LA HABANA (AP) — Cuba comenzó este jueves a brindar paulatinamente el servicio de datos para celulares que permitirá a la población acceder a Internet, algo muy esperado por los isleños.

Por la mañana los usuarios comenzaron a recibir mensajes de texto informándoles que ya estaban habilitados para comprar un paquete y hacer uso de la banda en 3G, constató The Associated Press.

“Es una excelente noticia”, dijo entusiasmado a la AP, Gustavo Andujar, un experto que trabaja para la Iglesia católica y estuvo entre los primeros en recibir el anuncio de su habilitación por parte de la compañía telefónica. “¡Es tener Internet en tu bolsillo!”.

Como él, algunas personas ya habían recibido la comunicación de ETECSA, la empresa telefónica estatal, informándoles que su número ya podía procesar datos, un procedimiento que fue informado esta semana a fin de evitar el colapso producido en un par de pruebas piloto realizadas este año y que dejó prácticamente inutilizados los celulares.

Las autoridades informaron que hoy ingresarían al servicio los móviles que comiencen con la numeración 52 y 53, el viernes los 54 y 55 y el resto el sábado, ofreciendo además paquetes que van de los siete CUC o pesos convertibles (igual cantidad en dólares) por 600 megas hasta los 30 CUC por cuatro gigas.

Andujar aseguró que usará el servicio para consultar el correo electrónico o ver algo de información pero seguirá usando el wi-fi para las conversaciones familiares por video pues los precios son aún elevados para los cubanos, que ganan un promedio de entre 30 y 50 CUC pero que reciben muchas recargas de saldos en sus celulares de familiares en el extranjero.

Cuba inició su proceso de conexión a internet a fines de la década del 90 usando la vía satelital -cara y lenta- pues Estados Unidos impedía con sus sanciones que usara los cables submarinos que la atraviesan. Entonces el servicio estaba disponible solo para diplomáticos y empresarios.

En 2012, mediante una asociación con Venezuela, logró el acceso a una terminal de fibra óptica y un año después se abrieron salas de navegación para la población. En los años posteriores, y de manera paulatina, se comenzó a instalar internet en las universidades y centros de trabajo, pero siempre con limitaciones en la contratación individual.

Para 2015 se instaló una de las formas que más llaman la atención de los visitantes: las zonas wi-fi en parques y plazas que permiten el ingreso a la red de redes por un CUC la hora. Existen unos 830 de estos populares espacios en todo el país.

“Es una buena opción para el pueblo cubano, que cada cúal pueda conectarse de su casa sin tener que ir a un parque o cualquier otro sitio”, dijo Miguel Pellet un carnicero de profesión de 33 años que había concurrido a uno de estos parques para tener conexión y revisar las redes sociales.

Pellet indicó que comprará el paquete de 600 megas por siete CUC para que su abuela, con la cual vive, pueda hablar con los padres de él, quienes viven en el extranjero, y no tenga que ir hasta la zona wi-fi alejada de su hogar.

El presidente Miguel Díaz-Canel había anunciado su interés en incrementar la conectividad de los cubanos, una de las más bajas del continente, mediante la ampliación de los servicios en los hogares y celulares.

Aunque los críticos señalan que la lentitud en el acceso de la población a esta tecnología es por falta de voluntad política de las autoridades, el gobierno suele mencionar las dificultades financieras y técnicas para un país pequeño que permanece sancionado por Estados Unidos.

Pocas páginas están bloqueadas, entre ellas las de Radio y Televisión Martí, dos emisoras del gobierno estadounidense que dirigen su programación hacia Cuba con el objetivo de fomentar un cambio de modelo político en la isla.

“Es un cambio trascendental”, dijo a la AP el profesor y bloguero, Harold Cárdenas, quien actualmente se encuentra haciendo un posgrado en Estados Unidos. “Le brinda una herramienta tecnológica a muchos profesionales… Normaliza las comunicaciones en Cuba”, reflexionó.

NAIROBI, Kenia (AP) — Morris Kaberia esperaba su ejecución en Kenia y pensaba en suicidarse cuando descubrió un programa que con el tiempo le permitió recuperar la libertad.

El exagente de policía estaba preso por robo con violencia, y sus protestas de que lo habían inculpado falsamente no tenían eco. Pero entonces le hablaron del Proyecto Prisiones Africanas, que permite a presos incluso analfabetos ser sus propios abogados en países que padecen una carencia desesperante de asesoría legal.

En septiembre, el hombre de 47 años recuperó la libertad después de abogar por su causa ante el tribunal. Ahora estudia para obtener un título de abogado de la Universidad de Londres. “Sumarme al programa es lo que me devolvió la vida”, dijo. “Vi que existe la posibilidad de pensar en grande… que los muros no pueden limitarme”.

Unos 800 presos han recuperado la libertad solo en los primeros 10 meses del año, dijo la vocera del proyecto, Peggy Nyahera.

