Mientras la pandemia del nuevo coronavirus pone en jaque a Europa, cada vez más chinos intentan convencer a sus hijos en el exterior para que regresen al país, y algunos incluso les pagan vuelos en aviones privados.

Cuando en Italia, Francia, España y Alemania el número de casos no cesa de crecer exponencialmente, en China las autoridades anunciaron este viernes, por segundo día consecutivo, que no se registraron nuevos casos de contaminación local con el COVID-19.

Como resultado, decenas de miles de estudiantes o profesionales chinos regresan a casa, así como la mayoría de los equipos de fútbol de primera división, que realizaron entrenamientos de pretemporada en el extranjero.

Pero el regreso está lleno de dificultades: los vuelos a China ahora son pocos y muy caros, el contagio es posible en el avión y, a su llegada, se les impone una cuarentena de 14 días, generalmente en un hotel que tiene que pagar el repatriado.

Es un dispositivo al que Zhao Yidong, un consultor informático de 29 años que ha regresado de una misión en Francia, no ha escapado.

“Mis padres estaban muy preocupados, me llamaban todos los días”, dijo a la AFP desde un hotel de dos estrellas en Yangzhou, su ciudad natal, donde está confinado.

“Me quedaban tres semanas en Francia. Pero como (Donald) Trump cerró las fronteras estadounidenses a personas de Europa, tenía miedo que China hiciera lo mismo. Así que preferí regresar antes”, relató.

Cuando llegó a Shanghái se sometió a controles médicos y luego las autoridades lo llevaron al hotel.

“¡Los ánimos están bien! No tengo nada de qué quejarme: todos los días, un médico nos examina y los empleados nos dejan tres comidas completas en la puerta”, relató.

Las autoridades pagan la mitad de su estadía y el resto corre a su cuenta: 1.680 yuanes (220 euros, 236 dólares) por 14 noches. “Aplaudo esta cuarentena. Prefiero eso que arriesgarme a infectar a mi familia”, comentó.

Pero después de haber sido a veces víctimas de ataques racistas en Europa, como posibles portadores del virus, los chinos en el extranjero ahora se enfrentan a la desconfianza de una parte de sus compatriotas cuando regresan a casa.

En las redes sociales, varios denuncian a estos retornados “irresponsables” que reintroducen el coronavirus a China, donde ya se han identificado más de 200 casos importados.

Esta semana, el Centro de para el Control y Prevención de Enfermedades en Pekín aconsejó a los estudiantes que eviten los retornos que no sean “absolutamente necesarios”.

Esta hostilidad, sin embargo, no disuadió a Yang Qingyun, de 28 años, estudiante en Múnich, Alemania.

“Tenía la sensación de que la epidemia explotaría en Alemania. La mayoría de los alemanes no se tomaba la enfermedad en serio y temía que mi hija se infectara”, dijo a la AFP.

Netflix y Youtube reducirán la calidad de sus retransmisiones de vídeos para bajar la presión sobre Internet en Europa, donde varios países decretaron el confinamiento para contener la propagación del nuevo coronavirus.

Tras conversar con el comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, Google, propietario de Youtube, siguió este viernes los pasos de Netflix, que la víspera ya tomó la decisión de reducir la velocidad en todos sus flujos en Europa durante 30 días.

“Nos comprometimos a cambiar temporalmente todo el tráfico de la UE a la definición estándar por defecto”, dijo en un comunicado un vocero de Google, expresando el compromiso de la empresa a trabajar con gobiernos y operadores de red.

El teletrabajo y el confinamiento en Europa para evitar la progresión de la pandemia se tradujo en un aumento del tráfico en internet, por lo que Breton llamó en los últimos días a las plataformas digitales a tomar medidas para reducir la presión.

Europa se ha convertido en el epicentro de la pandemia, que se inició en China en diciembre y ha infectado desde entonces a más de 240.000 personas y se aproxima a superar la barrera simbólica de los 10.000 fallecidos en el mundo.

Con la esperanza puesta en las acciones masivas anunciadas por gobiernos y bancos centrales para contrarrestar el impacto económico del coronavirus, los mercados mundiales intentaban mantener el viernes su subida de la víspera, poniendo fin a una semana negra.

