Delta Air Lines reducirá en 40% su servicio a pasajeros para hacerle frente a un declive en la demanda de vuelos y sostendrá pláticas con la Casa Blanca y el Congreso sobre ayuda para superar una recesión causada por el nuevo coronavirus.

El recorte de 40% en la capacidad de servicio representa el más grande en la historia de Delta y rebasa las reducciones que entraron en vigor después de los ataques terroristas de septiembre de 2001.

Sin embargo, el panorama para las aerolíneas sigue empeorando.

“La velocidad del declive en la demanda no se parece a nada que hayamos visto, y hemos visto muchas cosas en nuestro negocio”, declaró el director general Ed Bastian en un memo dirigido el viernes a 90.000 empleados de Delta.

“Nos encontramos en pláticas con la Casa Blanca y el Congreso respecto al apoyo que puedan brindar para ayudarnos a salir delante de este periodo. Confío es que recibiremos su apoyo”, dijo, pero agregó que “no puedo poner en riesgo el futuro de nuestra compañía esperando la ayuda de nuestro gobierno”.

Incluso antes del anuncio de Delta, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, había señalado que Washington pretendía ofrecer ayuda a la industria de la aviación.

“Retomaremos muy pronto los asuntos relacionados con la industria de la aviación”, afirmó Mnuchin a CNBC el viernes. “Al igual que el 11 de septiembre (de 2001), estamos muy comprometidos a asegurarnos de que las aerolíneas estadounidenses tengan la capacidad y la liquidez para superar esto”.

Delta es la aerolínea de mayores ingresos a nivel mundial, y de manera constantemente ha sido la aerolínea más rentable de Estados Unidos en la última década.

Hace apenas una semana, los directivos de la aerolínea que salieron de una reunión con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca indicaron que no habían solicitado la ayuda de Washington.

Pero desde entonces ha tomado fuerza la combinación entre una reducción en las reservaciones y un aumento en las cancelaciones de vuelo, y los problemas de las aerolíneas empeoraron por la decisión de Trump de esta semana de imponer una prohibición de vuelos de 30 días para la mayoría de los extranjeros de Europa a Estados Unidos, veto que inicia el viernes a la medianoche.

Las elecciones primarias programadas para la semana entrante en cuatro estados se realizarán tal como está planeado, indicaron hoy las autoridades estadounidenses, pese a temores generalizados por la propagación del coronavirus.

Los funcionarios enfatizaron que aplicarán medidas para que la gente pueda votar pese a la crisis sanitaria, y para que los centros de votación estén desinfectados.

Varios voluntarios en esos centros se han retirado debido a sus temores de la enfermedad. Los organizadores ahora están tratando de encontrar reemplazos y están entregando palitos de algodón para que la gente pueda tocar las pantallas con ellos. Además han extendidos los plazos para votar a distancia. Luisiana es el único estado que postergó sus primarias, de abril a septiembre.

“Los estadounidenses han participado en elecciones durante épocas difíciles anteriores, y en base a la mejor información que tenemos de los funcionarios de la salud pública, estamos seguros de que los votantes en nuestros estados podrán sufragar sin problemas en estas elecciones”, señalaron en un comunicado conjunto las autoridades electorales de Arizona, Florida, Illinois y Ohio.

Alentaron a los empleados a que acudan a los centros electorales si están sanos.

En Texas, donde el virus se ha propagado a todas las ciudades principales, el gobernador declaró el estado de desastre, pero aseguró que ello no afectará las primarias para elecciones legislativas pautadas para mayo. Georgia seguirá adelante con su plan de realizar las primarias el 24 de marzo.

Para la mayoría de la gente el coronavirus causa sólo síntomas leves como fiebre o tos, aunque para los mayores o los que sufren de dolencias crónicas la enfermedad puede causar problemas mayores incluyendo neumonía. La gran mayoría de los enfermos se ha recuperado.

En Ohio unas 1.200 personas se apuntaron para reemplazar a voluntarios electorales que renunciaron debido a temores por el virus.

