Una “misión internacional” de expertos, dirigida por el veterano Bruce Aylward, que ya trabajó en otras emergencias sanitarias, partió hacia China la noche del domingo, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS).

– Estabilidad –

“Registramos un periodo de estabilidad de cuatro días, en el que el número (diario) de casos no progresó. Es una buena noticia y podría reflejar el impacto de las medidas de control que se pusieron en marcha”, dijo el responsable de programas sanitarios de urgencia de la OMS, Michael Ryan.

En China continental, el número de casos confirmados era el lunes de 40.171, unos 3.000 más, en comparación con los 2.600 más de la víspera.

Para el especialista estadounidense Ian Lipkin, de la Universidad de Columbia, la epidemia podría alcanzar un máximo en las dos próximas semanas, antes de retroceder, aunque se espera un aumento puntual cuando la gente retome masivamente su actividad laboral.

Por otra parte, el Banco central chino (PBOC) anunció este domingo que iba a destinar 43.000 millones de dólares a ayudas a empresas implicadas en la lucha contra la epidemia.

– Propagación mundial –

La epidemia continúa propagándose en el mundo. Hay más de 320 casos de contaminación confirmados en unos treinta países y territorios, con 5 nuevos casos, hasta llegar a 11, en Francia.

En China, la muerte el viernes de un médico que había sido acusado de difundir rumores cuando alertó del coronavirus en diciembre conmocionó a la población.

Varios de intelectuales publicaron al menos dos cartas abiertas que circulan en las redes sociales desde la muerte del doctor Li Wenliang por coronavirus en un hospital de Wuhan.

El médico se ha convertido ahora en mártir frente a los responsables locales, acusados de haber escondido el principio de la epidemia.

“Dejen de limitar la libertad de palabra”, dicen diez profesores de Wuhan, en una carta que más tarde fue retirada de la red social Weibo.

El régimen comunista reaccionó anunciando el viernes el envío de una comisión de investigación a Wuhan.

“Las autoridades centrales están determinadas a obtener la verdad y a descubrir a los responsables” de las sanciones contra el doctor Li, indicó el periódico oficial en inglés China Daily.

Además de la región de Wuhan, cerrada al mundo desde el 23 de enero, las medidas de confinamiento siguen siendo estrictas en numerosas ciudades, donde decenas de millones de personas están encerradas en casa.

– Vuelos suspendidos –

En Hong Kong, los 1.800 turistas confinados a bordo de un barco durante cinco días fueron autorizados a desembarcar este domingo. Los también 1.800 miembros de la tripulación, sometidos a análisis por temor a que hubieran contraído el virus en un anterior viaje, dieron negativo.

Por otra parte, seis personas del barco crucero “Diamond Princess”, que se encuentra frente a las costas de Japón, contrajeron el virus, con lo que el numero de personas enfermas a bordo se elevó este domingo a 70.

Otros países están reforzando sus medidas de seguridad y la mayoría de compañías aéreas internacionales interrumpieron sus vuelos a la China continental.

Asimismo, los 34 brasileños repatriados desde la ciudad de Wuhan, en el centro de China y epicentro de la epidemia del nuevo coronavirus, llegaron este domingo a la base aérea de Anápolis, cerca de Brasilia, donde fueron puestos en cuarentena.