Las bolsas europeas abrieron con fuertes alzas: Londres ganaba 5,2%, Fráncfort 6,5% y París 5,5%. La bolsa de Madrid subía de su lado 3,5% y la de Milán casi 3%.

“La verdadera dimensión del daño económico sigue siendo desconocida, pero los mercados tienden a moverse por delante del mundo real”, consideró el analista Neil Wilson, de Markets.com.

La recuperación de las plazas europeas sigue lo ocurrido horas antes en Asia que, en un contagio mundial, el viernes se apuntó a la tendencia alcista marcada la víspera por Wall Street.

El mercado de la deuda es el gran beneficiario de la inyección monetaria, que da un respiro a numerosos gobiernos, empezando por Italia, y al sistema bancario global.

“Las últimas medidas adoptadas por los bancos centrales y los gobiernos, que tienen un alcance mucho mayor que las adoptadas inicialmente, están teniendo un efecto estabilizador en los mercados financieros” y están permitiendo “un rebote esta mañana”, subrayó Tanger Le Liboux, estratega de la correduría Aurel BGC.

La situación sanitaria sigue siendo crítica, y cada vez más autoridades, como las de Argentina y California, se están sumando al confinamiento “preventivo y obligatorio” de sus poblaciones para intentar frenar la propagación del covid-19.

En este contexto, los recursos movilizados por los países asciende a cientos de miles de millones y los mercados, que en un principio parecían insensibles a estas cantidades vertiginosas, empiezan lentamente a tranquilizarse.

Los republicanos en el Senado de Estados Unidos presentaron el jueves un paquete de ayuda de un billón de dólares para salvar la economía del país, donde 70.000 personas fueron despedidas en sólo una semana.

También el Banco Central Europeo (BCE) sacó la artillería pesada con un plan de “emergencia” de 750.000 millones de euros de compra de deuda pública y privada.

Y el Banco de Inglaterra (BoE) rebajó su principal tipo de interés bancario del 0,25% al 0,1% -un récord absoluto- además de aumentar en 200.000 millones de libras (234.000 millones de dólares, 216.000 millones de euros) su deuda pública y privada hasta los 645.000 millones.

Nada parece calmar el apetito de los inversores por el dólar, considerado un valor refugio, que subió en detrimento del euro: el jueves la divisa europea alcanzó su nivel más bajo en tres años contra el billete verde.

Por su parte, el sector petrolero, también muy golpeado, se benefició el viernes del aumento de los precios del crudo, después de que el barril de WTI se disparase casi un 24% el jueves en Nueva York, compensando casi todas sus pérdidas del día anterior gracias a las medidas de estímulo, al atractivo de los bajos precios y a las señales de apaciguamiento en el pulso entre Rusia y Arabia Saudita.

Sin embargo, Liboux advierte de que en la sesión del viernes expiran los contratos mensuales y trimestrales sobre opciones y futuros, “lo que promete volatilidad y volúmenes elevados en el contexto actual”.

Desde Argentina a Rusia, pasando por California, España o Italia, los ciudadanos se blindan para reducir el número de contagios y poner freno a la pandemia de coronavirus, que sigue avanzando y ya dejó más de 10.000 muertos en el mundo, la mitad de ellos en Europa.

El Viejo Continente sigue siendo el epicentro de la epidemia e Italia y España son, respectivamente, los países con mayor número de contagios después de China. En tan solo 24 horas, hubo más de 1.000 muertos en Europa, donde las medidas de confinamiento decretadas por las autoridades no dan aún sus frutos.

En España, el número total de muertos por coronavirus superó este viernes los 1.000 y ya hay 20.000 contagios, según el director de emergencias sanitarias, Fernando Simón.

Las autoridades españolas han advertido de que por delante están “los días más duros” y han contratado a miles de doctores jubilados, estudiantes de medicina y enfermería o personal sanitario desempleado para que mejorar la asistencia sanitaria a los enfermos.

Además, abrieron un primer hotel transformado en hospital para contagiados con el fin de “aliviar la presión” sobre los hospitales sobrecargados.

Las imágenes de grandes avenidas vacías y filas interminables en los supermercados, las informaciones de hospitales desbordados y ancianos muriendo en soledad y los consejos para hacer más llevadero el confinamiento y conciliar teletrabajo y familia forman parte ya de la rutina de millones de personas en todo el mundo.