Un funcionario estatal, el auditor Keith Faber, imploró a su personal tomarse un día con paga para ayudar en la campaña.

En el condado Summit, las autoridades se disponen a entregar 118.000 sondas de algodón para que los votantes las usar para tocar las pantallas de las máquinas de votación. Por todo Ohio, más de 140 centros de votación que iban a estar dentro de asilos para ancianos fueron reubicados para proteger a las personas de edad avanzada.

El presidente Donald Trump declaró oficialmente este viernes una emergencia nacional para enfrentar el COVID-19.

En una conferencia de prensa en el Rosedal de la Casa Blanca, el presidente dijo que no se escatimarán recursos para enfrentar el virus, y que la declaración permitirá asignar 50.000 millones de dólares para ayudar a estados y ciudades.

Trump dijo que pedirá a todos los hospitales del país que activen sus planes de preparativos para una emergencia.

Trump y su gobierno son blanco de intensas críticas debido a la falta de exámenes y luego de un discurso el miércoles por la noche que generó confusión con el anuncio de una drástica restricción a los viajes desde Europa.

Pero el presidente defendió las medidas tomadas por su gobierno, en particular las restricciones a los viajes desde Europa, y aseguró que con ellas se salvarán vidas. Dijo que el virus “pasará” y la nación saldrá fortalecida.

El virus se está acercando a los centros de poder del mundo. Un funcionario brasileño que estuvo con Trump y miembros de su gobierno dio positivo, lo mismo que un ministro del gabinete australiano que se reunió con el secretario de Justicia estadounidense William Barr, Ivanka, la hija de Trump y otros asesores.

El mundo a los tumbos trata de contener la propagación del virus, millones de estudiantes en tres continentes permanecen en sus casas, se cancelan grandes reuniones y eventos y se cierran restaurantes, bares y oficinas.

El presidente brasileño Jair Bolsonaro dio negativo al coronavirus, luego que un asesor suyo dio positivo.

Bolsonaro, de 64 años, recibió la prueba el jueves, informó su página de Facebook luego que su director de comunicaciones había dado positivo.

Bolsonaro viajó a Florida el fin de semana pasado y cenó con el presidente estadounidense Donald Trump. El director de comunicaciones lo acompañó en ese viaje.

Temprano el viernes hubo confusión en torno al tema debido a rumores de que Bolsonaro había dado positivo. Pero la cuenta de Facebook afirmó que el resultado fue negativo.

“¡No le crean a los medios noticiosos falsos!”, escribió en un mensaje posterior.

Durante la visita de Bolsonaro al resort de Mar-a-Lago estuvieron presentes la hija de Trump, Ivanka, y su esposo Jared Kushner, el canciller brasileño Ernesto Araujo y el diputado Eduardo Bolsonaro, hijo del presidente. También asistieron el vicepresidente estadounidense Mike Pence y el abogado personal del presidente, Rudy Giuliani.

Esta semana Bolsonaro dijo a un grupo en Florida que en su opinión la prensa exageraba la gravedad del virus. Se desdijo el jueves al aparecer con mascarilla en una transmisión en vivo por Facebook desde Brasilia. Posteriormente dijo por TV que la Organización Mundial de la Salud caracterizaba “responsablemente” al virus como una pandemia y trató de disuadir a sus seguidores de asistir a las manifestaciones masivas previstas para el 15 de marzo.

Los actos “demuestran la madurez de nuestra democracia presidencial y son expresiones evidentes de nuestra libertad. Sin embargo, es necesario repensarlas en vista de estos hechos. Debemos preservar nuestra salud y la de nuestras familias”, dijo Bolsonaro.

Aunque la recomendación más común en estos tiempos de pandemia es lavarse las manos frecuentemente, no hay que olvidar ese dispositivo que llevamos todo el tiempo y con el que nuestras manos y cara están en contacto casi permanente: el celular.

Los científicos han demostrado que el virus que causa el COVID-19 es capaz de subsistir dos o tres días en superficies de plástico y acero. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) recomiendan limpiar regularmente los dispositivos electrónicos que tocamos todos los días, como los celulares, los teclados y las computadoras.