El proyecto en Kenia y la vecina Uganda fue fundado en 2007 por el entonces estudiante de derecho británico Alexander McLean, que era voluntario en Uganda cuando advirtió la situación lamentable de los presos. Muchos son analfabetos y pobres, y carecen de recursos para representarse.

Bajo el proyecto, los presos que lo necesitan adquieren una educación básica y se los alienta a estudiar derecho. Los empleados del proyecto y los presos simulan audiencias judiciales donde estudiantes de derecho hacen de jueces.

“En el examen que hicimos en mayo, tuvimos un estudiante distinguido en esta prisión. Uno aprobó con 72 puntos, que es una calificación excelente de la Universidad de Londres”, dijo Hamisi Mzari, un funcionario de asistencia legal del proyecto que trabaja con presos de la prisión Kamiti de máxima seguridad en Kenia.

La experiencia puede ser transformadora para los presos y cambiar el trato que reciben de otros, dijo Mzari. “La gente ve que los que entraron a la prisión y los consideraban la escoria y la basura de la sociedad, ahora salen bruñidos como el oro”.

El preso que obtuvo la alta calificación en mayo, George Karaba, de 45 años, había sido condenado a muerte por homicidio. Dijo que había perdido las esperanzas. Ahora ha solicitado el indulto presidencial y es un preso que goza de confianza.

En la actualidad, 60 presos de 30 cárceles en Kenia y Uganda realizan el curso de derecho por correspondencia de la Universidad de Londres, según el Proyecto Prisiones Africanas, que tiene apoyo del Fondo de la Reina para la Mancomunidad.

WASHINGTON (AP) — George H.W. Bush fue recordado con grandes elogios y tierno humor este miércoles, cuando la nación despidió a quien fue su 41er presidente y el último en combatir en guerra. Estuvieron presentes de cuatro expresidentes, incluyendo su hijo George W. Bush, quien pronunció el elogio fúnebre de su padre.

“Para nosotros, fue la más brillante de mil luminarias”, dijo el hijo.

George W. Bush sollozó brevemente al final de su oración cuando recordaba a la hija que perdieron sus padres a los tres años y a su madre Barbara, quien murió en abril.

En medio de los homenajes sombríos a los años de servicio público y la fuerza de carácter del presidente muerto, también hubo risas en la catedral. Varios discursos, incluso el del hijo, señalaron la tendencia de Bush a confundir sus palabras y decir disparates.

Fue el “último gran soldado estadista”, dijo el historiador Jon Meacham, “nuestro escudo” en tiempos peligrosos. Pero también recordó cómo Bush, de campaña en una gran tienda atestada de gente, estrechó la mano de un maniquí. Sin mostrar la menor vergüenza, simplemente dijo: “Nunca se sabe. Hay que preguntar”.

La congregación, en la que se encontraban gobernantes extranjeros y diplomáticos, estadounidenses de puestos jerárquicos y otros que estuvieron relacionados con el difunto, se puso de pie al arribo del féretro, acompañado por clérigos de distintas confesiones. En la fila que ocupaban, el presidente Donald Trump, los expresidentes Barack Obama, Jimmy Carter y Bill Clinton, junto con sus cónyuges, pusieron la mano sobre sus corazones.

Meacham elogió el llamado de Bush a la acción voluntaria _lo que llamó las “mil luminarias”_ y la comparó con la exhortación de Abraham Lincoln a honrar los “ángeles buenos de nuestra naturaleza”. Dijo que son “versos que se acompañan en el himno nacional de Estados Unidos”.

Trump se había mofado de las “mil luminarias” en un acto meses atrás: “¿Qué diablos es eso? ¿Alguien lo ha desentrañado? Y las apagó un republicano, ¿no es cierto?”.

El exprimer ministro canadiense Brian Mulroney elogió a Bush como un líder fuerte, uno de los supervisores del fin de la Guerra Fría y el derrumbe de la Unión Soviética y que allanó el camino al Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Canadá y México, consumado por su sucesor Clinton.

Frente a Trump, un detractor del TLCAN, Mulroney elogió “el área de libre comercio más grande y rica de la historia del mundo”. Los tres países han acordado una versión revisada del acuerdo impulsada por Trump.

El oficio fúnebre puso fin a tres días de ceremonias en Washington. Los restos de Bush regresarán a Texas en las próximas horas y serán enterrados el jueves. Murió el viernes a los 94 años.

El féretro permanecerá en la iglesia episcopal de Saint Martin antes de ser enterrada en terrenos de la biblioteca presidencial en la Universidad Texas A&M en College Station. Descansará finalmente junto a Barbara Bush, con quien estuvo casado durante 73 años, y Robin Bush, la hija de ambos que murió de leucemia en 1953.

El velatorio en el capitolio finalizó con un saludo de cañones y los sones de una banda militar.