Unos 500 millones de ciudadanos del mundo viven actualmente confinados o sufren restricciones de movimiento e intentan concienzarse de que el aislamiento es crucial para que los contagios disminuyan. Este viernes, la región de Baviera fue la primera de Alemania en decretar el confinamiento.

En Italia, la situación sigue siendo especialmente crítica en el norte, donde las morgues no tienen espacio para colocar los ataúdes y los envían directamente al cementerio.

Hace días que no se celebran bodas ni funerales y los sacerdotes, que acudieron a dar apoyo a los enfermos, también se vez diezmados por la epidemia. Una docena de curas falleció en Bérgamo, cinco en Parma y varios en Milán.

“Ya no sabemos dónde colocar a los muertos. Utilizamos algunas iglesias. Todo esto atañe los sentimientos más profundos”, reconoció el obispo de Bérgamo, monseñor Francesco Beschi, entrevistado por Vatican News.

En América Latina, donde se han registrado 2.364 casos y 23 muertes, las medidas restrictivas aumentan. Desde este viernes, Argentina está sometida a una cuarentena obligatoria hasta el 31 de marzo. El presidente, Alberto Fernández, prometió que las autoridades serán “inflexibles” y sólo se tolerarán los desplazamientos imprescindibles.

Brasil cerró todas sus fronteras terrestres salvo la uruguaya y prohibirá durante 30 días la entrada al país de europeos, asiáticos y australianos. En Rio de Janeiro, tarjeta postal del país, el acceso a las playas estará prohibido a partir del sábado.

AFP / Simon Malfatto/ Balance mundial de la epidemia del nuevo coronavirus al 20 de marzo de 2020

En México, ocurre lo contrario: un juez federal ordenó al presidente Andrés Manuel López Obrador que ordene medidas de prevención más fuertes para hacer frente a la pandemia. El país tiene 164 casos confirmados y ya registró su primera muerte.

En California, en Estados Unidos, los 40 millones de habitantes también recibieron el jueves la orden de quedarse en sus casas.

ROMA  — El número de muertos en Italia a causa de la epidemia de coronavirus superó el jueves al de China, mientras el flagelo se extendía hacia Occidente, donde Estados Unidos y otros países enlistaron a miembros del ejército y reforzaron todos los aspectos posibles en preparación al incremento de pacientes.

En Estados Unidos, el Ejército preparó hospitales militares móviles para su despliegue en algunas de las principales ciudades. En Madrid, un hotel de cuatro estrellas fue habilitado como hospital. Centros médicos en todo Estados Unidos instalaron sitios de análisis para conductores que atrajeron enormes filas de vehículos que aguardaron a que enfermeros tomaran muestras de sus fosas nasales.

En su avance hacia Occidente, el brote infectó a por lo menos un dignatario europeo, el príncipe Alberto II de Mónaco, de 62 años, quien continúa trabajando desde su oficina. Aparentemente, el brote también ha abierto un alarmante nuevo frente en África, en donde muchos países tienen débiles sistemas de salud pública.

En la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, el secretario general Antonio Guterres dijo que el mundo “está en guerra con un virus” y advirtió que “es casi seguro que se presente una recesión global, tal vez de dimensiones sin precedentes”.

“Si permitimos que el virus se propague como un incendio forestal — especialmente en las regiones más vulnerables del mundo — matará a millones de personas”, afirmó.

Italia, con 60 millones de habitantes, registró al menos 3.405 muertos, unos 150 más que en China, un país con una población 20 veces mayor. Al mismo tiempo, Wuhan, la ciudad china en donde el virus surgió por primera vez hace tres meses, no reportó casos nuevos, señal de que los rígidos cierres en la nación comunista surgieron efecto.

En un indicio de cómo han cambiado las fortunas en Oriente y Occidente, funcionarios de Nueva York fueron enviados a China para adquirir más respiradores artificiales. En Italia, el líder de una delegación de la Cruz Roja China reprendió públicamente a los italianos por no tomar con seriedad el cierre nacional impuesto por sus autoridades.

En una visita a la ciudad de Milán, Sun Shuopeng dijo que estaba impactado de ver a tantas personas en las calles, utilizando el transporte público y comiendo en hoteles.

