LOS ANGELES  — Idris Elba dice que dio positivo a una prueba del coronavirus. El actor tuiteó el lunes que de momento no tiene ningún síntoma y que ha permanecido aislado desde el viernes, cuando se enteró de que posiblemente estuvo expuesto.

Elba acudió a hacerse la prueba tras descubrir que estuvo en contacto con alguien a quien le fue diagnosticado el virus.

Es el más reciente artista de alto perfil que da positivo al Covid-19. La semana pasada, Tom Hanks y Rita Wilson dijeron que dieron positivo en Australia.

En la mayoría de la gente, el virus sólo provoca síntomas moderados como fiebre y tos, pero puede ser más severo en algunos casos, particularmente en adultos mayores y personas con problemas de salud preexistentes. Aquellos con síntomas leves se recuperan en unas dos semanas, mientras que quienes presentan un cuadro más grave podrían tardar de tres a seis semanas en recuperarse.

En un mensaje de video, Elba dijo que su esposa no se ha hecho el examen pero que se siente bien.

“Esto es serio. Ahora realmente es el momento de pensar en el distanciamiento social, lavarse las manos”, dijo Elba. “Vivimos en un mundo dividido en este momento, todos podemos sentirlo. Pero ahora es el momento para la solidaridad, para pensar los unos en los otros”.

SEATTLE — Investigadores de Estados Unidos aplicaron el lunes la primera vacuna experimental contra el coronavirus, colocándose al frente de una carrera mundial mientras se extiende la pandemia.

Con una cuidadosa inyección en los brazos de cuatro voluntarios saludable, los científicos del Instituto de Investigación de Kaiser Permanente en Seattle comenzaron la ansiada primera fase de un estudio para una posible vacuna para la enfermedad COVID-19 desarrollada en tiempo récord, dado que el virus comenzó a circular en China a finales de 2019 y después se extendió a todo el mundo.

“Ahora somos el equipo coronavirus”, dijo la doctora Lisa Jackson, líder del estudio. “Todos quieren hacer lo que puedan en esta emergencia”.

The Associated Press observó cuando la primera participante del estudio, una gerente de operaciones de una pequeña compañía tecnológica, recibió la inyección en una sala de auscultación. Tres personas más esperaban una prueba en la que 45 voluntarios recibirán dos dosis con un mes se diferencia.

“Todos nos sentimos muy indefensos. Esta es una gran oportunidad para hacer algo”, dijo Jennifer Haller, de 43 años, mientras esperaba la vacuna. Tras la inyección, salió de la sala con una gran sonrisa: “Me siento genial”.

El hito del lunes marcó sólo el inicio de una serie de estudios en personas necesarios para demostrar si las vacunas son seguras y podrían funcionar. Incluso si la investigación es exitosa, la vacuna no estaría disponible para su uso extenso hasta dentro de 12 a 18 meses, dijo el doctor Anthony Fauci de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).

Esta candidata a vacuna, conocida con el código mRNA-1273, fue desarrollada por los NIH y la compañía biotecnológica Moderna Inc., con sede en Massachusetts. No hay posibilidad de que se contagien los participantes porque las vacunas no contienen el coronavirus en sí.

No es la única posible vacuna en ciernes. Decenas de grupos de investigación en el mundo se apresuran para crear una vacuna contra COVID-19. Se prevé que otra candidata, elaborada por Inovio Pharmaceuticals, comience el próximo mes sus propios estudios de seguridad en Estados Unidos, China y Corea del Sur.

La pandemia del coronavirus ha infectado a más de 169.000 personas y matado a más de 6.500 en todo el mundo.

La enfermedad COVID-19 provoca síntomas leves o moderados para muchos y la gran mayoría se recupera. Algunas personas, especialmente ancianos o con problemas de salud previos, pueden sufrir complicaciones como la neumonía.

BUENOS AIRES — El cierre de fronteras, la suspensión de clases y vuelos, así como la instalación de hospitales móviles, son varias de las medidas que imponían los gobiernos en América Latina para frenar el avance del nuevo coronavirus y evitar el sombrío escenario que la pandemia ha causado en Europa.

En una de las últimas medidas anunciadas, el presidente salvadoreño Nayib Bukele, cuyo país no ha reportado casos de contagios, dijo en Twitter que la pista del aeropuerto internacional de esa nación centroamericana queda cerrada para aviones que no sean de carga hasta nuevo aviso y que los aviones en camino deberán cambiar el plan de vuelo.

El mandatario afirmó que el vuelo de Avianca procedente de México hacia San Salvador que sale a las 4:00 de la tarde y que arribaría a El Salvador a las 6:50, “trae 12 casos confirmados de COVID-19 y el avión no podrá ingresar al país”.