Sin embargo, el celular se puede dañar si no se limpia adecuadamente. El usuario querrá evitar rayar la superficie o que le entre humedad.

Lo primero que se debe hacer es apagar el teléfono y desconectar todos los cables. El celular tampoco debe estar recargándose cuando se limpie.

No rocíe sustancias desinfectantes directamente al teléfono, no lo sumerja en ningún líquido de limpieza, no use rociadores de aire comprimido y use materiales abrasivos.

Use paños de limpieza comerciales o cualquier toallita desinfectante que tenga 70% de alcohol, como las que se venden en algunas farmacias. Apple, que recomienda no usar sustancias de limpieza en sus teléfonos, pide que en todo caso se haga “suavemente”. AT&T recomienda exprimir primero las toallitas para quitarles un poco de líquido antes de usarlas sobre el teléfono.

También se puede usar cualquier tela suave, como las de limpieza de anteojos. Google recomienda meter la tela en agua jabonosa y exprimirla, teniendo cuidado de no introducir humedad en el teléfono. AT&T afirma que una servilleta de papel también sirve, rociándola primero con una sustancia desinfectante, pero de nuevo cuidado: no rociar directamente el teléfono.

Limpiar los celulares es una de muchas medidas recomendadas por los expertos para tratar de frenar la propagación del coronavirus, que ha infectado a 137.000 personas alrededor del mundo y ha matado a más de 5.000. La mayoría de los enfermos sufren síntomas leves como fiebre y tos, pero para los mayores de edad o los que tienen otros problemas de salud, la enfermedad puede ser peligrosa o incluso fatal.

La compañía Disney anunció que cerrará completamente sus parques temáticos en California, Florida y Francia durante el mes de marzo a raíz de la creciente preocupación por la pandemia del coronavirus.

“Con mucha precaución y en el mejor interés de nuestros huéspedes y empleados, estamos procediendo al cierre de nuestros parques temáticos en Walt Disney World Resort en Florida y Disneyland Paris Resort”, dijo la empresa en un comunicado, horas después de cerrar sus instalaciones en California.

Esta es la cuarta vez que el parque Disneyland de California cierra en toda su historia. Las anteriores ocasiones fueron durante los atentados del 11-S (2001), la mañana que murió John F. Kennedy (1963) y el terremoto de Northridge (1994), según recordaron medios de comunicación locales.

La decisión fue bien recibida por las autoridades de este estado, el más poblado de Estados Unidos, donde su gobernador, Gavin Newsom, se reunió con ejecutivos de Disney y otras compañías para debatir la clausura de estas instalaciones privadas que reciben cada día a miles de visitantes.

“A última hora de la noche de ayer, California presentó una nueva política sobre reuniones masivas y entabló conversaciones profundas con Disney y otras compañías sobre cómo cumplirla”, dijo Newsom en un comunicado.

“Bajo esa política, Disney tomó la decisión correcta -valoró-, en interés de la salud pública, y acordó cerrar sus parques de California. Espere más anuncios como este en breve».   Mientras los parques cerrarán el día 14, los hoteles que rodean las instalaciones seguirán abiertos hasta el lunes 16 para permitir que los turistas “modifiquen sus planes de viaje”, mientras que Disney devolverá el dinero de las reservas afectadas.

“Si bien no se han reportado casos de COVID-19 en Disneyland Resort, después de revisar cuidadosamente las directrices de la orden ejecutiva del gobernador de California y bajo el mayor interés para nuestros huéspedes y empleados, procedemos al cierre de Disneyland Park y Disney California Adventure”, informó la compañía en un comunicado.

 Por otro lado, los parques temáticos Universal Studios Hollywood y Universal Orlando también cerrarán sus puertas como medida de cautela ante el creciente contagio de coronavirus en el país.

“Por precaución y para ayudar con los esfuerzos preventivos de nuestra nación, Universal Orlando Resort cerrará temporalmente sus parques temáticos. El cierre es efectivo al cierre del negocio el domingo 15 de marzo. Anticipamos que permanecerá cerrado hasta fines de marzo, pero continuaremos evaluando la situación”, señaló la empresa.