“En este momento necesitamos frenar toda actividad económica y debemos frenar el desplazamiento de personas”, afirmó. “Todas las personas deberían estar en sus casas en cuarentena”.

En Estados Unidos, el daño a la principal economía a nivel mundial continuó acumulándose, después de que la semana pasada se registró un aumento de 70.000 solicitudes de prestaciones por desempleo. En Wall Street, sin embargo, los precios de las acciones registraron modestas ganancias en medio del optimismo en torno a las labores de la Reserva Federal y otros bancos centrales para reforzar a la economía. El promedio industrial Dow Jones sumó casi 200 puntos, o 1%.

El Congreso sopesa una propuesta de un paquete de emergencia de 1 billón de dólares que entregaría cheques directamente a las familias en dos exhibiciones, la primera consistiría en pagos de 1.000 dólares por cada adulto y de 500 por cada hijo.

En Estados Unidos el número de fallecimientos aumentó a por lo menos 170, en su mayoría ancianos. La Universidad Johns Hopkins, que ha monitoreados el virus a nivel mundial, señaló que hay al menos 11.000 infecciones en territorio estadounidense.

A nivel global, el número de fallecimientos se aproxima a los 10.000, y el total de infecciones rebasó los 240.000, incluyendo a casi 85.000 pacientes que se han recuperado.

El nuevo coronavirus ha provocado al menos 9.020 muertos en el mundo desde que apareció en diciembre en China, según un balance establecido por la AFP este jueves a las 11H00 GMT en base a fuentes oficiales.

Desde el comienzo de la epidemia se contabilizaron más de 217.510 casos de contagio en 157 países o territorios.

Desde la víspera a las 19H00 GMT se registraron 236 nuevas muertes y 8.015 contagios en el mundo.

China continental (sin contar Hong Kong y Macao), donde la epidemia estalló a finales de diciembre, tiene un total de 80.928 personas contagiadas, de las que 3.245 murieron y 69.601 sanaron totalmente.

En las últimas 24 horas se han registrado 34 nuevos casos y 8 fallecimientos.

En el resto del mundo, el jueves a las 11H00 GMT se registran un total de 5.775 muertes (228 más que la víspera) y 136.590 casos (7.981 nuevos contagios).

Después de China, los países más afectados son Italia con 2.978 muertos y 35.713 casos, Irán (1.284 muertos, 18.407 casos), España (598 muertos, 13.716 casos) y Francia (264 muertos, 9.134 casos).

Desde miércoles a las 19H00 GMT, Pakistán, Rusia, Costa Rica y México anunciaron las primeras muertes vinculadas al nuevo coronavirus en su territorio.

Mauricio, Barbados, Zambia, Fiyi, Bahamas, El Salvador y Nicaragua diagnosticaron por su parte sus primeros casos.

El jueves a las 11H00 GMT, y desde el comienzo de la epidemia, Asia sumaba 94.558 contagios (3416 fallecidos), Europa 90.293 (4.134), Medio Oriente 19.523 (1.301), Estados Unidos y Canadá 10.036 (127), América latina y el Caribe 1.711 (18), Oceanía 738 (6) y África 659 (18).

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los criterios para elaborar los balances y las prácticas de triaje para la toma de muestras varían según los países.

Tailandia desplegó en sus hospitales a “Ninja”, un robot médico, para luchar contra la pandemia del nuevo coronavirus.

Los robots tienen la misión de detectar a las personas afectadas de covid-19, ocuparse de los pacientes y proteger al personal hospitalario.

Cuatro hospitales ya recibieron un “Ninja” y pronto otros diez tendrán el suyo.

Los robots, concebidos para ayudar al cuidado de los pacientes víctimas de un accidente cerebrovascular (ACV), fueron desviados de su misión inicial y destinados a luchar contra la pandemia que ya mató a casi 9.000 personas en el mundo.

Los robots, dotados de la tecnología 4G, pueden detectar la temperatura de un caso sospechoso, supervisar la evolución de los síntomas y permitir al personal hospitalario y los pacientes conectarse por videoconferencia.

Muy pronto podrán además aportar la comida y los medicamentos a los pacientes y desinfectar las habitaciones de los enfermos.

El objetivo consiste en evitar lo más posible el contacto entre los enfermos y los enfermeros y médicos.