Una caravana de autos transportó el féretro a la Catedral Nacional para el oficio, reduciendo la velocidad al pasar frente a la Casa Blanca.

A la espera de su arribo en la catedral, Trump estrechó la mano de Obama y la exprimera dama Michelle Obama, quienes lo saludaron con un “buenos días”. Trump no estrechó las manos de Bill y Hillary Clinton, quienes mantuvieron la vista al frente.

MOSCÚ (AP) — El presidente ruso Vladimir Putin ofreció este miércoles su firme apoyo al mandatario venezolano Nicolás Maduro, quien visitó Moscú para fortalecer asistencia política y económica aun cuando su país tiene dificultades para reembolsar una deuda de miles de millones de dólares con Rusia.

Maduro está cada vez más aislado en el mundo debido a las fuertes sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea que lo acusan de socavar las instituciones democráticas para mantenerse en el poder en momentos en que su país enfrenta una crisis económica y política.

Al inicio de su reunión, Putin dijo a Maduro estar enterado de la “terrible situación que persiste en Venezuela”.

A medida que aumenta la escasez de medicinas, venezolanos en masa han huido de su país tensando los recursos de Colombia y Brasil, naciones vecinas de Venezuela. La inflación desbocada podría alcanzar este año un millón por ciento, pronosticó el Fondo Monetario Internacional.

“Apoyamos sus esfuerzos para lograr la compenetración en la sociedad y un acercamiento con la oposición”, declaró el gobernante ruso. “Por supuesto, condenamos cualquier acción terrorista, cualquier intento de utilizar la fuerza para cambiar la situación”.

Maduro respondió que su gobierno ha superado los desafíos que ha afrontado. Agregó que su gobierno ha sido blanco de diversas amenazas y agresiones, pero ha aprendido a enfrentarlas. Dijo que su gobierno permanece firme y está ganando.

El gobernante venezolano afirmó que confía en ampliar los vínculos económicos con Rusia.

Moscú es un importante aliado político de Venezuela y Rosneft, la compañía petrolera más grande de Rusia, tiene fuertes inversiones en yacimientos petroleros del país sudamericano, cuya extracción declina cada mes.

Los detractores culpan a dos décadas de gobierno socialista, la corrupción y la mala administración de la destrucción de la otrora próspera industria petrolera bajo la dirección de la estatal PDVSA.

Aunque la producción de crudo va a la baja, Venezuela debe mantener sus entregas a Rusia, China y Cuba para cumplir los pagos de deuda y tranquilizar a sus aliados políticos, al tiempo de enviar crudo a Estados Unidos por dólares en efectivo que Maduro necesita para el país.

El director general de Rosneft, Igor Sechin, visitó en fecha reciente Caracas para apremiar al gobierno de Maduro a que continúe cumpliendo sus compromisos con Rusia.

“Una vez que la gente advierta que Maduro no puede cumplir sus compromisos, quizá pierdan perder interés en apoyarlo”, declaró Eric Farnsworth, del Consejo de las Américas y Sociedad de las Américas, un grupo de expertos con sede en Washington. Me parece que eso es a lo que él más le teme”.

LA PAZ, Bolivia (AP) — El Tribunal Supremo Electoral de Bolivia aceptó la postulación de Evo Morales, a un cuarto mandato en las elecciones del próximo año, en medio de protestas opositoras, que reclaman el cumplimiento de un referendo que rechazó la reelección del mandatario.

En una sorpresiva rueda de prensa en la que no aceptó preguntas de la prensa, la presidenta de ese órgano, María Eugenia Choque, dijo ayer por la noche que el TSE aceptó la postulación de Morales dos días antes de que venciera el plazo.

Partidos opositores y organizaciones de la sociedad civil habían organizado marchas a La Paz, paros y protestas callejeras para reclamar que el TSE inhabilite a Morales en cumplimiento de un referendo que rechazó la reelección del gobernante, en el poder desde 2006.

Líderes de la oposición calificaron como un mal precedente para la democracia la decisión de la justicia electoral. Es un funesto precedente, dijo Samuel Doria Medina, líder de Unidad Nacional (UN), el partido opositor más importante.

“La democracia fue herida de muerte por el TSE que hizo oídos sordos al clamor por el respeto al voto del pueblo”, sostuvo a su vez Rubén Costas, gobernador opositor de la región de Santa Cruz, la más próspera del país.

Un referendo celebrado en febrero de 2016 rechazó por una ligera mayoría una reforma constitucional promovida por el gobierno para habilitar a Morales en las elecciones de noviembre de 2019. Después el gobernante Movimiento al Socialismo (MAS) logró que el Tribunal Constitucional declarará legal la postulación del mandatario.

La oposición acusó al gobierno de manipular la justicia.

Morales aprobó una Constitución en 2009 que prohíbe la relección continua más de una vez.