El presidente Donald Trump realizará una conferencia de prensa en las próximas horas para responder a las preguntas sobre la pandemia de coronavirus en un país que está cayendo en el pánico y las críticas crecientes a los mensajes contradictorios y las medidas dispersas de su gobierno.

“Daré una conferencia de prensa hoy a las 3:00 P.P., Casa Blanca”, tuiteó Trump. “Tema: ¡CoronaVirus!”

El virus se está acercando a los centros de poder del mundo. Un funcionario brasileño que estuvo con Trump y miembros de su gobierno dio positivo, lo mismo que un ministro del gabinete australiano que se reunió con el secretario de Justicia estadounidense William Barr, Ivanka, la hija de Trump y otros asesores.

El mundo a los tumbos trata de contener la propagación del virus, millones de estudiantes en tres continentes permanecen en sus casas, se cancelan grandes reuniones y eventos y se cierran restaurantes, bares y oficinas.

Trump y su gobierno son blanco de intensas críticas debido a la falta de exámenes y luego de un discurso el miércoles por la noche que generó confusión con el anuncio de una drástica restricción a los viajes desde Europa.

El gobierno español decretará el estado de emergencia por dos semanas para tratar de contener la propagación del coronavirus, anunció el presidente Pedro Sánchez este viernes.

El país va a “movilizar todos los recursos”, incluidas las fuerzas armadas, para contener la rápida propagación.

“No cabe descartar que en la próxima semana alcancemos desgraciadamente los más de 10000 afectados”, añadió. “El gobierno de España va a proteger a todos los ciudadanos”.

Dijo que el estado de emergencia regirá a partir del sábado.

En momentos que Italia se paraliza para tratar de detener el coronavirus, el siguiente país al borde de ver su sistema de salud abrumado es España, a medida que la pandemia global se desplaza hacia el oeste con furia creciente.

Más de 60.000 personas estaban confinadas el viernes en cuatro localidades de Cataluña en la primera cuarentena impuesta en España, donde el número de casos de coronavirus repuntó notablemente, aumentando la carga que soporta la sanidad pública y la presión al gobierno para que tome más medidas.

La situación dentro y en torno a la capital, Madrid, donde hay casi 2.000 casos y los hospitales se estaban cercando a su capacidad máxima, preocupa a las autoridades, mientras el país sigue el camino de Italia en cuanto a la propagación de la pandemia.

En total, España tiene 3.800 positivos de COVID-19, la enfermedad causada por el virus, con al menos 84 fallecidos.

El gobierno cerró museos y centros deportivos, envió a casa a cerca de 10 millones de estudiantes y ha pedido que, siempre que sea posible, se trabaje desde casa. Además, en las zonas de alto riesgo se limitaron los eventos públicos en un esfuerzo por contener el virus.

El vicepresidente de la comunidad de Madrid dijo el viernes que la región necesita urgentemente material médico pese al anuncio de un plan sin precedentes para reorganizar el sistema sanitario madrileño, que incluye integrar las unidades de cuidados intensivos de hospitales públicos y privados e incluso habilitar camas hospitalarias en hoteles. Al menos dos cadenas de hoteles se han ofrecido a colaborar.

“No hay que dejar pasar más días, sabemos lo que va a pasar mañana y pasado mañana porque tenemos los ejemplos de China o Italia y la curva de contagios es matemática; hay que anticiparse”, dijo Ignacio Aguado a la emisora pública TVE.

“Necesitamos que la gente se quede en casa. Si no lo hacemos voluntariamente, habrá que instar al gobierno a que le obligue a hacerlo. Esto es un huracán silencioso”, acotó.

Las calles céntricas de Madrid, típicamente ajetreadas un viernes por la mañana, estaban casi desiertas. El alcalde dijo que se estudiaba un decreto para cerrar los bares y prohibir las mesas de los restaurantes en las aceras.