“No necesitan entrar en la zona de riesgo, pueden mantenerse fuera del cuarto y comunicar mediante el robot”, explica a la AFP Viboon Sangveraphunsiri de la Universidad Chulalongkorn de Bangkok.

“Ninja” es el fruto de la colaboración entre la universidad y Advanced Info Service (AIS), la telefónica más importante de Tailandia.

El costo de fabricación varía de 100.000 a 300.000 bahts (entre 3.050 9.150 dólares), dice Viboon Sangveraphunsiri.

“Tratamos de reducir al máximo los costos y de todos modos a los hospitales se los suministramos gratuitamente”, explica.

En Tailandia hay por el momento 272 personas infectadas por el nuevo coronavirus, de las cuales una falleció.

Tailandia no es el único país que recurre a innovaciones tecnológicas para combatir la pandemia.

En Wuhan, la ciudad china cuna del nuevo coronavirus, “se instaló en marzo el primer hospital de campaña inteligente” dotado de 20.000 camas y de robots que funcionan las 24 horas del día.

El mundo entero, paralizado o en cámara lenta por la pandemia del nuevo coronavirus, dirige su mirada hacia el Comité Olímpico Internacional (COI) a la espera de su decisión sobre los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, cuyos planes continúan adelante por el momento.

En Lausana (Suiza), en la puerta de cristal de su flamante nueva sede a orillas del lago Leman, un pequeño cartel anuncia que no se permiten visitas: “La Casa Olímpica está cerrada”.

Desde el pasado viernes, los casi 600 empleados del lugar se quedan en casa “conforme a las recomendaciones de las autoridades sanitarias”, explica la instancia.

Mientras tanto, siguen adelante preparando los Juegos de Tokio mediante teletrabajo.

“Únicamente el presidente (el alemán Thomas Bach) está presente y algunos directores, en despachos separados”, cuenta a la AFP una fuente cercana a la dirección.

Desde el martes, Bach encadena una tras otra reuniones telefónicas con las federaciones internacionales, los Comités Olímpicos nacionales (CNO) y los representantes de los deportistas, repitiendo incansablemente el mensaje: el COI está “decidido a trabajar por el éxito de los Juegos Olímpicos de Tokio”.

– “Todavía cuatro meses” –

“Todo el mundo se da cuenta de que tenemos todavía cuatro meses por delante” antes de los Juegos Olímpicos, explicó Bach el miércoles, tras su reunión con representantes de deportistas de todo el mundo.

El martes, el COI pidió a las federaciones internacionales que le transmitan para finales de este mes sus propuestas para completar los programas de clasificación para los Juegos. En este momento, apenas un 57% de los deportistas que deben tomar parte en Tokio-2020 tienen asegurada su plaza en el evento.

Según fuentes preguntadas por la AFP, ninguna de las 28 federaciones representadas en los Juegos Olímpicos de verano ha preguntado al COI si contempla aplazar los Juegos de Tokio, que deberían inaugurarse el 24 de julio.

“Somos muy optimistas sobre la disputa de los Juegos Olímpicos de Tokio en las fechas previstas”, declaró el jueves a la AFP el serbio Nenad Lalovic, presidente de la Federación Internacional de Lucha (FILA) y un miembro influyente de la Comisión Ejecutiva del COI.

Desde su despacho de la sede de la FILA en Corsier-sur-Vevey (Suiza), Lalovic “organiza consultas telefónicas con las federaciones miembros”, con ese objetivo de presentar al COI “a final del mes” un plan sobre el sistema clasificatorio. En este momento, apenas un 45% de los luchadores que deben estar en Tokio-2020 han asegurado ya su billete.

“Vamos a aplazar a junio todos los torneos clasificatorios”, confía este directivo, uno de los artífices de que la lucha se mantenga en el programa olímpico.

¿Pero cómo hacer frente a las inquietudes internacionales que no cesan de agrandarse? ¿Cuánto tiempo podrá mantenerse el COI en su postura actual? Simplemente el martes, el deporte vio ya cómo se aplazaban dos eventos de primera línea en el fútbol (Eurocopa y Copa América), además del torneo de tenis de Roland Garros.

“No es necesario tomar decisiones radicales” por el momento, insistió el miércoles un portavoz del COI, pidiendo a los deportistas que sigan su preparación.