“Los que aborden ese avión de Avianca están poniendo en grave riesgo la vida de sus familias. La tripulación también está en peligro. Qué irresponsables las autoridades mexicanas. Esos pacientes deberían estar aislados, no circulando en el aeropuerto”, escribió. No se había dado una reacción de las autoridades mexicanas al respecto.

Al sur del continente, los presidentes del Foro para el Progreso de América del Sur, PROSUR, integrado por Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay, además del canciller de Brasil, sostuvieron una videoconferencia y acordaron impulsar compras conjuntas de insumos médicos para obtener mejores precios y facilitar el retorno de los nacionales a sus respectivos territorios, informó la presidencia chilena.

América Latina registra hasta ahora más de 800 contagios y 12 muertos.

Luego de reportar que los casos de coronavirus se duplicaron en menos de 24 horas –de 75 a 156–, el gobierno chileno determinó cerrar sus fronteras a partir del miércoles.

De acuerdo con las autoridades de salud chilenas, de los contagiados, dos están graves y conectados a un respirador artificial, un hombre de 44 años y una joven de 22.

“Hemos decidido cerrar todas las fronteras terrestres, marítimas y aéreas para el tránsito de personas extranjeras”, señaló el mandatario Sebastián Piñera, quien advirtió que quienes no cumplan la cuarentena obligatoria se arriesgan a multas e incluso la cárcel.

El aislamiento domiciliario por 14 días rige para pasajeros chilenos o extranjeros provenientes de zonas de riesgo como Italia, España, Irán y China.

También se prohibió recalar a los cruceros. La creciente preocupación por la pandemia provocó que decenas de personas impidieran que pasajeros de un crucero, anclado frente a Punta Arenas, 3.000 kilómetros al sur de Santiago, abandonaran el muelle con destino al aeropuerto local.

Argentina, con 56 infectados -entre ellos dos fallecidos-, amaneció con sus fronteras terrestres cerradas y las clases suspendidas en todos los niveles, y por la tarde el portavoz del canciller argentino Felipe Solá confirmó que el encargado de negocios de la embajada argentina en Venezuela, Eduardo Porretti, tiene coronavirus y que lo contrajo en Caracas. No quiso brindar detalles.

Porretti está a cargo de la embajada ya que el anterior presidente Mauricio Macri habría retirado embajador por considerar ilegítimo al gobierno de Nicolás Maduro. 

En Argentina los mayores de 60 años gozan de licencia y cuentan con horarios de atención específicos en bancos y centros de salud, mientras que los Parques Nacionales permanecen clausurados.

Las autoridades analizaban otras medidas que anunciarán a lo largo de la jornada, como la posible restricción de los servicios de transporte público.

El presidente Alberto Fernández indicó que el objetivo es evitar que en Argentina, donde la mayoría de los casos de infectados son importados, comience a propagarse libremente el virus. “El coronavirus ya no viene solamente de Europa, sino que está empezando a afectar a países limítrofes y a nosotros mismos”, señaló la víspera tras anunciar las medidas para frenar la pandemia.

Durante 15 días, periodo que puede ser prorrogable, nadie podrá ingresar al país por las fronteras salvo los argentinos nativos o los extranjeros residentes en el país.

Por otro lado, el lunes es el último día en que arribarán vuelos de compañías internacionales que operan desde y hacia las denominadas “zonas de riesgo”, como Europa y Estados Unidos. A partir del martes solo Aerolíneas Argentinas estará habilitada a llegar a esos destinos para traer a los argentinos que quieran regresar al país.

Un tribunal japonés dictó este lunes pena de muerte para un hombre hallado culpable de asesinar a 19 personas con discapacidad mental en 2016, una de las peores matanzas en la historia reciente de Japón.

Satoshi Uematsu, de 30 años, había reconocido ser el autor de esta masacre con arma blanca en una residencia para discapacitados mentales en Sagamihara, un suburbio al oeste de Tokio, donde había trabajado antes.

“Se ha quitado la vida a 19 personas. Es extremadamente grave”, declaró el juez Kiyoshi Aonuma. “No cabe la clemencia”, estimó.

La fiscalía había solicitado la pena de muerte.

Los abogados de Uematsu afirmaron durante el juicio que su cliente no era culpable porque sufría “trastornos mentales” en el momento de los hechos debido al consumo de estupefacientes.

“Planeó su acto con anticipación y tenía una intención extrema de matar”, dijo el juez el lunes.

– Sin remordimientos –

Juzgado por seis cargos, incluido el de asesinato, Uematsu había afirmado que no tenía la intención de apelar el veredicto, según la prensa japonesa. Pero también estimaba que no merecía la pena de muerte.

La matanza de Sagamihara conmocionó a Japón, donde la tasa de criminalidad es muy baja.

Uematsu horrorizó asimismo a la opinión pública al afirmar que odia a los discapacitados mentales y al no mostrar remordimientos en las entrevistas concedidas a los medios de comunicación locales desde la cárcel.

“Tenía que hacerlo por el bien de la sociedad”, declaró sobre la masacre, de la que incluso se siente orgulloso: “Lo hice lo mejor que pude”, dijo en una entrevista con la agencia Jiji.

El 26 de julio de 2016 por la noche, el joven fue de habitación en habitación en el centro de Sagamihara para apuñalar a los residentes, con un saldo de 19 muertos y 26 heridos, la mitad de ellos graves. Después acudió a una comisaría con los cuchillos ensangrentados para confesar el crimen.

– “Devuélveme a mi hija” –

Antes de pasar al acto, Satoshi Uematsu ya había expresado odio por los discapacitados y amenazado con cometer una masacre.

Escribió una carta a la cámara baja del parlamento japonés en la que amenazaba con matar a cientos de personas discapacitadas. Citaba como objetivos la residencia de Sagamihara y otro centro especializado.

Había dejado su trabajo en el centro de Sagamihara meses antes del ataque. Fue ingresado en un hospital por la fuerza tras haber contado a sus compañeros que tenía la intención de cometer una matanza allí, pero fue dado de alta al cabo de 12 días porque un médico no lo consideró peligroso.

Durante el juicio, la madre de Miho, una de las víctimas que tenía 19 años en ese momento, afirmó que Satoshi Uematsu no merecía vivir.

“Te odio tanto. Me gustaría hacerte pedazos. Incluso la pena más alta es demasiado ligera para ti. Nunca te perdonaré”, dijo al acusado durante una vista judicial, según la cadena de televisión pública NHK.

“Devuélveme a mi adorada hija … Todavía estás vivo. No es justo”, agregó. “Pido la pena de muerte”.

La armada de Estados Unidos informó de su primer caso sospechoso del nuevo coronavirus a bordo de un buque de guerra, indicando que un marinero dio positivo al examen aunque el resultado debe ser confirmado por las autoridades sanitarias.

La información llega una semana después de que otro marinero de la armada estadounidense estacionado en el sur de Italia contrajese la enfermedad COVID-19, que ha matado a más de 3.700 personas en todo el mundo en 70 países, incluyendo Estados Unidos.

“Un marinero que presta servicio en el buque de asalto anfibio ‘USS Boxer’ dio ‘presunto positivo’ a la enfermedad de coronavirus 2019 (COVID-19), en el primer caso de un marinero a bordo de un barco de la armada”, señaló la fuerza en un comunicado el domingo por la noche.

El marinero quedó en cuarentena en casa, agregó. “Personal que estuvo en contacto cercano que el individuo identificó de inmediato fue notificado y se encuentra en aislamiento en su casa”, precisó la armada.

El “USS Boxer” se encuentra actualmente en puerto en la base naval de San Diego (California, oeste), según medios locales.

“No se pueden sacrificar vidas humanas por eso”: ante la pandemia del coronavirus, los japoneses son cada vez más escépticos sobre el interés de mantener cueste lo que cueste los Juegos Olímpicos el próximo verano (boreal).

El primer ministro japonés, Shinzo Abe, aseguró de nuevo este sábado que Tokio albergará los Juegos Olímpicos como estaba previsto, a pesar de las dudas crecientes suscitadas por la propagación del COVID-19, que ya ha causado la anulación de numerosos eventos deportivos en el mundo.

Japón cuenta relativamente con pocos casos de infecciones por coronavirus, con 814 casos de contagio y 24 fallecidos registrados. Pero los habitantes de Tokio comienzan a recelar de la llegada de visitantes extranjeros.

“Aunque Japón logre remontar esta crisis, no deberíamos recibir visitantes del mundo entero”, estima Koki Miura, de 27 años, empleada en una empresa de servicios por internet, entrevistada este lunes por la AFP en las calles de Tokio.

“Creo que sería preferible dejarlo pasar”, añade, sugiriendo un aplazamiento en lugar de una anulación total. “No podemos sacrificar la vida de personas para eso”.

“Personalmente, creo que sería preferible aplazar los Juegos un año, como sugiere el presidente (de Estados Unidos) Trump. Miren el pánico actual”, lanza Masao Sugawara, un jubilado preguntado por la AFP.