En muchas personas, el nuevo coronavirus sólo provoca síntomas moderados, como fiebre y tos. Pero en algunos, en particular adultos mayores y personas con problemas de salud preexistentes, puede causar enfermedades más graves como neumonía. Según la Organización Mundial de la Salud, aquellos con síntomas leves se recuperan en unas dos semanas, mientras que quienes presentan un cuadro más grave podrían tardar de tres a seis semanas en recuperarse.

La pregunta más acuciante en España es si el sistema de salud pública será capaz de afrontar el pico, sobre todo después de años de austeridad que despojaron de recursos a los hospitales y clínicas. El gobierno central asignó el jueves un paquete adicional de 3.800 millones de euros (4.200 millones de dólares) para refuerzos de personal y provisiones.

Las autoridades venezolanas confirmaron los dos primeros casos de coronavirus que fueron detectados en el estado central de Miranda, anunció este viernes la vicepresidenta Delcy Rodríguez.

Una mujer de 41 años y un hombre de 52, que habían arribado a Venezuela entre el 5 y el 8 de marzo en vuelos de la aerolínea española Iberia, fueron confirmados esta madrugada como contagiados con el COVID-19, indicó Rodríguez en una transmisión de la televisora estatal.

La vicepresidenta dijo que la mujer había estado en Estados Unidos, Italia y España, mientras que el hombre estuvo de viaje por España.

Sin ofrecer detalles sobre la identidad de los dos contagiados, la alta funcionaria dijo que están “absolutamente aislados” y que ya se han establecido sus contactos directos para construir toda la cadena epidemiológica.

Asimismo Rodríguez pidió a todos los pasajeros que compartieron el vuelo con los contagiados ponerse de inmediato en “cuarentena preventiva obligatoria”.

Tras la confirmación de los dos primeros casos la vicepresidenta anunció la suspensión de las actividades escolares en todo el país a partir del lunes 16 de marzo.

La esposa del primer ministro canadiense Justin Trudeau dio positivo en una prueba de detección del nuevo coronavirus, informó la oficina del mandatario.

Sophie Grégoire Trudeau se siente bien y permanecerá en aislamiento, agregó la oficina.

“El primer ministro se encuentra bien de salud y no ha presentado síntomas. Como medida de precaución y siguiendo las recomendaciones de los médicos, estará aislado por un periodo de 14 días”, señaló el comunicado.

Su oficina dijo que la recomendación de los médicos es que el primer ministro continúe con sus actividades diarias al tiempo que se autoevalúa, dado que no ha presentado síntomas.

Trudeau ha pasado el día en sesiones informativas, llamadas telefónicas y reuniones virtuales desde su casa, incluyendo hablar con otros mandatarios y con un comité especial de su gabinete sobre el coronavirus. El primer ministro habló con el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro británico Boris Johnson.

También canceló una reunión en persona con los primeros ministros provinciales de Canadá.

El líder opositor Jagmeet Singh también está trabajando desde casa al no sentirse bien. Singh informó que consultó con un médico y no creen que tenga el virus, pero se le pidió limitar el contacto con otras personas hasta que se sienta mejor.

Ontario, la provincia más poblada de Canadá, anunció que cerrará las escuelas hasta el 5 de abril.

El primer ministro de Quebec, François Legault, entretanto, ha pedido a todo el que llegue del extranjero que se ponga en cuarentena por cuenta propia por 14 días. Para los empleados públicos la medida es obligatoria.

También pidió cancelar todos los eventos techados de más de 250 personas y otras concentraciones grandes que no sean esenciales. Alberta y la Columbia Británica también instaron a la cancelación de todos los eventos de más de 250 personas.

La directora de salud de la Columbia Británica, la doctora Bonnie Henry, dijo que la provincia está recomendando a la gente no viajar fuera de Canadá, ni siquiera a su vecino Estados Unidos, y dijo que cualquiera que decida hacerlo debería ponerse en cuarentena por 14 días cuando regrese al país.

Henry apuntó que no ha habido una transmisión comunitaria generalizada del virus en Canadá, a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos.